Госпожа управляющая

— То есть мне вообще ничего не нужно делать?

— Просто быть здесь и оставаться со мной в физическом контакте. Все остальное я сделаю сам, используя вашу особенность. Активирую ваш дар и направлю его в нужное русло. Перестаньте дрожать. Клянусь, вы не пострадаете.

— Оно само дрожится. И у меня мерзнут ноги, — буркнула я.

Господин Э рассмеялся, снял свою верхнюю ладонь с моих рук, укрыл меня чем-то пушистым и принял прежнюю позу.

— Так лучше? А сейчас, госпожа Агата… РА-А-АСКРО-О-О-ОЙ СО-О-О-ОЗНА-А-АНИ-И-И-Е-Е…

Последние слова прозвучали совсем иначе. Будто кто-то сильно замедлил фонограмму и пропустил ее через множество фильтров.

Но самое поразительное, что мое сознание послушалось этой команды. Перед глазами будто вспыхнула сверхновая звезда, а потом я полетела куда-то. Хотя нет, не я, поскольку по-прежнему лежу на спине в полной темноте, а мои ладони находятся в крепком плену когтистых нечеловеческих рук.

На меня и сквозь меня мчались звезды, горы и океаны, материки и острова, леса и вспаханные поля, города и села, населенные странными и невообразимыми существами. Вулканы и водовороты. Разверзшиеся земные недра, потоки лавы… Морское дно и невыразимо прекрасные дворцы из перламутра и жемчуга. Взрывы, развороченная земля и клубы дыма. Сплетенные в страстных объятиях пары существ, лишь отдаленно напоминающих людей. Сражающиеся самцы очередного неведомого народа. Усеянные трупами поля брани. Храм некоего божества, чаша с ритуальным огнем и мужчина с женщиной. Роженица и кричащий комочек рядом с ней. Старик, вытянувшийся на смертном одре и преклонившие колени мужчины вокруг. Стоящий с воздетым к небу мечом окровавленный воин в кольчуге и что-то скандирующие бородатые, не менее окровавленные мужчины.

И лишь некоторые из виденных существ выглядели в точности как люди. Гуманоиды, да, дышащие воздухом, как и я, но не люди.

А эфир все передавал и передавал… Точнее я все считывала и считывала…

И все это невообразимое количество информации неслось сквозь меня. Слава богу, не в меня. Боюсь, мой "жесткий диск" не в состоянии записать такое количество гигабайтов.

День, утро, рассвет, середина ночи, вечер, полдень, закат и снова ночь, и снова день… Существа разных миров и вселенных жили каждый в своем времени суток, жизнь их кипела и бурлила, не затихая ни на минуту. И даже когда накатывала полная темнота, звуки, доносящиеся из нее, давали понять, что ничего не вижу лишь я. А так-то там что-то происходит. И снова рассвет и очередные нелюди, занимающиеся своими делами.

Не знаю, сколько времени все это происходило. Минуту? Час? Ночь? Я прошла все стадии эмоционального восприятия этого бесконечного потока информации. От страха и волнения до яркого любопытства и, наконец, скуки. Слишком много, начинаешь игнорировать и теряешь интерес.

— Благодарю, госпожа Агата, — прозвучавший внезапно усталый голос господина Э застал меня врасплох. — Я нашел и принял то, что мне было необходимо. Безмерно признателен за помощь.

Он высвободил свои руки и помог мне сесть. Тело затекло, будто я пролежала в одной позе много часов. Я посмотрела на хозяина этой комнаты и озадаченно моргнула. Я его видела. По-настоящему видела.

Мои глаза за время, проведенное в этом помещении, привыкли к темноте, и сейчас я совершенно свободно могла рассмотреть своего собеседника. Его крупное сильное тело с широченными плечами, из которых росли шипы. Это зачем, интересно? И крылья за спиной. И рога, загнутые назад. И лицо с мощной, выдвинутой вперед челюстью и приплюснутым носом с вывернутыми ноздрями.

Я с интересом рассматривала лицо загадочного постояльца, подняла взор выше и встретилась с ним взглядом. Хлопнула ресницами. Он осознал, что я не просто таращусь, а вполне осмысленно смотрю ему в глаза, и тоже изумленно моргнул.

— Что-то пошло не так? — оценив его растерянное молчание, уточнила я.

— Вы меня видите?

— Вполне ясно. Зрение перестроилось и привыкло к темноте. Так всегда бывает, — пожала я плечами.

— Да я бы не сказал, — поскреб он щеку когтями. — Похоже, госпожа Агата, это побочный эффект от слияния сил. Я вас активировал и после принимал поток информации через вас же, наши силы слились на время. Похоже, вы невольно приняли эту самую информацию не только из эфира, но и от меня. Частички моей тьмы перетекли к вам и усвоились.

Я помолчала, поболтала свешенными ногами. Опустив голову, увидела, что я сижу на широкой кровати. Осмотрела интерьер в целом… Ничего так, вполне прилично обставленная комната. Есть и шкаф, и комод, и письменный стол, и дверь в углу, вероятно в ванную.

— Мне это чем-то грозит? — спросила, так как пауза затянулась.

— Да вот сканирую вас, пытаюсь понять…

Я поежилась. Поняла, что ужасно проголодалась, а еще хочу в туалет. Вздохнула.

— Поразительно, — озадаченно произнес господин Э. — Вы впитываете волшебство, словно губка. Насколько я сейчас вижу, ваш волосяной покров подвергался необратимым чарам. Есть определенные изменения в крови. Не совсем понятно, какие именно. Но я уверен: вы абсолютно устойчивы к любым ядам, а также к наркотическим и отравляющим веществам.

— Есть такое дело, — кивнула я.

— А сейчас вы впитали тьму. И могу твердо заявить: вы теперь сможете видеть в любой темноте. Кроме того… — Он многозначительно замолчал.

— Не нервируйте меня, — понизила я голос. — Все так плохо?

— Да как вам сказать? — хмыкнул он вдруг. — Просто, приняв частицы тьмы, вы стали "своей" для абсолютно всех ее порождений и для детей ночи. Поздравляю. Вас теперь не станет жрать ни нечисть, ни нежить.

Я подавилась воздухом от столь впечатляющей формулировки.

— Жрать? А могли?

— Почему нет? Кушать все хотят, — весело ответил этот занятный персонаж и уселся рядом, расправив крылья.

— А вы? Вы для них "свой"? — оценила я размах этих кожистых частей тела и уважительно покивала.

— Вот уж нет. Я для них — смерть. Я не нечисть и не нежить.

— Демон? Как ваш народ называется?

— В некоторых мирах нас называют так, да. Но вообще-то я из народа хрбр… — разобрать слово дальше я не смогла, сплошные шипящие и рычащие звуки.

— А это "порождение" или "дитя"? — на всякий случай уточнила я.

— Дитя. Так же как и нагайна, которая сейчас пребывает в вашем гостевом отеле.

— Мне надо это осмыслить, — обалдело произнесла я и слезла с кровати. Меня сразу же повело, так как тело затекло. — Спасибо, — поймала протянутую руку помощи. — А я теперь тоже, что ли, "дитя"?

— Не знаю. Вы сохранили себя — человека без магического дара, но с особенностью приемника. И при этом я ясно вижу в вас частички тьмы.

— Да уж, — глубокомысленно выдала я. — Апгрейд, однако.

Вряд ли господин Э понял, что я имела в виду. И на этом я покинула его номер.

В холле за стойкой регистрации дремал и клевал носом-клювом Феликс. А за окном входной двери разгорался рассвет. Пока я работала "антенной", нас куда-то вынесло.

Я прислушалась к себе. Спать не хотелось, но по-прежнему очень нужно в туалет, а потом поесть. Причем не благородно трапезничать, а банально и примитивно — жрать. Горячей, сытной, мясной еды. А потом сладенького. И кофе.