Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

Один плюс — тут было теплее. Судя по всему, благодаря большим камням, которые стояли, будто алтари, под лианами. Эльф замедлился, но продолжал идти вперед, что-то бормоча на непонятном языке.

Наконец, светящиеся растения остались позади, и перед нами появилось несколько проходов, из которых раздавался гул. Я так поняла, что это и есть те самые поющие пещеры из сказки. Арион остановился и прислушался, явно выбирая в какой проход нам идти.

“Ари, прошу тебя, давай вернемся в поместье. Ты пугаешь меня. Ты сам не свой.” — потянула я за руку эльфа, но он меня снова не услышал и, прикрыв глаза, замер еще на минуту.

Я едва сдерживала слезы отчаяния. Я смотрела на свою раненую руку, которую сжимал эльф. Даже если я вырвусь бежать, куда? До поместья мне не добраться, а почитав сегодня, какие милые зверушки водятся на Арунделе, даже если бы я знала направление, меня просто слопают по дороге.

“Прошу, Ари!” — продолжала повторять, когда эльф потянул меня в один из проходов.

Выйдя из прохода, мы увидели ту самую радужную реку. Возможно, я бы восхитилась красотой этого места. Но то, как я попала сюда, отбило всякое желание осматриваться.

Арион снова замер посреди поляны разноцветных камней. Наконец, он выпустил мою руку и, склонив голову, снова превратился в статую. А мне захотелось завыть.

Снова дергать эльфа я не стала. Решив, что стоит перевести дух. Если он опять потянет меня куда-то, я точно впаду в истерику. Присев на камни рядом со своей беловолосой статуей, я попыталась собраться.

“Хорошая свадьба, Ари. Такое я точно запомню надолго.” — сказала я, немного придя в себя. — “Что дальше?”

Глава 26. Исток

Милана.

Прошло не меньше получаса, Арион продолжал стоять статуей, а я сидела возле него в ожидании чуда. Но чуда не случалось. Эльф не приходил в себя. Он уже не стонал и не рычал, просто молча стоял, склонив голову, будто ждал команды.

Впереди бесшумно плыла разноцветная река, которую эльфы называли истоком. Казалось, и тут все звуки приглушили. Я вздохнула и встала.

“Я не знаю что делать,” — сказала я, подходя к эльфу и заглядывая в его затуманенные глаза. Никакой реакции. По щекам покатились слезы, и я сделала единственное, что оставалось — обняла свою статую и стала поливать его рубашку слезами, хоть и понимала, что это бесполезно.

“Помоги мне, Ари, подскажи, как снять с тебя это наваждение,” — шептала я всхлипывая. Но единственное, что повторял эльф с того момента, как я прижалась к нему, это слова “я не достоин” и “исток”.

Только когда он несколько раз сказал “Исток, Ми”, я поняла, что это и была подсказка.

“Исток, я, кажется, поняла, Ари, прости,” — сказала я эльфу, отстраняясь и попыталась утянуть его за собой, на что мне однозначно заявили, — “Я не достоин.”

Снимая плащ, я оставила его рядом с эльфом и пошла к разноцветной речке. Казалось, передо мной текла радуга. Что делать с истоком, я не представляла и не придумала ничего лучше, чем опустить в него раненую руку.

По ощущениям, это и было как радуга, точнее, ничего не было. Словно я трогаю облако или туман, что-то есть и ничего нет одновременно.

“Ари, я не понимаю, что дальше,” — сказала я, разворачиваясь назад, но Ариона нигде не было.

Я встала и осмотрелась. В пещере я была одна, ни эльфа, ни выхода, через который мы сюда пришли. Несколько минут я осматривалась в маленькой пещере. Даже река, казалось, текла сквозь одну из стен. Меня будто заперли в маленькой пещере без входа и выхода.

“Арион!” — закричала я и впервые в этом месте услышала эхо. — “Арион!” — закричала, что было сил, и упала на разноцветные камушки.

Кроме эхо от моих криков, других звуков не было. Я швырнула горсть камней в туманную реку, и цвета сбились, а потом снова потекли разноцветными полосками.

Кроме истока тут больше ничего не было. Я снова опустила раненную руку в призрачную радугу, а потом вторую. В отличие от камней, сквозь меня потоки проходили не сбиваясь. Посидев с опущенными в исток руками, я ничего не почувствовала, и в пещере ничего не изменилось. Понимая, что кроме подсказки про исток у меня ничего нет, я решила опустить в него еще и ноги. Как и с руками, ничего особенного не почувствовала.

Еще несколько минут я снова отчаянно звала своего эльфа, но ни звука в ответ не услышала.

“Что ж, если выхода нет ни сверху, ни сбоку, возможно, выход внизу,” — выдохнула я, подавляя панику, и аккуратно принялась опускаться в цветную реку.

Под ногами дна не чувствовалось, сколько бы я не опускалась. И когда цветные линии доходили до груди, я решила, что измерять милиметрами эту глубину бесполезно, и, задержав дыхание, нырнула в туман с головой.

Удерживаясь одной рукой за берег, я открыла глаза и увидела, как под водой струятся все те же разноцветные линии, которые теперь не текли через меня, а змейками оплетали все тело.

Я осмотрелась вокруг, и кроме того берега, за который держалась, больше ничего не увидела. Других берегов и дна не было.

Чувствуя, что воздух вот вот закончится, я попыталась вынырнуть, но змейки, которые оплели ноги, не позволяли. В стороны я могла двигаться, но наверх меня не отпускали. Я пыталась покрепче зацепиться за берег, чтобы вырваться, но чем больше я цеплялась, тем сильнее меня затягивало назад.

Воздуха катастрофически не хватало, и перед глазами заплясали цветные мушки, вторая рука соскользнула, и я почувствовала, как меня уносит дальше на глубину. Как только рука отпустила берег, он тут же пропал, и вокруг были только разноцветные потоки.

Я понимала, что это не вода, и вполне возможно, что я могла вдохнуть, но давление, которое ощущалось при выходе остатков моего воздуха, подсказывало, что не стоит. Воздух закончился, перед глазами все поплыло, и я отключилась.

___________________

Когда я почувствовала, что меня поглаживают по голове, это было неожиданно. Казалось, я не утонула, а просто заснула и вот-вот проснусь.

“Очнись, моя хорошая, все закончилось. Давай же, Ми, посмотри на меня.” — звучал знакомый голос, и я медленно открыла глаза. Арион сидел, склонившись надо мной, и поглаживал по голове, только ощущения были странные.

“Все хорошо, моя сладкая,” — повторял мужчина, но вопреки словам вид у него был взволнованный.

“Кажется, я утонула,” — тихо сказала я, и эльф улыбнулся.

“Это магическая река, в ней невозможно утонуть. Это просто потоки магии.” — улыбаясь сказал эльф.

“Но я не могла дышать,” — возразила я.

“Могла, моя хорошая, просто не знала как.” — снова на меня посмотрели как на неразумного ребенка, продолжая гладить по голове.

Я потянулась к руке Ариона и замерла, почувствовав, что он зарылся своими пальцами в волосы.