Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“Они почти безобидны для эльфов, да и тебя бы вряд ли сильно потрепали” — распевал Лайтер, показывая мне реалистичный рисунок птеродактиля в книге.

“Это утешает. А что насчет откушенной головы? Это у вас считается сильно потрепали или все еще не сильно?” — рыкнула я на довольного эльфа.

В ответ прозвучал звонкий смех парня. — “Как для полукровки огненных драконов ты слишком пугливая. Когда Арион распечатает твою магию, Кракотусам стоит тебя бояться, а не наоборот.”

“Миленько,” — тихо сказала я. Обсуждать какие-то распечатывания или ритуалы с Лайтером мне не хотелось. В голове я продолжала повторять себе, что брат Ариона мне не друг, и стоит соблюдать осторожность. Все веселые фразочки и попытки шутить от младшего эльфа я старалась воспринимать спокойно и без лишнего энтузиазма.

Как там говорил Арион, эльфы ценят только силу, о дружбе речи не было, да и инструкций по обращению с братом мне не выдали. Единственное, в чем мне пригодился эльф, это были хаотичные тычки пальцем в книгу с зверушками и экономия времени. Так как молодой хозяин и сам был ходячей энциклопедией, и едва я начинала произносить название, тут же начинал мне рассказывать про то или другое существо.

Спустя две зверушки Лайтер явил нам обед, и дальше мы принялись обсуждать более безобидных монстров Арундела. Поедатели, которые питались падалью, и Мозгуты, которые питались мозгом других существ, пришлись не к столу. Самое ужасное, что и тот, и другой монстр выглядели вполне безобидно. Поедатель был похож на обычного сокола, а Мозгут на муравьеда. Ничего жуткого в их внешности не было, в отличие от описаний.

“Это странно, что в вашем мире все выглядят безобидно, и чем милее выглядит зверушка, тем она опаснее,” — прокомментировала я в конце обеда рассказы Лайтера.

“Хм, прямо как мой братик, так и не скажешь, что первый палач короля. Все время в белой рубашке, с руками по локоть в крови,” — выпалил молодой эльф и замер, заметив, как расширились мои глаза.

На минуту в покоях воцарилась тишина. Я смотрела, как расширились глаза эльфа, от того что он понял, что и кому он выдал. А он, казалось, боялся вздохнуть, ожидая моей реакции.

“Хм,” — прочистила я горло спустя минуту и посмотрела на эльфа, который, казалось, пытался изобразить зеленоглазую статую, но в глазах этой статуи четко читался страх. Я и подумать не могла, что он настолько сильно боится Ариона. — “Я ничего не слышала, ты ничего не говорил, молодой хозяин. Расскажи лучше про пегасов,” — сказала я, отпивая сок, и Лайтер шумно выдохнул.

“Я тебе должен, драконица,” — тихо сказал эльф и попытался изобразить улыбку.

Потом пошли рассказы о видах и особенностях пегасов. Оказалось, черный пегас самый опасный из всех. Его перья не зря показались мне с металлическими вставками. Когда животное испытывает сильные эмоции, перья становятся жесткими и острыми. С виду спокойное животное имеет жесткий характер. Только редкие эльфы могут подчинить его своей воле. Черный Пегас, который однажды признал хозяина, подчиняется только ему, и если хозяин погибает, животное не признает никого другого. Обычно их усыпляли, так как бесконтрольный черный пегас очень опасен, собственно поэтому они и вымирающий вид.

С белыми все проще, они могут менять хозяев и не так привязаны к эльфам или опасны. Как объяснил Лайтер, нередко можно встретить и вольных белых пегасов, но чаще всего в розовых лесах встречаются вольные самки. Они водятся только там и не живут в неволе. Поэтому несколько раз в год хозяева отпускают своих верных помощников на свободную случку. Отличить самца и самочку просто: у особей женского пола черные глаза, и они весьма дружелюбны в отличие от воинственных сородичей. Даже людям самки пегаса позволяют к себе приблизиться, чтобы добыть нектар жизни.

А вот когда Лайтер начал рассказывать мне о том, что такое нектар жизни, который добывают люди, меня немного замутило. Это и было то самое голубое молоко, которым меня поил Арион. Пожалуй, старшему эльфу повезло, что узнала я это, когда рядом был Лайтер.

“Как-то ты побледнела,” — наклонил голову молодой эльф и с любопытством меня рассматривал, пока я отчаянно боролась с приступом тошноты с помощью кислого сока.

“Угу,” — промычала я, вливая в себя красную жидкость мелкими глотками.

Похоже, молодой хозяин все же связал свой рассказ и мои симптомы, и едва сдерживая смех, сказал: “Братец не сказал тебе откуда голубая жидкость.” — когда я замотала головой, он задал следующий вопрос, — “И часто тебя ей угощали?”

“Почти каждое утро,” — пробурчала я, не отрываясь от стакана, и Лайтер уже не пытался сдержаться.

Он хохотал так, что казалось у меня вот вот уши заложит. Казалось, парень готов валяться по полу от смеха. Однако его веселье я совсем не разделяла. Сама не знаю почему мне стало так противно, но тошноту я едва подавляла. Хотя судя по реакции Лайтера, моя была вполне закономерной, и молодой эльф тоже не испытывал восторга от нектара жизни. Веселье брата оборвал хмурый хозяин поместья.

Глава 25. Пещера

Милана.

Арион вплыл в комнату мрачнее тучи.

“Что тут происходит?” — прорычал старший эльф.

Лайтер тут же закашлялся и перестал хохотать.

“Не рычи, я просто рассказал Милане откуда молоко, которым ты поишь ее по утрам. Похоже, она не в восторге от происхождения.” — спокойно заявил молодой эльф и зачем-то подмигнул мне.

Арион явно заметил жест младшего эльфа и еще больше нахмурился, но ничего не сказал. Он молча подошел ко мне и, склонившись, втянул воздух у шеи, — “Хорошо,” — выдохнул эльф с явным облегчением и сел рядом со мной, закидывая руку на плечо. Похоже, меня контролировали и всячески пытались обозначить свою территорию.

Было огромное желание осадить эльфа, но я оставила это до того момента, пока мы останемся без свидетелей. Я не знала их правила и потому не рискнула устраивать сцену, очередной раз напомнив себе слова Ариона, о том, что эльфы ценят только силу.

“Ты какой-то хмурый. Снова что-то случилось?” — сказала я, когда молчание затянулось, а двое мужчин за столом сидели и буравили друг друга взглядом.

“К нам пожалуют гости через пару дней. Собственно, поэтому я пришел раньше. Король со свитой нанесут нам визит, и предполагаемую сестренку Миланы решили захватить.” — сказал эльф, и Лайтер громко выругался. — “Согласен с каждым словом.” — прокомментировал поток непереводимой речи Арион и, обращаясь к брату, сказал: “Мне нужна твоя помощь, чтобы приготовить поместье. Таких визитов тут на моей памяти не было. А от нашей, так называемой потенциальной родственницы, ожидать можно любых сюрпризов. В интересах Лоу чтобы доказать родство Миланы и Каритаса королю не удалось. Ты сам понимаешь, чем это грозит нам. Я буду готовить Милану, ты слуг.”

“А почему у Каритаса есть фамилия, а у вас нет?” — задала я неожиданный вопрос хмурым мужчинам.

Оба посмотрели на меня, и Арион вздохнул, — “Лоу род полукровок с драконами. Мы чистокровные эльфы. Так было принято, чтобы нас отличать. Только не фамилия, а прозвище. Когда-то прозвища давали по месту обитания, талантам или роду занятий. Лоу жили в самой нижней части поселка полукровок. Так с поколениями и пошло дальше. Есть еще Медикрис, Алтиор и много других.” — спокойно объяснил он.

Пока я переваривала полученную информацию, Арион давал указания Лайтеру относительно подготовки поместья к приему. Я слушала их обсуждения, но это быстро мне наскучило, и я решила оставить мужчин с их делами.

Как только я простилась с Лайтером, Арион словил мою руку и очередной раз продемонстрировал собственнические замашки, коснулся ее губами, при этом буравя взглядом младшего брата, — “Ми, переоденься, у тебя полчаса.” — строго заявил мне мужчина и, когда он небрежно хлопнул меня по пятой точке, подталкивая в сторону спальни, я не выдержала и зарычала.