Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

Министр юстиции раздувал щеки. Или это они у него сами по себе раздувались? От гнева или от непомерной гордыни, ничем, кстати говоря не подкрепленной.

– Доказательства?
– по привычке холодно поинтересовалась Эмбер.

– Что?
– оппонент взвизгнул, словно поросенок, которого вот-вот прирежут.

– Вы выдвинули обвинения. Хотелось бы увидеть доказательства.

– Мы не на суде!

– Пока что. Но имея только голословные утверждения, вы проиграете процесс. впрочем, ничего нового, - она демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор закончен.

– Это мы еще посмотрим!
– змеиное шипение за спиной заставило скривить губы в улыбке.

Признаться, она испытала наслаждение, в очередной раз одерживая верх над человеком, который олицетворял для нее все то, что она терпеть не могла: глупость, ханжество и чванство, помноженные на статус человека, которому никогда в жизни не приходилось чего-то добиваться самому. И который (как он считал) имел право кидаться голословными обвинениями, что в условиях дворца еще и записывались. Ну как глупый избалованный ребенок, которому вместо пирожных выдали на ужин цветную капусту, право слово. Вот сейчас упадет на пол и засучит ногами.

– Лорд Ворт, - голос вдовствующей императрицы звучал очень нежно.
– Мне кажется, вы слегка заблуждаетесь.

– Ваше величество, - попытался возразить министр.
– При всем почтении…

– Не думаю, что оно есть, - пробормотала Мария-терезия вроде бы тихо, но тем не менее все присутствующие ее услышали. Министр юстиции вздрогнул, но продолжил:

– Ваше величество, вы же понимаете, что присутствующая здесь господа Дарра - гражданка враждебного нам государства!

– Мы враждуем с Альянсом?
– изумился сэр Рочестер.
– С каких пор?

Лорд Ворт кинул на него надменный взгляд:

– Вы прекрасно понимаете, о чем я!

– Лорд Ворт, вы любите читать детективы?
– внезапно поинтересовалась вдовствующая императрица.

– Что вы, ваше величество, - министр юстиции напрягся.
– Как можно читать такую чушь?

– Отчего же чушь?
– кончики губ бабушки императора приподнялись, похоже, по ее мнению, это должно было символизировать дружелюбие.
– Вот я, читая эту, как вы выразились “чушь”, знаю, что первым делом проверяется мотив, возможность и средства. Странно, что вы не в курсе. Или книги лгут?

– О, ваше величество, я знаю об этом!
– уверил министр юстиции.

– Тогда странно, что вы выдвинули обвинения, не предоставив доказательств, - вдовствующая императрица приподняла брови.

– Мы их ищем.

– Неужели начали работать?
– проворчала Мария-Терезия и, улыбнувшись, продолжила чуть громче: - А знаете, что я еще узнала в детективах, милорд?

Эмбер сухо улыбнулась: судя по выражению лица, министра юстиции этот диалог начал утомлять, но по правилам этикета прекратить его первый он не мог.

– Что же, ваше величество?

– Что очень вредно кидать голословные обвинения и утверждать о вражеских намерениях других государств. За это могут в лучшем случае выставить ноту протеста, а в худшем - привлечь к ответственности, и не только вас! Всего хорошего, господа!

С этим она подхватила под руку Эмбер:

– Пойдемте, дорогая, признаться, я слегка устала, проведя ночь с таким количеством мужчин!

Эмбер подавила смешок и позволила увести себя.

– Вы и правда любите детективы?
– поинтересовалась она, следуя через анфиладу комнат.

– Детективы? Я?
– старушка фыркнула.
– Терпеть их не могу: ругань, кровь и куча трупов.

– Но только что…

– Я в очередной раз поставила на место этих снобов. Когда уже Эдвард решится принять меры и разогнать этих бездельников?

– Все не так просто, - почему-то попыталась оправдаться Эмбер.

– Конечно, - Мария-Терезия замедлила шаг.
– Но преимущество монархии заключается в том, что император может потребовать отставки кабинета министров. И не надо проводить референдумы или ждать истечения срока, как в случае с президентом. В этом глобальное отличие от так называемой демократии! Ну вот мы и пришли. Вы позволите?

Эмбер поняла, что они стоят перед дверями комнат, которые выделили им с Алекс, и вдовствующая императрица просит разрешения войти.

– Как я могу вам отказать?
– пробормотала известный адвокат, лично распахивая дверь.

– Правильно, не можете, - Мария-Терезия переступила порог.
– О, как мило…

Эмбер пожала плечами. Она слишком устала для светских разговоров с коронованной особой. К тому же еще надо было поговорить с Алекс…

Сердце женщины сжалось. Они едва стали налаживать отношения. Только-только все хоть как-то сдвинулось. И… вот… Она кинула взгляд на дверь в спальню дочери. Да, так и есть: там висела такая же табличка, что и дома. “Не входить!” И череп с костями. Интересно, где дочь ее раздобыла? Впрочем, он-лайн магазины на Альвионе работали хорошо.

Истеричный смешок вырвался из груди женщины. Стоило менять страну, жизнь и рушить карьеру, становясь чуть ли не предательницей своей страны, чтобы снова и снова натыкаться на те же грабли.

Иррациональный гнев захлестнул Эмбер в глазах заплясали ослепительно белых мушки, в груди запекло. Она протянула руку, чтобы толкнуть дверь, влететь к дочери и высказать все. Но ее остановила твердая маленькая ладонь, опустившаяся ей на плечо:

– Вы позволите мне?

Она и сама не знает, как ей удалось успокоиться, не завизжать. Отошла в сторону. Мария-Терезия чуть улыбнулась ей одними глазами и решительно постучала.

– Никого нет!
– сипло ответили из-за двери.
– А если и есть, то я не желаю разговаривать.

– Может быть, вы сделаете исключение для меня?
– бабушка императора говорила вроде бы и негромко, но реакция не замедлила проявиться.

Громкое “Ой!”. Грохот. Извиняющееся: “Одну минуту”.

Алекс распахнула дверь. И даже не запротестовала, когда за Марией-Терезией в комнату зашла и Эмбер.

“Вот почему у меня так никогда не выходит с дочерью?
– продумала Эмбер.
– С клиентами, оппонентами, судьями… Да с самим императором - выходит! А с дочерью - нет?!”

Она посмотрела на Алекс, которая настороженно замерла у дверей, демонстративно игнорируя мать.

– Я бы хотела пригласить вас погостить в моем поместье, - проговорила бабушка императора.

И Алекс, и Эмбер посмотрели на нее одинаково изумленно. И та, и другая ждали, что их будут мирить. И это не замедлила озвучить Алекс.

– С чего бы мне это делать?
– Мария-Терезия пожала плечами.

– Ну… - Алекс попыталась придумать причину, но так и не смогла.

– Вот видишь, - вдовствующая императрица снова улыбнулась и присела в кресло, жестом предлагая обоим слушательницам последовать ее примеру.
– Никогда не стоит вмешиваться в семейные отношения, моя милая, поскольку виноватой всегда окажешься именно ты.