Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“Ну да, кулона нет, ну или его не видно.” — почти смущенно намекнула я Ноа на вопрос, но он похоже намеренно сделал вид, что не понимает.

“Что именно тебя интересует, родная? Не стесняйся, мы все таки не чужие.” — с ехидной улыбкой спросил мужчина.

Я закатила глаза, подавляя желание плюнуть в самодовольного недо эльфа ядом, но любопытство все же оказалось сильнее, — “Почему твои волосы не светлые, и глаза? Я не замечала, что у эльфов могут быть карие глаза.” — выдала самые нейтральные вопросы. Про уши специально не стала спрашивать; уж слишком самодовольным выглядел Ноа, явно ожидая неприличного вопроса.

Мужчина тихо засмеялся. — “Похоже, темы ушей ты решила избежать. Ну что ж, глаза так глаза.” — сказал он и снял с себя печатку.

Как только кольцо покинуло палец мужчины, его внешность изменилась. Глаза стали золотистыми, волосы более светлыми, почти рыжими, а уши едва заметно заострились. Если бы Ноа не отодвинул волосы, я бы и не заметила, но мужчина намеренно показал свое заостренное ухо, скрытое немного удлиненными волосами.

“Учти, огненная моя, его волосы я тебе трогать не позволю. Это разовая акция, по изучению другого эльфа, чтобы удовлетворить твое любопытство.” — прозвучал холодный голос сбоку, и я повернула голову.

Пришлось оторваться от довольных золотистых глаз Ноа, который явно наслаждался тем, как я изучала его едва не открыв рот. Переведя взгляд с самодовольного эльфа, я столкнулась взглядом с весьма напряженным и немного злым. Арион уже не изображал спящую статую и внимательно наблюдал за мной, повернув голову.

“Я восемь лет жила с ним, Ари. Думаю, его уши меня мало чем удивят в плане информативности,” — спокойно сказала я своему мужу, и кажется, он потерял дар речи.

На несколько минут в машине воцарилась тишина. Даже Лайтер сидел, глядя в одну точку, и, кажется, старался не дышать. Улыбка очередной раз покинула лицо рыжеволосого эльфа, и он обиженно нахмурился.

Понять эмоции Ноа, когда он был без кольца-артефакта, оказалось намного проще, чем в нем. Выглядел он заметно моложе; видимо, источник сделал с ним то же, что и со мной. Распечатав магию, внешний вид словно прошел через фильтр усовершенствования. Мимические морщины пропали, кожа разгладилась и стала чище, а волосы и правда блестели, словно покрытые золотом.

Я вздохнула, понимая, что после столь бездумного выпада прикоснуться к ним мне не светит. Не потому, что я осадила Ариона с его упрямой убежденностью, что он вправе мной командовать. Потому что, пытаясь уколоть одного мужчину, я невольно зацепила и второго.

Ноа заметно сник, но все же не прекратил моих попыток рассмотреть как можно больше деталей. Только спустя четверть часа он решился заговорить.

“Я думаю, нам с тобой стоит поговорить, Милана, наедине,” — сдавленным голосом сказал он.

“Не думаю, что это хорошая идея,” — тут же очнулся Арион.

“Не думаю, что ты в праве решать за меня! Мы не на Арунделе. Я не твоя рабыня, ты не мой господин. Не забывайся!” — четко отрезала я, посмотрев в глаза мужчине.

Он часто задышал, явно скрывая гнев, но когда я выгнула бровь, молча спрашивая, что еще он желает возразить, мужчина шумно выдохнул и молча взял мою руку.

“Включить подогрев твоего сиденья? Руки ледяные, ехать еще около часа,” — невозмутимым тоном сказал он.

Снова хитрый эльф ловко ушел от ответа, сменив тему. Но я не намерена была отступать; я не стану подчиняться правилам Арундела. Тут я у себя дома и могу сесть в автобус и сбежать, как хотела поступить однажды. Думаю, и эльф поймет это со временем и будет сдерживать свои авторитарные замашки и попытки принимать все решения за меня.

“Мы поговорим, Ноа, в Венеции,” — проигнорировала я вопрос Ариона и сев ровно вставила в уши наушники.

Больше тут обсуждать было нечего; в основном, я узнала то, что меня интересовало. Ноа никогда при мне не снимал это кольцо, рассказывая, что это подарок отца. Наличие артефакта объясняло и темные волосы, и карие глаза, и обычные уши. Хотя, судя по тому, что я видела, его эльфийские уши были не намного больше — точнее, совсем такие же, как обычные, только слегка заостренные.

Я, правда, со всех сил старалась выкинуть слова Ариона про уши и то, какой размер по ним определяют, но дурацкие мысли настойчиво лезли в голову. Я едва подавляла накатывающий стыд до того момента, как с моего уха бережно вытащили наушник.

“Дорогая жена, это правило касается только чистокровных эльфов и не работает с полукровками,” — прошептал мне на ухо сидящий рядом муж и вернул наушник на место.

За секунду стало жарко, пустота и холод сменились стыдом, который поглотил меня словно огонь сухие ветки. Приложив прохладные ладони к горящим щекам, я вытащила наушники, которые, кажется, вот-вот расплавятся в горящих от неловкости ушах.

“Вот, кажется, я нашел надежный способ, как тебя согреть, милая,” — с легкой улыбкой заявил довольный собой эльф.

“Ты …” — прошипела я, но даже подходящее ругательство не смогла подобрать, — “Извращенец,” — наконец выплюнула то, которое казалось самым обидным, и все трое наглых эльфов одновременно взорвались смехом. Похоже, не только Ариона позабавила моя реакция, и моя фантазия.

Я снова воткнула наушники и сделала обиженный вид. Надеюсь, нужный дракон действительно в Венеции; выдержать трансатлантический перелет в тесной компании с эльфами будет непросто. К тому же — дневной перелет.

_____________________

Время тянулось невероятно долго; до самолета оставался час, а все процедуры мы прошли, осталось ждать только посадки. Арион пытался со мной поговорить, но я намеренно не вынимала наушники, едва мы прошли регистрацию и паспортный контроль.

Этот недомуж наверняка знал, что меня заинтересует, когда Ноа снимет артефакт, и даже не пытался намекнуть, чтобы помочь избежать неловкой ситуации.

Ноа что-то рассказывал открывшему от любопытства рот Лайтеру, пока парень сквозь стекло рассматривал огромные самолеты. В глазах молодого эльфа читался страх и восхищение. А мой бывший муж пытался объяснить, как без магии эта металлическая штуковина способна взлететь.

Наконец объявили посадку, и, пользуясь привилегиями Ноа, мы минуя очередь сонных пассажиров, одними из первых вошли в самолет. На билеты особо тратится мои эльфы не пожелали и взяли всего лишь улучшенный эконом — сиденья чуть шире и имитация повышенного комфорта в виде шторки с обычным экономом.

Лайтер не раздумывая потянул Ноа к себе, решив, что ходячая энциклопедия пригодится во время долгого перелета. А мне выпало счастье сидеть рядом со своим эльфом, который все так же поглядывал на меня, выжидая момента завести разговор.