Госпожа императорского гарема

За руку я взялась без раздумий, запретив себе в промедлении. Нужно действовать. Быстрее начнём – быстрее закончим со всем этим. Тем более, по ощущениям в животе, уже скоро я захочу есть. Обед откладывать я не хочу, к тому же если он будет таким же вкусным, как и завтрак!

Мужчины моего появления не видели, их головы были опущены. Но, когда я встала рядом с мужем, он дал разрешение подняться и поднять глаза, определяя тем самым начало выбора самих мужчин.

Мне даже показалось, что время остановилось. Мужчины словно превратились в статуи, не дышали, не моргали, не шевелились от слова «совсем». Так сильно не понравилась, а открыто показать не могут? Или просто удивлены, что императрица – не шаркарийка?

Я заглянула в глаза каждому, посмотрела на всех. Орторы переглянулись и чуть отступили назад, но только для того, чтобы опуститься на одно колено и ударить себя кулаками по груди. Звук от этого привёл в движение остальных.

Тианы ступили чуть вперёд и низко склонили головы, подняли их и попытались изобразить подобия улыбок своими тонкими губами. Смотрелось неестественно и немного отталкивающе.

Шаркарийцы же… трое отступили назад и, низко поклонились, а четверо выступили вперёд и опустились на колени, только на оба сразу.

Не понимая, что это значит, я посмотрела на супруга. Тот улыбнулся и наклонился ко мне для ответа:

– Орторы приняли тебя как княгиню, но решили остаться как охрана. Тианы отдают тебе своё почтение, но ещё колеблются. Из наших же… те, кто отошёл, хотят быть в охране, подошедшие и опустившиеся на колени – остаются как гаремники.

Среди сидящий впереди был и тот любитель чтения. Я сама себя ловила на том, что мой взгляд всё чаще и чаще возвращается к нему, к его глазам. А когда наши переглядки стали очевидны уже для всех, он поклонился и приставил хвост к своей шее. Прямо как вчера адмирал!

В растерянности посмотрела на Райграна, тот улыбнулся и кивнул.

– Да, заметив твой очевидный интерес, он решил всё для себя и предлагает себя в большем смысле, - тихо добавил он, поцеловав моё плечо.

– И ты будешь с ним драться? – спросила очевидное, получив новый поцелуй, означающий согласие. А потом муж чуть вывел меня вперёд, чтобы я задала мужчине свой вопрос: – Вы будете моим?

– Я уже ваш, - он ответил мне мягким голосом. – И с гордостью принимаю зов моего императора, чтобы доказать, что достоин вашего выбора.

– Тогда иди, готовься, - взмахом руки отпустил его Райгран, и мужчина поспешил уйти. Куда? Думаю, в тот отсек для тренировок, где вчера муж тренировался с адмиралом. – Не выбравшие – свободны, заявление на одобрение в качестве охраны отправите напрямую Дейласу и через Рорго, - и троица шаркатийцев с орторами ушла. – А вы… - супруг посмотрел на таинов. – Каково ваше решение?

– Мы понимаем, что на крейсере нет ни одного нашего собрата, чтобы исполнить свой долг, - начал как-то отдалённо, видимо, самый главный из них. – И готовы оставить того, кого выберет сама императрица.

И хоть он говорил мягко, дипломатично, оставляя выбор за мной, я слышала громкое и отчётливое «но». А ещё улавливала что-то скрытое в словах. Что-то несущее в себе едва ли не отвращение. Прямо чувствовала всем своим естеством, пусть и не совсем понимала – как. Но себе я доверяла, как и своим ощущениям. Может поэтому, не особо церемонясь, ответила хоть и просто, но грубовато:

– Не стоит прикрывать долгом своё якобы безвыходного положение. Вы не хотите быть со мной в категоричной форме, но сказать напрямую сил не хватает. Слабаки со скользкими языками меня не интересуют. По крайней мере, в вашем случае.

– Вы отказываете нам? – спросил он тоже напрямую. Неестественные улыбки сошли с лиц каждого тиана.

– Вы сами отказались, но решили скинуть открытый выбор и ответственность на меня. Я не считаю такой поступок достойным. Поэтому и вы мне не подходите. Так что да, я вам отказываю. Открыто. Говорю «нет». Вы мне не нравитесь. Вы меня не устраиваете. Покиньте отсек. А если сможете, то ещё и корабль, - проговорила спокойно, гордо и чётко, вызывая удивление на их холодных лицах. Хоть что-то естественное в их образах.

– Как пожелаете, - ответил мне главный в четвёрке, но, прежде чем уйти, обратился к Дейласу: - Прошу зафиксировать всё в документации и отправить в соответствующие инстанции.

– Всенепременно, - с ядовитой улыбочкой ответил помощник мужа. Кажется, он был доволен происходящим и даже наслаждался тем, как я отшила этих ледышек.

– Это не вызовет проблем? – спросила у супруга, когда все лишние покинули отсек, а остались лишь трое гаремников, восхищённо наблюдавшими за мной, но никаких действий больше не принимающих.

– Нет, милая моя, - улыбнулся Райгран. – И знаешь, я даже получил удовольствие, как ты повела себя с ними. Ты не должна терпеть к себе такого отношения лишь потому, что так велят правила. Думаю, нам всё равно пришлют кого-то из их братии на замену. Если не на крейсер, то уже в столицу. А там уже ты решишь снова, нужны ли они тебе.

Последнее он сказал явно после того, как я скривилась. Не, такие ледышки и ходячие высокомерности мне рядом не нужны.

– Тогда мы можем идти? – решила перевести я тему.

– Да. Я провожу тебя в покои, а потом встречусь с предложившим тебе себя… как его имя? – спросил он помощника.

– Эридар, - нашёл тот документы на мужчину почти сразу же. – Клан Батари.

– Тот самый сын главы? – удивился император, а мне показалось это имя знакомым. Кажется, это их клан подмял под себя почти весь научный мир, как выразился Дейлас в одном из докладов вчера.

– Нет, внук главы побочной ветви. Очень способный и многообещающий, настолько, что может превзойти своего брата. Правда, характер своеобразный, совсем не стремиться быть первым, всегда себе на уме и предпочитает отдаваться науке, а не достижению первых мест и открытий, - дал он ему характеристику.

– Может это и к лучшему, - заметил Райгран. – И нам на руку, ведь я не хотел бы, чтобы ты встретилась с его братом. Тот мальчишка не… подходит, чтобы стать хоть как-то достойным даже оказаться среди наложников.

– Но ты не против, чтобы Эридар стал младшим мужем? – усмехнулась такому ходу. – Их клан имеет большой вес, и ты видишь такой исход очень продуктивным?

– Верно, моя прекрасная супруга. И твой выбор сделал мне большой подарок, - и улыбка, что посетила его лицо, была как предвкушающий оскал хищника, почти поймавшего желанную добычу. – Но ты не переживай, я не буду использовать его во вред. Просто не оставлю выбора его семье в наших деловых отношениях, выторговав для нас самые выгодные условия будущего договора о вашем браке.