Господин Времени. Часть первая

— Именем Изменяющего пути — изыди, демон злой, и не возвращайся сюда! — и затянул Литанию Ненависти из Книги Лоргара, найденную мной по случаю на одном из фанатских сайтов.

Суккуба вслушалась в «экзорцизм», тихо прыснула, но сдержалась, и, изобразив испуганную мордашку — провалилась в Инферно. «Репутация в глазах лордов Инферно повышена. Текущий уровень: нейтрально», — сообщила мне система.

Я выставил дозоры, отправил Арису со Ставром, как самых внимательных, заниматься самым важным делом в жизни виртуального властителя — мародерством… то есть, сбором трофеев (с ним может конкурировать разве что грабеж… то есть — сбор налогов), а сам подошел к смирно лежавшим мальчишкам, ни один из которых не был старше Пьена.

Я извлек из ножен Рассекающего реальность, заставив всю троицу нервно вздрогнуть, и разрезал их путы. Судя по следам на коже — стянули их сильно, не заботясь о кровообращении. Так что очень скоро возвращающаяся чувствительность устроит ребятам не самые приятные мгновения в их жизни.

— Господин… — поднял голову старший из них.

Я усмехнулся.

— Решение внутриполитических вопросов Церкви Света принимает иногда странные формы…

Заговоривший со мной аколит вздохнул и кивнул.

— Не без того…

— Ты чего?! — встрепенулся светловолосый паренек, лежавший чуть в стороне, и уже попытавшийся встать. — Ты…

— Что — «я»? — набычился старший. — Я что ли убил Маришку, чтобы призвать демона? Я собирался перебить всех нас? Нет! Это все сделал и собирался делать господин Бартоломей! Или ты скажешь, что он — не прелат Церкви Света?!

— Это ничего не значит, — отвернулся светловолосый. — Один прелат-отступник, ставший поганым колдуном — не заставит меня предать идеалы Света. Ведь Свет — есть любовь!!!

Пьен, пытавшийся реанимировать девчонку, подошел к нам и покачал головой. Впрочем, я и без этого мог сказать, что у него ничего не выйдет. У прелата Бартломея было слишком много времени, чтобы можно было всерьез рассчитывать на выживание жертвы.

Между тем, среди спасенных подростков продолжался религиозно-философский диспут. Светловолосый настаивал на идеалах Света и преданности, и клеймил ересь и отступничество. Его оппонент настаивал на праведном возмездии. При этом взгляд его периодически отдрейфовывал в сторону погибшей, намекая на причины такой нетерпимости.

— Так, стоп! — прервал я распетушившихся аколитов. — Послушайте меня. В настоящее время у вас есть выбор: как поступить.

— Из двух вариантов: служить вам, либо служить вам? — насупился идеолог верности и Света.

— Больше, — покачал я головой. — Есть гораздо больше вариантов. И вам стоит научиться видеть их все.

— Это какие такие варианты? — насупился светловолосый.

— Во-первых, вы можете встать и валить на все четыре стороны, — начал я с простейшего и наименее меня устраивающего варианта. — Но должен предупредить, — притормозил я дернувшегося вставать светлого, — что сами вы вряд ли куда-нибудь дойдете. Здешние места… не так безопасны, как мне бы того хотелось. Недавно караван гномьего торговца до цели не дошел, что уж тут сказать от трех подростках?

— Огласите весь список, пожалуйста, — криво усмехнулся в сторону товарища по несчастью брюнет.

— Во-вторых, здесь неподалеку расположен хутор Яблоневое, где послушница Аминта строит храм Света. И, полагаю, ей нужны помощники.

Светловолосый заинтересовался, а вот брюнет, напротив, скривился.

— В-третьих, вполне возможен вариант принести мне оммаж, принять волю Повелителя Перемен, и те перемены, которые она несет с собой… и попытаться найти свой путь. Ну и, в-четвертых, я могу проводить вас до дороги в Ветровск, и дальше можете попробовать добраться до города. Шансы тут повыше, чем ломиться втроем через лес, но вот насколько….

Темно-русый парнишка, до этого лежавший молча, поднялся, немного покачался на месте и опустился на колено.

— Я, Кароль, принимаю волю Повелителя Перемен и клянусь служить вам, как главе культа и своему сюзерену.

Я улыбнулся, произнес встречную клятву сюзерена защищать вассала и заботится о его интересах, и полюбовался тем, как в поле «класс» характеристик Кароля слово «аколит» меняется на «культист», а в список умений добавляется Магия Хаоса 1, правда, список заклинаний этой школы пока что был пуст… Ну да ничего. Это еще поправим, когда вернемся в замок. Да и первый уровень — это тот недостаток, который со временем проходит.

Следом клятву верности принес брюнет, оказавшийся Збышеком, пройдя через точно такие же изменения. А вот светловолосый Гавел решил сохранить верность идеалам церкви, и попросил сопроводить его в Яблоневое. Крюк, в принципе, был небольшой, и это не составляло для меня труда. Да и посмотреть, как там дела у Аминты — не мешало.

— Милорд… — Ариса плавно приземлилась между мной и парнишками. — Вот!

Феечка протянула мне «Кольцо чистого сияния», которое добавляет +3 Ментальной выносливости и увеличивает эффективность заклинаний ветви «Исцеление» школы Света. Я передал это кольцо нашему отрядному целителю, то есть — Пьену. А вот священный символ Света, предназначенный «только аколитам и прелатам», я убрал в свою сумку. Посмотрим: либо продам, либо, может быть, удастся кого им подкупить. Артефакт был солидный, увеличивал сразу все магические параметры, усиливал любые благословения и экзорцизмы Белой магии… Я даже пожалел, что не подхожу под ограничения.

Прелата и его подручных прикопали тут же, на поляне, старательно уничтожив все следы проводимого ими ритуала. А девушку уложили на носилки, сооруженные из подручных средств. Раз уж все равно идем к селению — пусть лежит на кладбище, а не на поляне в лесу.

Двое новоявленных культистов поглядывали на тело подруги, и шмыгали носами. Кажется, раньше они соперничали за ее внимание. Теперь же ее смерть сдружила ранее непримиримых соперников. Чтобы отвлечь их от переживаний, я попытался выяснить:

— Ребята, а вы не знаете — чего, собственно, этот Бартоломей рассчитывал добиться?

Ребята пожали плечами.

— Не знаю, — буркнул Збышек, снова покосившись на Маришку.

— Не… хотя… кажется, он бормотал что-то о том, что «надо донести…» Кажется, он на днях с инквизитором Зигфридом рассорился. Кричал, что Зигфрид — еретик, и чего его подвергнут анафеме… Но больше я ничего не знаю…

«Получено задание: «Мотивы прелата». Выясните, зачем прелат Бартоломей обратился к черной магии.

Награда: золото, опыт, улучшение отношений с Инквизицией.

Штраф за провал/отказ: нет».

Ну что же… Хотя я и не представляю, как выполнять это задание, но раз нет ни ограничений по времени, ни штрафа за провал — то почему бы и нет? Берем!

Когда мы уже выдвинулись к Яблоневому, ко мне подошел Ставр. Как существо более приземленное, он, обыскивая павших, искал не «что-нибудь интересненькое», в чем весьма преуспела феечка, а вещи вполне практичные, можно даже сказать — приземленные. Так он нашарил по карманам прелата и его охранников 3021 золотой, из которых 2700 вполне ожидаемо обнаружились у представителя Церкви Света. Так же найден был и мешочек с самоцветами, общим счетом 1 мера. Еще неподалеку нашлись 2 мешка серы и 2 колбы с ртутью, которые пришлось нагрузить на еретиков. Ну, да ничего — доберемся до Яблоневого, а там это уже будут проблемы крестьян, как все это добро доставить в замок.