Гостебник

Деньги, деньги, на всё нужны деньги.

Марфа приняла меня ласково. Накормила, выслушала мою просьбу о займе некоторой суммы. А потом просто встала и провела рукой мне по животу. Скользнула ладошкой под рубаху и забралась под порты.

М-да, утром я ушёл с тяжёлым кошелём. Здесь хватит на первое время. Неприятное ощущение, спать со стареющей женщиной за деньги. Я бы сказал мерзкое. Этот запах изо рта и возрастная кожа. Женщина сразу стала мне неприятной. Но это договор. Я продолжаю её обслуживать, а она помогает мне. Более того, она поможет Никандру проникнуть туда, куда он хода не имеет. К сильным мира сего.

В принципе, я почти притерпелся к ней и даже получил удовлетворение. Ведь несколько лет тому назад, ещё до Оли, она мне казалась вполне пристойным вариантом.

Глава 19

— Это не староста, более того. Тот парень, Василько кажется. Не был его подсылом. Он исчез сразу, когда ты собрался обратиться к судье. Уверен, что его доедают раки на дне реки. Мне удалось узнать, что сотский староста не был доволен своим зятем, от него было много проблем, — Никандр встретился со мной и отчитался о проделанной работе. Заодно потребовал дополнительных денег на расходы.

Хм, вот ещё одного человека можно вычеркнуть. Теперь нужно отработать крупных землевладельцев и владельцев верфей. Сейчас народ более наивный, легче найти истину. Кто-то да проговорится. Из тех, кому я встал поперёк горла.

Когда они миновали меня, я так и стоял отвернувшись. Только краем глаза всматривался в до боли знакомую фигуру. Я как-то не подумал, что встречу тут Ольгу. Мне казалось, что мы сейчас по разные стороны мироздания. И вдруг выходя из оружейной лавки чуть не уткнулся в неё. Благо женщина смотрела в другую сторону. Животика пока не видно, она в беличьей шубке с кокетливым хвостиком на воротнике. За нею идут два дюжих парня. Это слуги, оба вооружены небольшими дубинками. Держатся на небольшом расстоянии. Я не мог толком рассмотреть свою жену. А она по всем законам пока ещё моя жена. Тут есть одна хитрость. Её первый муж погиб, корабль напоролся на камни в шторм. Его гибель засвидетельствовали несколько моряков, спасшихся тогда. Учитывая это, её признали вдовой.

Я же исчез при неопределённых обстоятельствах. Минимум год ей нужно выждать, а только потом садится в траур. Сейчас я считаюсь пропавшим, таких не мало. Купцы, воины и путешественники частенько попадают в передряги, особенно зимой. А по весне возвращаются к родным. Отсюда и отсутствие на Ольге траурного платка. А траурная одежда тут отнюдь не чёрная. Белый платок с красной полосой. Это пришло ещё от язычников. А чёрный цвет войдёт в обычай попозже.

Меня она не признала, просто я одет непривычно для неё. На голове треугольный лисий малахай, который я надвинул по самые брови. Ну, чтобы никто не признал. Вот и собственная жена прошла мимо. А у меня сердце ноет, как подумаю…

Ведь в тот вечер, без неё никак не могло обойтись. Я отключился у неё на руки. Видать она и подала сигнал, зашли сообщники и упаковали меня.

Скорее всего сразу ночью погрузили в лодку и увезли. А она осталась и целое утро делала вид, что всё путём. Типа супруг за ночью умаялся и спит сердешный, силы восстанавливает. Скрипнув зубами я пошёл прочь.

А в лавке я заказал себе оружие. Хочу привычный мне шестопёр. Люба мне эта железка. Только под мои руки, металл я сам нашёл. Свейский, качественный с естественным легированием. Уж в этом я кое-что понимаю. Рукоять попросил простую, с защитой кисти. Набалдашник типа гарды, он не даст врагу срезать мои пальцы. Кожаная петля и собственно всё. Никаких украшений, чистая функциональность. Палаш мой остался дома и менять его я пока не хочу, только купил кинжал на пояс как знак моей свободы.

Мои дружинники вооружены пока скудно, защиты никакой. Но дайте только время добраться мне до моих денег. А у меня была отложена немалая сумма. Уверен, что Ольга с собой увезла. Вот я с неё и спрошу.

Фёдор Некрас, знакомый мне товарищ. Игнат Строков, не слышал о таком. Эти двое попали в мой особый список. Оба владели большими верфями и понесли значительные убытки из-за моих лесопилок.

Николай Шершов, Сомов Иван и Путила Носович — это бояре, которые тоже имели повод быть мною недовольными. Их земли разбросаны вокруг Новгорода. Судя по представленным Никандром сведениям, у всех громадные участки земли. А также различные лабазы, мастерские, ловли и борти.

Они олигархи, я рядом с ними нищий студент. У них количество зависимых смердов в тысячах исчисляется. Неужели кто-то из них решил меня наказать, чтобы неповадно было?

Люди Никандра тёрлись среди дворни и приближённых возможных кандидатов. Задавали провокационные нужные вопросы. Чьи хозяева особо недовольны моей особой. И именно эта пятёрка попала в особый список, как самые вероятные злоумышленники.

Два дня я крутил список подозреваемых, пробуя мозговым штурмом получить хоть какой-то результат.

На корабелов не похоже. Не стал бы Дурдеев их так бояться. Не тот уровень. Договорился бы по-свойски и всё. Лесопилки разобрали бы и всех делов. Хотя, и тут могут быть нюансы.

А вот бояре, те могут. Им законы не писаны. Но, опять-таки, зачем сохранили мне жизнь? И тогда не вписывается этот чёртов Василько. Если предположить, что оба покушения связаны с одним заказчиком, то когда мы вышли в тот поход по Балтике, у меня было всего несколько семей пришлых смердов. Да и те издалека. Неужели этого хватило? Не думаю.

Блин, голова пухнет от предположений. Вот кто точно знает ответ, это моя жёнушка и её папаша. Недаром так шустро Григорий прибрал под крылышко дочуру, явно знает или как минимум догадывается.

Чем больше я думал, тем сильнее мне хотелось поступить как Александр Македонский с гордиевом узлом. Взять и разрешить ситуацию одним ударом. Похитить одного из двоих. И как это не противно, но лучше это будет моя жена.

Поясню, купец — твёрдый орешек. Не уверен, что расколем. А в самом деле пытать его не смогу. Убить как врага, меч против меча — да. А вот так, безоружного. Разве что тоже продать восточным купцам. Но он уже в возрасте, могут и не купить.

А вот если Ольга пропадёт, думаю папаша призадумается. Ну нет ему тогда смысла снимать пенку, ежели я объявлюсь.

Вот только не уверен, что смогу выкрасть собственную жену. А если она будет сопротивляться и кричать? Ударить беременную точно не смогу. Усыпить — тоже не вариант, ребёнку может повредить.

Не знаю, подожду последних результатов работы Никандра. Возможно мы выйдем на след заказчика. И тогда не придётся никого красть.

Наибольшие подозрения пали на Ивана Сомова. Боярин входит в Совет Господ и имеет большой вес среди городской знати. На пирушке с друзьями он кричал, что разберётся со мной и всячески поносил. Называл всяко нелестно — смердом, выбившимся в люди. Ему не понравилось, что на границе его владений возникло новое поселение и его смерды посматривают в мою сторону. Силой держать свободных смердов он не может. Это если по Правде. А в реальности запросто. Нельзя захолопить свободного землепашца. Но можно закабалить финансово. Есть различные варианты.

Плохо то, что нет никаких свидетельств, что он перешёл от общих слов к делу. Более того, вроде Дурдеев имел с ним беседу и о чём-то они договорились. Не знаю, какие могут быть точки соприкосновения у боярина из первых, и пусть и удачливым, но купцом. Опять вылазит Григорий Афанасьевич, пора бы уже с ним пообщаться.

Никандр подкупил человечка из дворни Дурдеева и тот сообщил, что моя благоверная через день исправно посещает церковь в первой половине дня. Та расположена в десяти минутах ходьбы от дома. В церкви Ольга проводит часа полтора и возвращается домой. Вот на этой информации я и построил новое преступление. Хотя, никакой суд не сможет приговорить меня к наказанию за похищение собственной супруги.