Госпожа Медвежьего угла

Когда они возвращались в деревню, Драгор решил задать девушке вопрос, который давно его волновал:

– Скажите, дева Валенсия, вы ведь собираетесь жить одна, не так ли?

– Верно, – ответила она и кивнула. – А что не так?

– Ваш участок весьма далек от деревни. А в горном лесу живут не только бандиты, но и различные хищники. Порой они заходят даже в деревни. Вы не боитесь?

Глава 66

Валентина уже размышляла над этой проблемой, и у нее имелись кое-какие мысли, как обезопасить себя. Конечно, полностью избежать вероятных проблем сложно, ведь заранее предугадать все невозможно, но это не означало, что она не попытается.

– От хищников я хочу построить вокруг участка высокий частокол, – поделилась она своим планом, не став прямо отвечать на вопрос, страшно ли ей.

– А от людей? – настоял герцог.

– А люди, ваша светлость, если захотят навредить, то заберутся куда угодно, даже в хорошо укрепленный замок, – ответила она и фыркнула. – Если кто-то захочет напасть на меня, то ему будет неважно, где именно я живу. Тем более что я часто бываю в лесу, подкараулить меня там не составит труда.

– Медведи умеют хорошо лазать, – предупредил Скальнор.

Валентина кивнула. Она знала, что эти животные могли быть весьма опасными.

– Я планирую выкопать вокруг ограды ров. Он будет пустым, но на его дно я собираюсь вбить множество заостренных кольев. Специально для тех, кто любит лазать туда, куда ему не следует.

Герцог явно был удивлен ее словами.

– Откуда взялась такая идея?

Валя слегка напряглась. Вопрос был закономерным, ведь нигде в этой области не имелось такой системы охраны. Даже у замка самого герцога не было защитного рва.

– Мама рассказывала, что некоторые так защищают свои замки, – ответила она, решив, что такой ответ будет самым логичным. – Правда, она говорила про воду, но река далеко, а естественным образом вода в предгорье может и не набраться. Просто ров легко преодолеть, поэтому я подумала, что острые колья подойдут лучше всего.

Герцог на ее слова одобрительно кивнул.

– А от людей можно завести собаку, – продолжила делиться мыслями Валя.

– Люди могут поджечь забор, – напомнил Скальнор.

– Несомненно, – согласилась она. – Но, как я уже сказала, если кто-то действительно захочет мне навредить, то его ничто не остановит.

К этому моменту они добрались до деревни. Строители вместе со священниками отправились по домам, с владельцами которых они до этого договаривались о временном проживании.

Перед ужином Валентина решила, что всем стоило помыться. Они ведь целый день работали. Воды нагрели много. Часть дома отделили от остального пространства тканью, а затем по очереди помылись. Гвендолине купаться помогал Рожер.

За последние дни, питаясь приготовленной Валентиной едой и полезными отварами, Гвендолина слегка приободрилась. Конечно, ее кожа все еще выглядела сухой и серой, да и сама женщина едва могла стоять на ногах, но в глаза вернулся блеск жизни.

Ночь прошла быстро. Наработавшись на свежем воздухе, Валя спала крепко. Правда, перед сном она какое-то время размышляла над тайнами, открывшимися ей, но мысли ее оборвались быстро, так как Валентина, сама того не осознавая, уснула.

Утром после легкого завтрака они, как и в предыдущий день, отправились на стройку. На этот раз Гвендолина снова попросила взять ее с собой. Валентина понимала, почему женщине не хотелось сидеть весь день дома в одиночестве.

Рожер, поколебавшись, согласился. И пусть прошлая их вылазка была испорчена напавшими бандитами, в этот раз можно было не опасаться. Все-таки мало кто мог осмелиться напасть на такое большое количество мужчин с топорами и лопатами в руках.

Да, сегодня по плану одна часть строителей должна была заняться фундаментом, а другая отправиться в лес на валку подходящих для сруба деревьев.

При прибытии на место, все разделились на группы.

Валентина осталась вместе с Гвендолиной и Аурелией в стороне. Валя копала различные коренья и собирала травы, а затем приносила все Гвендолине и Аурелии. Те, в свою очередь, обрабатывали их, связывали пучками или резали, в зависимости от того, что требовалось.

Герцог остался с теми, кто занялся фундаментом. Перед этим, правда, он спросил у Валентины, какого размера дом ей требовался.

Валя осмотрела место и вынесла вердикт. После этого строители немедленно вбили по углам колья и натянули между ними веревку. Длина будущих стен вычислялась с помощью доски. Ровность углов достигалась так же с помощью двух ровных досок. Они прикладывали друг к другу, образуя угол в девяносто градусов. Такие нехитрые конструкции были выложены на всех четырех углах.

После того, как разметка была нанесена, строители, ответственные за будущий фундамент, занялись делом. Они весьма профессионально разделились и приступили к работе. Одной стеной сразу занимались два человека. Они начинали копать с углов и двигались в сторону центра.

Еще несколько человек отправились копать глину. Как поняла Валентина, в это время фундамент заливался простой смесью из песка и глины. Пропорция один к одному. Конечно, не обходилось без камней.

Остальные отправились с пилами в лес, искать наиболее подходящие деревья.

Рожер и герцог остались с бригадой по фундаменту.

Стражи так же разделились.

Один маячил на некотором расстоянии от Валентины, а второй охранял Аурелию и Гвендолину. Валя с таким раскладом спорить не стала, лишь бросила пару раз взгляд на сосредоточенно роющего яму герцога и качнула головой.

Еще пара стражников отправились на охоту. Взрослым мужчинам, занятым физической работой, требовалось много мяса.

Спустя некоторое время после того, как часть мужчин ушла в лес, оттуда послышались звуки пилы, потом шум ломающихся веток, затем стук топоров. Спустя примерно час к поляне притащили первое бревно. Оно выглядело неприглядно, но это было только начало.

***

В тишине раздался урчащий звук живота.

– Есть хочу, – проныла одна из девушек и перевернулась на кровати на другой бок. Некоторое время она лежала неподвижно, а потом резко села. – Ралин, приготовь что-нибудь! – заявила она бескомпромиссно.

Вторая девушка, сидящая в этот самый момент за столом, посмотрела на нее с презрением.

– Что? – спросила она. – У нас ничего нет.

– Не знаю! – капризно выдала та, что сидела на кровати. При этом она даже не потрудилась снять сапожки. – Найди. Ты ведь старшая сестра. Я есть хочу, – повторила она.