Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

“О чем задумалась?” — выдернул меня из воспоминаний Арион.

Он провожал меня до салона, где после укладки меня будет ожидать уже Ноа, чтобы провести на ужин. Пока сам старший эльф вместе с Лайтером займут выбранные позиции. До того, как аукцион начнется, им предстоит устроиться недалеко от входа во внутренний двор и террасу. Потом это сделать будет сложнее, наверняка во время мероприятия охрану усилят.

“Вспоминала разговор с Лайтером у бассейна. Ему нравится, как ты изменился в этом мире. Кажется, он даже больше не боится улететь через балкон.” — я не сдержала улыбку, вспоминая рассказ Лайтера о том, как часто что-то похожее с ним проделывал старший брат и как парень тихо мстил ему после, о чем строгий советник до сих пор ничего не знает.

Арион прищурился и хмыкнул, — “Похоже, своими пакостями он тоже поделился. О которых я даже не должен подозревать.” — строго сказал старший эльф, и я удивленно повернула к нему голову. На лице мужчины появилась самодовольная улыбка, — “Если я не наказывал его за некоторые шалости, это вовсе не значит, что я о них не в курсе. А то, что тут я изменился, это нормально, Ми. Больше нет необходимости играть строгого советника, опасаясь проявить слабость и получить нож в спину от слуги. Я могу вздохнуть свободно и немного расслабиться, даже несмотря на все эти приключения. В этом мире для меня все намного проще, особенно без рабского ошейника.”

Несколько минут понадобилось, чтобы осмыслить слова эльфа, а после я все же спросила: “И ты не вернешься обратно? Даже когда Ютера свергнут и если все наладится? Как же твои земли и люди?”

Эльф грустно улыбнулся, — “Уверен, что на мой особняк и земли уже налетели стервятники короля. Возможно, однажды я захочу показать Арундел нашим детям, милая, но мы с Лайтером решили, что в этом мире нам все же будет комфортнее.” — уверенно заявил он.

“Детям. В смысле, нашим детям? Я не соглашалась на детей.” — спросила громче, когда смысл сказанного все же до меня дошел.

“Милана, ты моя жена, естественно, рано или поздно у нас будет ребенок. Но судя по всему, без церемонии и всех других атрибутов этого мира ты себя абсолютно не чувствуешь моей. И я исправлю это упущение, как только мы разберемся с хаосом, который творится сейчас.” — тихо прорычал на ухо эльф.

“Это что, очередное предложение или угроза?” — спросила я, останавливаясь у входа в салон, куда и так опоздала из-за желания Ариона завести весьма неподходящую ко времени беседу.

“Это способ отвлечь тебя, Ми. Но по поводу предложения я подумаю, сладкая.” — подмигнул самодовольный эльф и указал рукой в сторону входа. Я прищурилась. Похоже, Арион намеренно отвлекал меня от мыслей о приеме, и на время у него это получилось.

Вздохнув, я уверенно направилась делать прическу и спустя час покинула салон в сопровождении Ноа. Мы направились к залу, где запланировано проведение аукциона невест. Назвав свое имя охране, я кивнула заметно напряженному бывшему мужу и вошла внутрь.

В отличие от вчерашнего приема, сегодня атмосфера больше напоминала новогоднюю ночь, когда в ожидании того, пока зажгутся огни на елке, в зале приглушался свет, и все замирали.

По всему залу на приличном расстоянии друг от друга стояли небольшие столики, за которыми с важным видом восседали мужчины в фраках. Посредине каждого столика стояла небольшая свеча, точнее, это был электрический светильник, который создавал видимость настоящей свечи. Я бы сказала, что атмосфера вполне соответствовала заявленной тематике.

Официанты в темных одеждах почти не бросались в глаза, бесшумно следуя от одного столика к другому. Охрана вальяжно провожала входящих в зал дам к их кавалерам. Похоже, аукцион это было просто название, и на самом деле каждый из мужчин уже ждал одну конкретную спутницу.

Пока я осматривала зал, за мной внимательно наблюдал один из охранников, и только когда я обратила на него внимание, мужчина поклонился и тихо сказал: "Пройдемте, мисс Мур, вас ожидают на террасе."

Скрываясь в тени, чтобы не побеспокоить других гостей, мы проследовали к небольшой лестнице, которая выходила из зала напрямую на террасу, разделенную на зоны отдыха.

У главной лестницы я заметила задумчивого Ариона, который усердно делал вид, что читает какую-то книгу. Присутствие беловолосого эльфа позволило немного выдохнуть. Все же, зная, что он неподалеку, мне было спокойнее.

Проходя мимо нескольких огражденных зелеными насаждениями зон, я даже не удивилась, заметив там других драконов, которые уже сидели с дамами. Моя зона оказалась самой крайней, с красивым видом на канал, по которому в сгущающихся сумерках проплывали подсвечиваемые фонариками лодки.

Охранник помог мне присесть на стул и удалился.

Мужчина, который меня ждал, был одним из драконов, тот самый с серыми глазами, от которого у меня бежали ледяные мурашки. Он стоял к столику спиной и не спешил оборачиваться или что-то говорить, делая вид, что внимательно рассматривает что-то в проплывающих мимо лодках.

Дракон был в фраке, как и все остальные мужчины, которых я сегодня видела, и только белоснежные, почти седые волосы бросались в глаза в полумраке нашего уголка террасы.

“Ты очень похожа на свою мать,” — неожиданно сказал мужчина, но все еще не поворачивался ко мне лицом. Он не стал заморачиваться на приветствия или расшаркивания.

“Вы с ней знакомы?” — как можно спокойнее задала я вопрос.

Дракон хмыкнул и обернулся, смерив меня взглядом, — “Мое настоящее имя Николас Дростоуми, Милана. И я думаю, ты и сама догадываешься, кто я. Но все же скажу, чтобы избежать недомолвок и игр. Я твой отец. Вы с матерью знаете меня как Николая Дроздова,” — спокойно сказал дракон и замер в ожидании моей реакции.

Я многое могла сказать этому мужчине, точнее, много хотела сказать раньше. Столько всего желала спросить. Но увидев его холодные глаза и высокомерный вид, все слова потеряли смысл. Этот человек был мне абсолютно посторонним. Я не чувствовала в нем ничего родного или близкого. Просто чужой взрослый мужчина. Было бы странно что-то у него спрашивать или вести себя как-то фамильярно. Он смотрел на меня, как и я на него, как два незнакомца, которые случайно встретились благодаря стечению определенных обстоятельств. Только слово "отец" как-то резануло ухо, но это было просто слово без всякого смысла.

“Добрый вечер, мистер Дростоуми. С какой целью вы пригласили меня на ужин?” — тихо сказала я, вызвав удивление мужчины. Похоже, после своего признания он ожидал несколько других вопросов или слов. Возможно, думал, что я кинусь к папочке на шею или начну сыпать претензиями.

Поняв, что истерик, претензий и задушевных разговоров не будет, мужчина быстро взял себя в руки.

“Твои друзья проявляли ко мне и моим коллегам повышенный интерес. Я решил узнать у тебя, что послужило причиной? Ну и заодно пообщаться со своей дочкой.” — холодно заявил дракон.