Госпожа управляющая

И сразу после этого в книге регистрации появилась приписка моим почерком, что оплачено квинтэссенцией тьмы. Логично, в общем-то.

"Из черной-пречерной темноты вышел кто-то в черном-пречерном плаще. И этот кто-то в черном-пречерном плаще возложил руку с черными-пречерными когтями на хрустальный шар и наполнил его черной-пречерной тьмой. А потом отправился отдыхать в комнату, полную черной-пречерной мглы".

А что? Хорошая история для детского школьного лагеря. Можно по ночам рассказывать замогильным голосом и пугать друг друга. Я прикусила губу, придумывая окончание этой страшилки…

Во. "А потом эта черная-пречерная рука ка-а-ак…" постучит перед моим носом по стойке регистрации.

— У тебя такой мечтательный и лукавый вид, человек, что меня, несмотря на усталость, разбирает любопытство. Что тебе кажется… веселым в нашем знакомстве? Разве я тебя не пугаю?

— Извините, — я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Глупо как-то, да еще и страшно.

— Расскажи. Мне интересно. Обещаю, что ничего не сделаю тебе.

Я с опаской покосилась на когти. Когти побарабанили по дереву.

И я решилась:

— Я из другого мира, чем вы, господин Э. У наших детей, наверняка, совсем разные игры и забавы. Так вот у нас мальчишки и девчонки, ночуя вместе группами, любят по ночам рассказывать страшилки и пугать друг друга.

— Это любят все дети во всех мирах, как я понимаю. Но это не объясняет, что развеселило тебя, человеческая женщина.

— Агата Серебрякова, — запоздало представилась я. — Госпожа Агата Серебрякова. У нас постоянно придумывается множество вариантов шуточных страшилок для детворы. Когда я была совсем маленькой, мы пугали друг друга в детском саду как-то так: "В черном-черном лесу стоит черный-черный дом. В черном-черном доме стоит черный-черный стол. На черном-черном столе стоит черный-черный гроб. В черном-черном гробу лежит черный-черный человек. И он протягивает к тебе черную-черную руку и как рявкнет: "Отдай мое сердце""

Когда я рявкнула последние слова, в коридоре, ведущем в библиотеку, что-то упало.

Наверное, чье-то сердце…

Чуть переместившись, я выглянула из-за стойки и увидела нагайну. Она от неожиданности выронила книгу и сейчас, застигнутая врасплох, не знала, как ей себя вести. То ли величественно удалиться, то ли поздороваться.

Я вернулась на свое место и уставилась на капюшон, примерно туда, где должно находиться лицо моего собеседника. А он стоял, и его плечи мелко подрагивали. Чего это он?

А потом грянул хохот. Жалобно звякнули хрустальные подвески на люстре, мигнули лампы. Ого.

— Ничего более смешного и нелепого я за сотни лет не слышал, — отсмеявшись, хрипло сообщил мне господин Э. — Ваши дети боятся такого? Это даже мило. Я задержусь в вашем гостевом доме-отеле подольше, на четверо суток. Мне интересно.

Он снова поднял ладонь, возложил на хрустальный шар и подлил в него своей квинтэссенции. А в книге регистрации, на которую я сразу же покосилась, запись срока пребывания оказалась исправлена.

— Прошу вас проследовать за мной, — взяла я ключ с выпуклым квадратом на головке.

Я успела дойти до лестницы, и лишь тогда гость двинулся следом, сначала едва заметно поклонившись нагайне. Та ответила примерно так же — совсем легко царственно опустив подбородок.

Шел новый гость бесшумно, даже кожаный плащ его не шелестел и не скрипел, хотя должен бы.

— Если вам потребуется помощь лекаря, известите меня. У нас имеется штатный целитель. Питаться вы желаете у себя в номере или будете спускаться в столовую на первом этаже?

— У себя.

— Тогда просто произнесите вслух, что желали бы поесть. Питание входит в стоимость проживания, вы будете обеспечены им по запросу. Что-то еще необходимо?

— Отдых, госпожа Агата Серебрякова. Долгий-долгий сон, горячая ванна, вычищенная одежда и сытная еда.

— Вы получите все необходимое, господин Э, — с вежливой улыбкой я остановилась у двери, на которой красовался такой же квадрат, как на головке ключа. Открыла замок, распахнула дверь. Жестом продемонстрировала, что там темно, как и заказывали. После чего вынула ключ из скважины и протянула постояльцу.

— Располагайтесь. Если что-то понадобится, можете обращаться. Днем ко мне, а ночью дежурит другой наш сотрудник. Его зовут Феликс, он филиур.

— Филиур? — Рука с ключом спряталась под плащ.

— Это такой народ. Внешне похож на огромного филина, но с дополнительными лапками и с хвостом.

Ничего не ответив, господин Э прошел мимо меня в номер, закрыл дверь, и я услышала, как дважды повернулся ключ в замке.

Внизу обнаружила нагайну. Она отрешенно ползала по холлу с книгой в руках. При моем появлении она замерла у подножия лестницы.

— Не боиш-шс-ся, ч-щ-щеловек?

— Вас? Или нового постояльца? — остановилась я на последних ступеньках.

— Нас-с-с.

— Как бы вам объяснить? — потерла я переносицу. — Вы ведь уже спрашивали меня, и я отвечала. Но повторюсь. Я сюда случайно угодила. Еще месяц назад жила в своем мире, ходила на работу, занималась спортом, встречалась с друзьями, в отпуск ездила в гости к родителям или на море. У меня совсем другой мир. Никакого волшебства, но очень много технологий. А потом все пошло наперекосяк, вмешалась эта ваша магия… Я переступила порог своего жилища, чтобы отправиться на работу, а очутилась тут. Так что я уже прошла все стадии от неверия и гнева, до отчаяния, смирения и понимания, что застряла в этом месте. А значит, нужно выполнять свои обязанности, ради которых меня сюда и притащило. И да, конечно же, порой мне страшно. Но те, кто сюда приходят, нуждаются в нас. Им плохо, они потеряли себя из-за каких-то неприятных или драматических событий. Я направляю отель к таким существам, не спрашивайте как, не знаю. Отыскав их, мы предоставляем то, в чем они нуждаются: отдых, пищу и время на осмысление. А зачем нападать на того, кто тебе помогает?

Госпожа Ирраид-Гарра слушала меня, не моргая. Внимательно, оценивающе.

Когда я договорила, она кивнула, развернулась и поползла в сторону библиотеки.

Проводив ее в спину взглядом, я отправилась к Ориэлю.

Нашла я цейлина в его комнате и с порога озадачила:

— Ориэль, садись и составляй полный список всего, что необходимо целителю, к которому периодически будут попадать пациенты. Как показала ситуация с нагайной, мы совершенно не готовы. Нужно специальное стерильное помещение для оказания медицинской помощи. Маленький целитель слушал меня внимательно, иногда кивал, иногда округлял глаза.

— Мне правда можно? То есть… Вы согласны оборудовать здесь маленькую лечебницу?

— Не лечебницу, — исправила я. — А операционную, палату и… ну не знаю, кабинет, что ли, для целителя. Во. Лазарет. У нас будет отельный лазарет для пострадавших странников. Действуй, осмысливай, осматривай здание, все записывай, потом обсудим. Нужен будет совет, обращайся.

Нагайна оказалась тихой, но крайне любопытной постоялицей. То тут, то там шелестел ее хвост с трещоткой на конце. Ей явно нечем было заняться, она маялась от скуки и при этом изучала место, в которое угодила, и обитающих тут существ.