Госпожа императорского гарема

А какой была еда! Чем больше ела, тем больше хотелось ещё – настолько вкусно всё было приготовлено. И никаких странных форм или отвратных видов существ, из которых делалось то или иное блюдо. Всё мило украшено или нарезано формами.

– Как же вкусно, - призналась я, когда первый голод отступил. Мне подкладывали в тарелку самые вкусные кусочки каждого предоставленного варианта пищи. Райгран и Дейлас, сидевший по обе стороны от меня, старались не оставлять мою тарелку пустой от слова «совсем», при этом и сами не забывали есть.

– Мы рады, - улыбнулся ещё шире император. Ему, казалось, в радость наблюдать за тем, как я утоляю голод. Будь то еда или секс. Он словно любовался каждым моментом – так внимательно и нежно смотрели на меня его глаза. – Но ты обещала рассказать нам, почему нельзя убивать того… наглеца, - решил он всё же перейти к теме. – Почему назвала его своим?

Скрывать что-то или как-то приукрашивать не стала, поведав всё как есть. С самого момента, как встретила того мужчину, что мы делали и говорили. Всё-всё рассказала, добавив в конце:

– Я не знала, как остановить тебя. Я не желаю ему смерти.

– Он не оставил тебя равнодушной, - заметил Дейлас. – И он явно искал тебя всё это время: расследование уже идёт полным ходом, - после моего вопросительного взгляда, указал он на свой инфо-планшет, что лежал рядом с его тарелкой. – И всё, что сказала, подтверждается как свидетелями, так и камерами.

– И всё же он поступил не так, как должно, - не мог не заметить Райгран, - чтобы показать, что сделал выбор в твою сторону. Всё слишком похоже на утоление желания, а не принятия тебя, как своей женщины. Он должен был дать тебе сделать выбор в его сторону, раз решил, что ты его привлекаешь, показать… не прикасаясь так, - император взял планшет в руки и показал мне картинку, где меня к стене прижимает шаркариец и жадно целует. – И я в праве наказать его за неправомерные действия, даже если бы ты не была моей женой.

– Но я твоя жена, - заметила очевидное, - что в этом случае его ждёт?

– Учитывая, что ты уже была ею на тот момент, я вправе убить его. Но тебе он небезразличен, поэтому я лишь вызову его на бой. Если он примет мой зов с честью, я приму его в твой гарем, а потом и в семью, если ты захочешь его в статусе одного из младших мужей, - поведал он мне о перспективах будущего. – А если не примет, то будет наказан по строгости закона. Тебя никто не смеет трогать, а видеть тебя, как я уже рассказывал, - особая привилегия, - напомнил вчерашний разговор и то, как «показал» меня адмиралу.

– Что уж говорить о том, чтобы быть рядом, - довольно усмехнулся Дейлас, и мне подумалось, что он вспомнил, как просил не прогонять его из моей постели и получил разрешение.

– Но всё может изменить одно твоё слово, - продолжил правитель. – Захочешь кого-то – скажи, укажи на него, и, если он свободен, мы попытаемся договориться с ним или его семьёй. Помни это.

– А если кто-то захочет меня? Он должен сообщить об этом и получить разрешение встретиться с тобой, чтобы бросить тебе вызов? – уточнила на всякий случай.

– Верно, - согласился муж.

– Скажу по секрету, но это уже происходит, параллельно отбору лучших в твой гарем, - подмигнул мне его помощник. – Многие считают это честью – попробовать себя в грядущем отборе в наложники.

– А если не захочу кого-то из уже там присутствующих? – предположила такой исход. Мужчин там явно будет много, а у меня есть свои вкусы и предпочтения.

– Им будет выплачена компенсация и выдано место в охране, если захотят. А нет – тогда будут возвращены в семью. Это нормальная практика для высокопоставленных жительниц нашей империи, - пояснил мне Дейлас. – Разница лишь в размере гарема и сроках...

– Как только мы прибудем в столицу, то первым делом хорошенько отдохнёшь и освоишься, - Райгран перебил его, не дав что-то ещё сказать. – И не важно, сколько это займёт времени. Мужчины в состоянии подождать. После же просто можешь тайно за ними подсматривать и даже не контактировать, выбирая тех, кто понравится и подходит твоим вкусам. Тех, кто понравится, отделят и дадут возможность решить, так ли это им нужно. Будут вестись переговоры с их семьями о том, на какое место всё же они хотят: охрана, наложники или же младшие мужья. А там составление контрактов и только после этого возможность тебя увидеть. Поверь, так все привыкли и так безопаснее для женщин – чем меньше лишней энергии, тем легче настроиться на уже выбранных мужчин… Тебе передать мороженное? Я слышал, что на Земле любят такие десерты.

– Я хочу вон то кремовое пирожное, - указала на нечто глазурированное квадратной формы и усыпанное ягодками. Цвета оно было ярко-лазурного, а ягодки тёмные и похожи на голубику.

– Это десерт из Войлушской системы, что славиться своими сладостями. Очень похоже на ваши торты и пирожные, только… вкус может показаться тебе специфичным, - предупредил меня Дейлас, передавая сладость мне.

Ложечкой я отломила кусочек, открывая нежный бисквит нежно-лилового оттенка и кремовую начинку света мандарина. Положила в рот и замерла от ощущений, взорвавшихся на языке. Это как ледяной и наполненный ментолом арбуз, смешанный с пузырьками ледяной газировки, иголочками прошедшимися по вкусовым сосочками. А глазурь и вовсе была кисло-сладкой, как засахаренный ананас, нежели шоколад.

– Выплюнь скорее, - заволновался Райгран, увидев мою реакцию.

Я схватила салфетку и сплюнула кусочек туда, а потом запила протянутой мне водой. Но из-за холодка, оставшегося на языке, лучше бы запила чаем. Но что сделано, то сделано.

– Как… ярко, - только и смогла выдать, морщась от освежающих ощущений. – И необычно. У нас такие точно не делают, - и не удержалась, передёрнула плечами.

Это отвлекло меня, поэтому я не сразу заметила, как изменилась атмосфера за столом. Дейлас вчитывался в поступающую информацию на планшете, пока Райгран хмуро ждал начала объяснений. А пока ждал, передал мне всё же местный аналог земного чая и вполне себе похожие на земные шоколадные мини-тартики с печеньем и орехами внутри. О, а вот они вкусные и, действительно, как земные!

– Что там? – решила узнать первой. – Что-то серьёзное случилось?

– Нам приходят запросы от ластарианцев. Они хотят попасть на аудиенцию для решения политических вопросов между нашими государствами, которые забуксовали в последнее время. И просят об этом в срочном порядке. Настолько срочном, что готовы даже отдать нам часть спорных территорий между нашими границами вместе с их владельцем, - кратко ответил Дейлас. И если Райгран помрачнел, то у меня что-то ёкнуло внутри, и я сама не заметила, как сдавила в руке тартик.

Только когда муж разжал мои словно сведённые в судороги пальцы, поняла, что натворила. Мужчины ещё и так странно на меня посмотрели. Даже не знаю, о чём они подумали. Я же мысленно журила себя за то, что не скинула с себя эти чувства до конца, не забыла полностью, позволив о себе напомнить.

– Ты их ненавидишь? – осторожно спросил император, словно это мне решать, быть ли дипломатической встрече, а не ему. И пока ждал моего ответа, вытирал мою ладонь и пальцы салфетками.

– Почему я должна их ненавидеть? – не поняла я.