Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“Я не одна из твоих наложниц, Арион!” — прорычала я, разворачиваясь к эльфу, который, кажется, не ожидал такой реакции.

В комнате повисла тишина. Я не видела лица Лайтера, но, судя по прищуренным глазам старшего эльфа, тут не принято так разговаривать с хозяином при свидетелях.

Я честно терпела весь вечер и пока они обсуждали свои дела. Все поглаживания и ужимки эльфа, которыми он утверждал свои права на меня перед братом, но этот шлепок словно какой-то девочке по вызову, переполнил чашу моего терпения.

Арион молчал и часто дышал, не отводя от меня взгляд. Когда Лайтер что-то пискнул и попытался оставить нас вдвоем, Арион рыкнул на него, — “СЯДЬ! Мы еще не закончили.” — он даже не глянул на младшего эльфа, продолжая буравить меня взглядом.

Еще спустя несколько минут молчания и гневного взгляда эльфа, я догадалась, что от меня ждут как минимум извинений, но продолжала молчать. Злость сменилась обидой, казалось, я уже не рабыня, но все такая же бесправная игрушка, без права голоса.

Я опустила голову и обхватила себя руками, были бы волосы, я бы закрылась ними и ушла. Коснувшись одной рукой гладкого платка по щеке, покатилась слеза, и я услышала шумный выдох эльфа.

“Иди сюда, моя драконица.” — едва слышно сказал Арион и, наплевав на свидетеля, притянул меня ближе и обнял. — “Они отрастут, Милана, а я немного забылся. Конечно не наложница. Я не хотел обидеть тебя.” — он поднял мой подбородок, заставляя посмотреть в глаза, и стер со щеки слезу, — “Надень голубое платье, Ми, уже стемнело, нам пора к источнику. И не плачь, не такой уж и ужасный муж тебе достался.” — эльф едва ощутимо коснулся губами моего лба и подтолкнул меня в сторону выхода, намекая, что мне стоит уйти.

Глубоко вздохнув, я пошла в спальню, мельком заметив немного удивленное лицо Лайтера. Похоже, не такой реакции на мой выпад ждал младший эльф.

Разговора эльфов я не слышала, но подозреваю, что беседа о порядках, принятых в поместье, все-таки состоится, но не сегодня.

Голубое платье, которое приготовил для меня хозяин поместья, было интересным. Несколько слоев воздушного шифона и украшенный едва заметной вышивкой корсет. Это напоминало скорее вечерний наряд моего мира, чем средневековое одеяние, которое я ожидала. Что-то среднее между одеждой, в которой ходила прислуга, и наложницы. Красиво, но без вульгарности.

Когда Арион вошел в спальню, я уже оделась и присела на кресло, наблюдая, как на небе сияют две красные луны.

“Готова?” — спросил меня эльф, протягивая руку.

“Я не сяду на пегаса,” — твердо ответила, но все же подала руку в ответ.

“Это я уже понял, Милана,” — заявил мужчина, удовлетворенно кивая после того, как смерил меня придирчивым взглядом.

Несмотря на все разговоры, меня укутали в шелковый плащ и повели в сторону стойла для пегасов. У входа эльф остановился и еще раз осмотрел меня.

“Просто доверься мне, Ми,” — сказал Арион и, склонившись у моего уха, что-то зашептал.

Земля ушла из под ног, и прежде чем погрузиться в темноту, я почувствовала, как меня подхватили на руки.

_______________________

В себя я пришла с немного затуманенной головой. Вокруг было темно и прохладно. Я нащупала под собой что-то твердое и теплое. Вспоминая рассказы эльфа, я поняла, что мы уже в пещерах, о которых мне рассказывал Арион. Видимо, он решил, что усыпить меня проще, чем уговорить сесть на пегаса.

Странно, что самого эльфа нигде не было. Только темнота и гладкий теплый камень.

“Ари,” — тихо позвала я мужчину.

“Все хорошо, милая, я тут. Сейчас посвечу.” — раздался знакомый голос из глубины пещеры.

В воздух полетело несколько слабо сияющих огонька, и я смогла различить неровные своды холодной пещеры. Плащ пригодился, но несмотря на то, что я укутала в него почти голые ноги, было некомфортно и зябко.

Арион стоял в нескольких десятках метров от меня, все в той же светлой рубашке, но с видом, будто он собрался на битву, а не для проведения брачного ритуала.

“Что-то не так?” — спросила я эльфа, заметив, насколько он напряжен.

“Источник еще более нестабилен, чем говорил Ютер.” — строго сказал эльф, осматриваясь вокруг. — “Придется зайти глубже, чем я предполагал. Тут практически не чувствуются потоки, и ритуал скорее всего не сработает.” — Он быстро подошел ко мне и протянул руку, помогая встать с камня.

“Ты расскажешь мне, как все происходит?” — спросила я, стараясь не споткнуться на неровном полу. Под ногами были мелкие черные камушки. Что меня удивило, в пещере не было даже эха. Все звуки были приглушенными, словно мы оказались под водой.

“Ничего особенного, Ми, я все сделаю, никаких клятв или кровных обрядов не требуется.” — напряженно ответил Арион, сильнее сжимая мою руку.

“А как мы узнаем, что ритуал сработал?” — спросила я тише.

“У тебя на груди появится рисунок, похожий на татуировку на руке. А у меня твой герб, что это будет, я не могу тебе сказать, сам не знаю.” — четко сказал эльф.

Почти четверть часа мы пробирались вглубь пещеры, но ничего не менялось. Арион остановился и вздохнул. Он внимательно посмотрел на меня.

“Скажи мне, Милана, ты точно не против ритуала. Источник, будто, отталкивает нас, не позволяя подойти ближе. Это возможно только если бы я принуждал тебя. Ты вся дрожишь, ты боишься мне отказать?” — тихо сказал мужчина, пытаясь согреть мои руки, которые уже мелко подрагивали от холода.

“Нет, Ари, я не боюсь, просто тут холодно. У нас же нет другого выхода, не так ли?” — задала я встречный вопрос.

“Или я его не вижу,” — вздохнул он и притянул меня ближе, обнимая за плечи. В объятиях эльфа стало теплее. — “Что ж, попробуем еще, если снова будем ходить по кругу, придется вернуться, пока ты совсем не околела.” — сказал мужчина, отстраняясь.

“А может, источник не пускает нас не из-за меня. Ты спрашивал меня. А ты не против, Арион? О себе ты, кажется, забыл.” — тихо сказала я спустя несколько минут, понимая, что ничего не изменилось. — “Тебе навязали брак с дочкой артефактора, а теперь ты пытаешься спасти меня от короля. Но, на самом деле, ты не желаешь заключать союз, просто не придумал другого выхода. Получается, тебя вынуждают обстоятельства. Новый рабский контракт.” — объяснила я, и эльф замер, превращаясь в статую.

Кажется, он настолько переживал о моем согласии, что совсем забыл, что учитывать будут не только мои желания, но и его. Я не торопила Ариона, видя, как он уставился в одну точку и казалось даже перестал моргать. Похоже, то, что я озвучила раньше, не приходило ему в голову или попросту не было времени подумать о своих желаниях.