Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

– Потерпите немного, - просто попросил он.

– Похоже, ничего другого мне не остается, - вздохнула Эмбер.

Странно, но прикосновение императора успокаивало, а тепло, идущее от его пальцев обещало защиту… и еще что-то… машина мерно покачивалась на огромных колесах, мотор урчал, а веки становились тяжелыми. Эмбер заморгала, но усталость оказалась сильнее, и она не заметила, как погрузилась в дрему.

Убедившись, что его секретарь спит, Эдвард осторожно выпустил ее руку и откинулся на спинку сиденья.

– А-ах… - он не смог сдержать стон.

– Тяжело?
– Джон бросил на него насмешливый взгляд.

– Бывало и лучше, - Эдвард зевнул.
– Признаться, бродить по лесу в кожаных туфлях еще то удовольствие.

– А нечего любоваться на звезды, - друг крутанул руль, выворачивая на грунтовку, ведущую к воротам базы.

– Лучше было упасть на жилые кварталы?

– Думаешь, планировали именно это?

Эдвард помолчал, размышляя.

– Не знаю, - наконец признался он.
– Ни для кого не секрет, что я часто закладывал этот крюк. С другой стороны… подобная подготовка делается не за один день, а угадать погоду… думаю, просчитывались оба варианта.

Джон кивнул и притормозил у мерцающих силовых ворот.

– Сиди тихо, - предупредил он императора, прикладывая ладонь к датчику. Несколько секунд и панель полыхнула зеленым, а мерцание перед машиной стихло, открывая путь на базу.

После темноты леса свет прожекторов показался очень ярким, Эдвард поморщился и бросил взгляд в зеркало заднего вида, беспокоясь об Эмбер. Напрасно. По всей видимости, спор отнял у госпожи Дарра последние силы, и теперь она крепко спала, прижавшись щекой к стеклу.

– Приехали!
– Джон остановил машину у административного здания и заглушил мотор.
– Надо бы разбудить…

– Думаю, мы поступим проще, - Эдвард вышел и открыл вторую дверцу, отстегнул ремень, удерживающий женщину и легко подхватил ее на руки.

Она не проснулась, только пробормотала что-то и завозилась, устраиваясь поудобнее на широкой мужской груди.

Эдвард мысленно поблагодарил судьбу за долгую прогулку по лесу - он был слишком вымотан для того, чтобы отреагировать на это, хотя тело недвусмысленно намекало, что после небольшого отдыха, он вполне мог бы продолжить обнимать хрупкую блондинку… и не только обнимать. Почему-то представилось, как он касается губами ее губ, как скользит ладонями по стройному телу, как…

– Нэд, ты часом не заснул?
– окликнул его Джон.

Император шумно выдохнул.

– Я просто задумался, - коротко пояснил он и направился в кабинет друга.

Осторожно сгрузив драгоценную ношу на диван, он накрыл женщину пледом, а сам присел за стол, рядом с которым замер бессменный Саймон.

– Ну и задали вы нам жару, ваше величество, - проворчал механик, разливая по бокалам коньяк.

– Присоединишься?
– Эдвард с наслаждением рухнул в кресло, вытянул ноги, болезненно поморщившись: тело отвыкло от длительныех нагрузок, и теперь все мышцы болели.

– Почему бы и… да, - механик решительно отодвинул стул и присел, положив фуражку на край стола. Эдвард криво улыбнулся. наверное, стоило протянуть руку и взять бокал, но сил не было. К тому же он боялся, что после пережитого ему хватит и одного глотка, чтобы опьянеть, а Эдварду необходимо было сохранить разум, чтобы понять, как действовать дальше.

– Что собираешься делать?
– поинтересовался Джон, словно читая его мысли.

– Ждать, - император пожал плечами и поморщился.
– Как все болит! Ладно ноги, но что я делал руками?

Вместо ответа Джон с ехидцей взглянул в сторону спящей Эмбер:

– Нес ее?

– Нет. Не поверишь, но весь путь она прошла сама. На каблуках.

Саймон крякнул и испуганно покосился на спящую блондинку.

– Сильна, - восхищенно прошептал он.

Император в ответ только кивнул и все-таки взял бокал. Пригубил, смакуя на языке огненный вкус напитка.

– Что думаешь по поводу случившегося?
– поинтересовался он у Джона.

Полковник пожал плечами:

– Странно, что тебя пытались убить таким способом.Теоретически, капсула безопасности, встроенная в флаер, защитила бы тебя при столкновении с межмировым экспрессом.

– Меня - да, а пассажиров экспресса?

– Были бы жертвы.

– Именно. А полети мы во дворец, то крушение произошло бы в жилых кварталах, там где наибольшее скопление людей,- Эдвард задумчиво рассматривал янтарный напиток, словно ответ таился на дне бокала.

– Кто-то очень хотел наделать шуму, - проворчал Саймон.

– Именно. Создать шумиху, чтобы дискредитировать меня. Не императора, не монархию, а непосредственно меня.

– Ну да. ты с красивой блондинкой, еще и врагом империи… - кивнул Джон.

– Верно. сразу бы вспомнили моего отца и что яблочко от яблони… вполне возможно, чтобы сохранить существующее положение вещей, мне бы пришлось отречься от престола…

Джон и Саймон многозначительно переглянулись.

– Думаешь, это Фелиция?
– поинтересовался полковник.

– Устроила заговор? Вряд ли, она недавно слишком громко кричала о том, что я закончу так же, как и наш отец. К тому же ей нравится антураж, но не власть как таковая.

– Тогда кто? Муж принцессы? Джаспер?

– Тоже нет. Он слишком предан жене, и поэтому не станет подставлять ее.
– Эдвард покрутил бокал в руках.
– Хотя все равно не мешает проверить. Поэтому пока что вы оба не должны говорить, что я жив.

– Но Нед, - попытался возразить полковник.

– Джон, считай, что это - приказ. И подумай, как нам попасть во дворец, не привлекая внимания.

– Это не составит проблем. Мой флаер внесен в списки приоритетных. Мы легко пройдем посты.

– Хорошо.

– А что потом, Эдвард?

– Не знаю. Посмотрим по обстоятельствам… Что во дворце?

– Все тихо - отозвалась Селл механическим голосом.
– Меня все еще пытаются взломать…

– Выведи трансляцию!
– приказал Эдвард.

Снова гостиная. Фелиция в кресле, Джаспер у окна, всматривающийся в темноту ночи, вдовствующая императрица, сидящая на диване, рядом с ней прикорнула розововолосая девочка, Алекс.

– Селл, звук!

– Настраиваю.

Шум, последовавший за фразой, заставил сидящих за столом недовольно поморщиться.