Госпожа императорского гарема

– Мой арон, - ударил он себя в область сердца, так отдавая честь и показывая свою верность. И продолжил после кивка: - Поступили очень… неоднозначные вести из империи.

– Неоднозначные? – красные глаза оторвались от планшета. Холод, исходивший от них, можно было почувствовать на своей коже, таким колким и яростным он был.

– Имперцы активизировались. Сведения от шпионов поступают со всех концов империи. И все твердят одно и тоже… Происходят настоящие бойни и даже официальные соревнования между имперцами, - начал рапортовать докладчик.

– Они решили поубивать друг друга? – удивился один из присутствующих.

– Нет, лучших отправляют в столицу в срочном порядке, - продолжил ответ Робра, стараясь не тушеваться под хмурыми взглядами восьмёрки советников. – Император же покинул столицу на личном корабле, размером с целый планетоид, и из-за его активности пали орторы. Их княжество было присоединено и… как докладывают сразу несколько шпионов, княжество было официально подписано как подарок. И будет преподнесено тому же, ради кого собирают сильнейших. Распри между некоторыми кланами затихли, и их наследники так же отправлены в столицу, в ожидании прибытия императора и того, кому готовится целый пир.

– Кто-то такой важный для всей империи? – удивился самый близкий и доверенный военачальнику советник Гиэш.

– Кто? – только и спросил сам начальник. Он был напряжён от такой новости. Всё, что они готовили сейчас здесь, становилось с одной стороны бесполезным, а с другой… с другой же стороны могло послужить хорошим отвлекающим манёвром, чтобы достать эту важную персону. Она может стать хорошим подспорьем в их противостоянии.

– Точных сведений ещё нет, шпионы не могут проникнуть на корабль, там особый уровень доступа, что никак не подделать и не купить. Но те, кому довелось хоть что-то узнать, говорят, что… - Робра даже сам не мог поверить в то, что собирался сказать.

– Что? – подогнал его помощник.

– В империи появилась императрица. И всё это устроено для неё, - и чем больше он говорил, тем тише становился его голос. А всё потому, что какими бы имперцы ни были, женщины – это другое. Но доклад есть доклад. Так что, прокашлявшись, он продолжил: – Её вывезли с одной из станций внутреннего рубежа в специальном порядке. Станция, территория вокруг на несколько систем была полностью блокирована для этого. Точно никто не видел, как она выглядит, из наших там не было никого, они скрылись до того, как всё началось, чтобы не попасться, когда защиту усилят. Нет даже сведений, что она шаркарийка. А данные пребывания её на станции были стёрты, отследить невозможно.

Несколько минут в комнате висела гнетущая тишина.

– Зачем же собирают сильнейших? Охрана? – спросил один из советников, решившись прервать затишье.

– Нет, их собирают на отбор в… её гарем, - ответил Робра с лёгкой заминкой. Да, у них тоже было такое в древние времена, но всё сошло на нет, оставшись в их культуре как многомужество без привилегий. Что для женщин, что для мужчин. Есть одна женщина и есть её мужчины – они семья, другого вида отношений нет, либо пресекаются законом довольно жёстко.

– Дикари, - прошипел зло другой советник.

– Это традиция самих шаркарийцев. Чем сильнее и более особенна женщина, тем больше должно быть рядом с ней мужчин, чтобы она точно смогла понести и выносить дитя. Это как-то связано с их особенностью – энергией в их телах, которую они способны контролировать, - заметил самый доверенный из присутствующих, раскрывая некоторые свои познания в культуре врага. – Есть и положительные, и отрицательные моменты в этой новости. Мы можем подобраться к самому ценному, что есть теперь у имперцев и уничтожить, разрушив их энергоцентр. Женщины – их слабость, они как-то настраиваются на одну, когда выбирают её своей. Уберём её – убьём тем самым императора.

– Она – женщина, Гиэш! – возразил другой советник. Часть согласилась с ним, часть решила промолчать, разделившись на два лагеря. – И если она не шаркарийка, то мы тем более не смеем так поступать. Это против природы! Хочешь, чтобы этот мир наказал нас ещё сильнее?

– Наказал? Он скажет нам спасибо, - оскалился Гиэш, сверкнув своими жёлто-красными глазами, в которых было видно близкое родство с военачальником. – Мы сможем разрушить и уничтожить имперцев и их империю изнутри, как только их опора – император и сильнейшие – падёт. Нужно выждать, пока они настроятся на эту женщину, и положить начало краху нашего врага одним ударом!

– Нет! Это слишком! – не согласились другие, хотя план и казался практически идеальным. Практически. Потому что против женщин использовать даже физическую силу – это позор для любого воина их расы.

– Граст, - обратился тот, что был в противниках этого предложения. Он имел больше связей и сил, чем остальные. Основной косяк сил сопротивления состоял из его воинов, и он мог сказать то, что собирался, имел полное право. Подойдя к их главе, он склонился ближе и заговорил. – Если ты это сделаешь, мы покинем тебя. Ты знаешь, мы и так не в восторге всей этой подрывной деятельности. Наши люди не угнетаемы в империи, а мы можем просто уйти и основать своё новое государство. И лишь моё уважение к тебе и твоей крови держит нас с тобой, таков наш выбор чести. Но ты потеряешь всё это, пойдя на поводу его ненависти, - а затем отстранился, прожигая всех глубокими фиолетовыми глазами.

И каждый ждал решения своего предводителя. Решающего и тяжёлого, от которого зависит слишком много, тем более после сказанных Тасаром слов. Но и Гиэш был по-своему прав, его можно понять, слишком многое пережил по вине имперцев: удар по слабому месту поможет в их борьбе. Вот только и делать такое с женщиной – против закона, против морали, против чести. Против самого мира и жизни. А значит, нужно найти компромисс.

– Нужно найти способ проникнуть в, как я понимаю, теперь очень защищённый дворец и… - кажется, в этот момент все присутствующие задержали дыхание, - выкрасть императрицу. Если получится раньше того, как она попадёт в него, будет ещё лучше. Ищите способы, но так, чтобы никто не смог догадаться об этом. И когда получится, не причинять вреда и заботиться как об одной из наших. Она не виновата в том, что император нашёл её подходящей для себя. Думаю, раз все сведения о ней начали подтираться, то его действия тоже несут не совсем законный оттенок. Нужно сыграть именно на этом, как только она будет у нас. Это поможет нам вскрыть шаркарийский гнойник, открыв на него глаза другим, дать им шанс подняться против них и присоединится к нам.

– Мудро, - Тасар переглянулся с теми, кто шёл за ним, принимая такое решение их главы.

А вот Гиэш хоть и проскрипел зубами, но промолчал. Он не сможет ни высказаться против, ни уйти в оппозицию, на кону слишком многое, а он слабоват, чтобы бросить вызов брату по близкой крови и занять его место, начав действовать более радикально. Ну и пусть, если понадобится, в самый нужный момент он просто всё сделает по-своему, когда эта женщина окажется рядом. И его рука не дрогнет.

***

Главный имперский крейсер «Варуас».

Варя

Мы приступили к еде в не такой уж маленькой столовой, как я себе напридумывала. Это была каюту раза в два больше, чем та, что отдана мне для жилья. И всё, что в ней было, - это стол, парящий в центре, и стулья. Их было более десяти с каждой стороны. Зачем столько?

Стол был уставлен различными блюдами по всей длине, но тянуться за теми, что были дальше от наших мест во главе, не приходилось. По центру стола бегали небольшие дроны, похожие на плоские тарелочки на лапках. Называешь им то, что хочет, и они доставляют тебе блюдо, а потом возвращают на место, когда ты взял сколько нужно. Удобно.