Госпожа Портниха

– Я бы хотела поговорить, мы можем посидеть где-нибудь?

– Поговорить? О чём?
– Неля скрестила руки на груди.
– У меня много работы, как видите.

– Я надолго не задержу, - Жулиана позволила себе лёгкую усмешку.
– Полчасика, не больше.

Аррини

неуверенно оглянулась, владелец ателье как раз подошёл к ним, скользнув по ней взглядом.

– Я пока сниму мерки, - кивнул он.
– Иди, передохни немного.

– Что ж, ладно, - наконец согласилась Неля к облегчению и предвкушению Жулианы.
– Но только полчаса, не больше!
– повторила она, чуть нахмурившись.

«Не переживай, милочка, я уложусь», - мстительно подумала гостья, выходя обратно из ателье. Ей всего-то надо указать, где место этой хвостатой, и всё. На это много времени не требуется. Жулиана шла вперёд, не оглядываясь,и даже не сомневаясь, что помощница Микоша идёт за ней. Девица догнала почти сразу, поравнявшись и глядя перед собой,и так, в молчании, они дошли до небольшого кафе на соседней улочке, заняли столик.

– Я вас слушаю, - кошка сложила перед собой руки, не став ничего заказывать, настороженно покосилась, аж уши торчком встали, и одно нервно дёрнулось .

– Ты ведь ничего не знаешь о Дарише,так?
– не став ходить вокруг да около, сразу начала Жулиана, снисходительно усмехнувшись .
– Наверняка нет, вряд ли он сказал тебе, что кузен короля и герцог, да?

Она пристально смотрела на собеседницу, пытаясь по лицу угадать её эмоции, но эта Неля отлично умела держать себя в руках, оно оставалось таким же бесстрастным. Жулиана изобразила театральный вздох и продолжила.

– Девочка, хочу просто предупредить, Дариш, как бы это сказать помягче, падок до женщин, - покровительственным тоном произнесла она.
– Понятно, что его потянуло на экзотику, как только он увидел твои ушки и хвостик, - Жулиана позволила себе снисходительную усмешку.
– Но ты же понимаешь,что это мимолётный интерес? Он королевских кровей,и вряд ли женится на тебе, деточка, да и ему другая женщина нужна, та, которая удержит его и не позволить смотреть налево. И потом , если бы он был настроен серьёзно в твоём отношении, стал бы врать?
– Жулиана выгнула бровь.

– Мы знакомы только три дня, - ровным голосом отозвалась кошка.
– И виделись не так много, чтобы он мне сразу всю свою биографию рассказывал.

Жулиана мягко рассмеялась и покачала головой.

– Но ведь мог сказать, что герцог, правда? Но не сказал, - она чуть прищурилась.
– Поверь, девочка, ты ему не пара, повеселится и бросит, и что ты будешь делать?

– Я и не планировала отношений, мне других забот хватает, - тем же ровным голосом произнесла кошка.
– И не могу назвать наше общение именно отношениями. Это всё, что вы хотели сказать?

– В общем, да, - пожала плечами Жулиана и поднялась.
– Думай, решай, надо ли оно тебе. Моё дело предупредить. Хорошего дня, - почти пропела она, еще раз улыбнулась напоследок и вышла из кафе.

Что ж, может, она и умеет держать себя в руках, но сомнения Жулиане точно удалось заронить, а дальше они дадут плоды, она не сомневалась . Да тот же Микош подтвердит, что Дариш бабник! Женщина негромко фыркнула и упрямо поджала губы. Ну уж нет, он ей достанется, она должна стать герцогиней! Как же удачно Жулиана услышала в ресторане случайный разговор, кого-то из его бывших пассий, наверное! Они как раз обсуждали, что Дариш жениться надумал наконец, только почему-то, несмотря на согласие одной из них, колечко так и не подарил...

А ей подарит, точно, осталось только момент удачный подгадать и подготовиться. Кошка теперь его точно к себе близко не подпустит.

Жулиана ушла уже минут десять как, а я всё сидела, переваривала услышанное. Конечно, первые эмоции были возмущение и обида, хотя я и догадывалась, что Дариш не последний человек во дворце, раз ко мне Злата приходила, но не настолько же. Кузен короля, надо же. Целый герцог. Почему он не признался сразу?! Ну подумаешь, герцог, во мне пиетета к королевским кровям как-то не наблюдалось, вон с той же принцессой отлично пообщались! Хотя, она ведь тоже аррини

, значит, не считается.

А вот слова насчёт того, что его интерес мимолётный, только как к диковинке, честно говоря, задел, как и слова о бабнике. Однако рациональная часть меня советовала не устраивать с ходу скандал,тем более Дариш пока держал себя в рамках, и откровенно приставать не пытался. Даже вон помог пару раз. «А вдруг только чтобы втереться в доверие?!
– тут же возопила странная часть меня, так и норовившая найти повод для обиды.
– Вдруг он и правда повёлся на твои ушки и хвост?!» Я раздражённо фыркнула и решительно поднялась. У меня есть свои источники информации, вот их и допрошу, Микош всяко должен был хоть что-то слышать о королевском кузене. Наверняка здесь тоже любят посплетничать о высоких особах, зуб даю, светские скандалы всегда любимая тема для обсуждения.

Решительно поднявшись, направилась обратно в ателье - у нас там клиентки, между прочим! Дел по горло! Но мысли то и дело возвращались к словам противной Жужелицы, эта паршивка всё же заронила во мне сомнения в честности намерений Дариша. Верить ей не хотелось, но ведь и откровенно врать она бы не стала, мне же легко проверить её слова, да у той же Златы вон завтра спросить - она меня на чай пригласила, в ту самую «Госпожу Повариху», обещала познакомить с его хозяйкой, Иоанной, супругой главного придворного мага. Вот у них и порасспрашиваю, а пока буду делать вид, что всё в порядке. И вот когда соберу,так сказать, досье на подозреваемого, вот тогда-а-а. Держись, Дариш, тебе придётся мне мно-огое объяснить!

Всё же, немножко, но я была раздражена. Глупо отрицать, мой новый знакомый производил приятное впечатление,и не хотелось в нём разочаровываться. Хорошо, что какая-то мудрая, взрослая часть меня пока придерживала бурлящие эмоции, не давая им выплеснуться. А в ателье пришлось с головой погрузиться в работу, обсуждая фасоны и модели, предлагая ткани и прочее, и я всерьёз задумалась о том, что нам с Микошем пора поговорить о помощнице.

Платья на заказ, конечно, хорошо, но неплохо бы иметь и базовый набор, ассортимент. Ох, чую, в ближайшие же выходные нам предстоит не отдыхать, а вкалывать, как не в себя, и швею тоже пора нанять. Обсужу с Микошем за ужином, обязательно.

Клиентки ушли довольные, прихватили листовки и визитки,и я потёрла ладони: сарафанное радио - лучшая реклама! Г лавное, чтобы эта Милица не активизировалась, готова спорить на подушечку для булавок, она наверняка следит за нашим с Микошем ателье. Жужелица была пробным камнем, хвостом клянусь. Пока у нас образовалось небольшое затишье, я предложила партнёру выпить по чашечке чая, выдохнуть, и он согласился, сияя, как начищенный пятак.

– Нелечка,ты просто сокровище!

Аррини

и правда удачу приносят!
– суетился он, хлопоча на кухне.
– Клиентки пошли, а,ты видела, видела?! И все хотят платья на фестиваль! И сама принцесса Злата заглянула, и это все видели!! О-о-о, это успех!
– мечтательно протянул Микош, чуть не поставив чайник мимо плиты - хорошо, я вовремя подхватила.

– Подождите пока, не торопитесь, - слегка охладила я его пыл.
– Думаю, пора нам задуматься о помощнице, хотя бы швее для начала, надо не только на заказ, но и иметь что-то в запасе, создать базовые модели, которые легко подогнать по фигурам и добавить в них какие-нибудь отделки и добавки, чтобы вышло оригинально.

– Да-да,конечно, ты совершенно права, милая!
– покладисто согласился Микош.
– Швея нам нужна, обязательно! Завтра же схожу в ратушу и оставлю объявление!

– Пан Микош, скажите, а правда, что Дариш - бабник?
– выпалила я, не в силах больше сдерживать болезненное любопытство.