Гостеприимство по-соседски

Баки отрицательно мотнул головой.

— Да, я вижу, что вы не местный, я тут почти всех покупателей в лицо знаю, не так уж много тут народа живет, — заулыбалась девушка. — Вы наверное тот новый сосед Стива Роджерса? Кстати, помочь вам оформить доставку? Этот гриль, он такой тяжелый…

— Нет, — отрезал Баки, медленно поднимая на девушку глаза. Под его тяжелым взглядом та запнулась, сбилась с мысли и быстро отвернулась.

Оплатив покупку, Баки отправился к машине, сгрузил все в багажник и поехал обратно домой. Припарковавшись на лужайке, Баки вылез наружу и открыл багажник. Роджерс, закончивший косить, торчал возле забора.

— О, вы ездили за покупками? — окликнул он Баки. — Может, помочь донести продукты?

Баки прорычал нечто злобное, и начал забирать свои покупки. Две упаковки молока, шесть переполенных пакетов и еще пластиковое ярко-красное ведро.

Не обращая внимания на Стива, Баки нагрузился под завязку и шагнул к дому. Сразу у двух пакетов лопнули ручки и все полетело на землю.

— Сука, — сквозь зубы выругался Баки.

Стив разволновался так, что едва подавил в себе порыв перескочить через забор, разделявший оба участка. Он обежал забор через обе калитки и кинулся подбирать рассыпавшиеся покупки.

— Вроде ничего не разбилось, — поднял Роджерс глаза на Баки, превратившегося в застывшую статую. Довольно злобную статую, пытавшуюся удержать на левом плече две упаковки молока.

— Спасибо, не стоит, — процедил Баки, сверля яростными взглядами окна дома. — Сейчас мне помогут Клинт и Наташа.

Стив обернулся — никто не спешил на помощь. Он робко улыбнулся Баки и выпрямился, сжимая в руках пострадавшие пакеты.

— Я помогу донести их до… — начал было Стив.

Но Баки, не дослушав, резко развернулся на месте, чтобы следовать в дом. Однако, лицо его вдруг сильно побледнело, и Баки зашипел, едва не уронив упаковки молока.

— Боже, — перепугался Стив, бросил пакеты обратно на землю и попытался перехватить упаковки.

— Уйди! — зашипел Баки. — Из-за тебя все!

— Простите, — растерялся Стив, и на его скулах проступили алые неровные пятна.

В этот момент распахнулась дверь и оттуда выбежали Клинт и Наташа. Они оба были красными и вспотевшими.

— Привет! — крикнули они хором Стиву. — Что случилось?

Баки все с тем же скривившимся от боли лицом, не отвечая, прошел мимо них в дом, придерживая рукой левое плечо.

Стив остался стоять с упаковками молока в руках. На земле валялись пакеты.

— Я только хотел помочь, — оправдывался Стив, в ужасе глядя на Наташу. — У него порвались пакеты, и я пытался… А он… Надо же врача…

— Нет, не надо, — Клинт ободряюще улыбнулся Стиву и забрал у него одну упаковку молока. — Просто у Баки травма плеча, из-за которой он как раз ушел из спорта. Иногда он об этом забывает. Поможешь нам отнести все в дом? Там Наташа напекла печенек, можем неплохо посидеть все вместе. А то нам скучно.

По лицу Стива было видно, что ему очень понравилось приглашение, но он боязливо взглянул на дом.

— А как же Баки? — осторожно спросил он.

— С Баки все в порядке, и он тоже с удовольствием посидит с нами, — заверила его Наташа. — На самом деле он очень общительный и милый. Если узнать его получше. Просто Баки не доверяет незнакомым людям. Но стоит узнать его поближе, как он становится просто очаровашкой.

Наташа легко подхватила все пакеты и потащила в дом.

— Постой, я тебе помогу, — спохватился Стив.

— Не стоит, она справится, — подмигнул ему Клинт. — Пойдем.

— Там еще что-то, — указал подбородком на машину Стив.

— Это пусть Баки сам разбирается, этого в списке не было, — отмахнулся Клинт.

***

Они сидели в гостиной — Стив на одном диване, напротив на другом — Клинт и Наташа, державшиеся за руки, и отдельно, в глубоком кресле, мрачный Баки, но уже без кепки. Баки упрямо смотрел на свою бутылку с пивом, подчеркнуто игнорируя соседа.

— Это очень хороший дом, — сказал Стив. — С тех пор, как умерла миссис Смит, он пустовал. Ее сыновья уехали в Бостон, и с тех пор здесь никто не жил. Все это время дом был выставлен на продажу, но желающих не находилось. Только полгода назад приехал младший Смит и нанял работников, чтобы сделать капитальный ремонт. После этого дом сразу купили — вы. И я очень этому рад.

— Мы тоже, — краем рта улыбнулась Наташа.

— Вообще, так хорошо, что вы живете одной семьей, это, наверное, очень приятно, — заметил Стив, осматривая гостиную. — У меня дом почти такой же большой — слишком большой для одного. И я иногда представляю, как было бы здорово слышать чьи-то шаги и голоса…

— А твои родители тоже здесь живут? — ляпнул Клинт.

— Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было семнадцать, — посмотрел на него своими добрыми синими глазами Стив. — Это случилось на том мосту, что идет через реку. Мои родители поехали на лесопилку, а навстречу им шла фура. У нее лопнуло колесо, и водитель не удержал машину. Поскольку дело было на мосту, деваться моим родителям было некуда — фура снесла их, автомобиль проломил ограждения и упал в реку. Дело было поздней осенью, и они не смогли выбраться.

— О, боже, — выпрямилась Наташа, глаза ее широко распахнулись. — Стив, мне так жаль!

— Ничего, простите, что я вам рассказываю такие грустные вещи, — улыбнулся Стив. — Но эту историю вам бы все равно рассказали другие соседи. Такие уж дела в маленьких городках — все про всех все знают. И вываливают всю подноготную новичкам.

— И ты так и живешь один? — подавлено спросил Клинт.

— Ну, у меня есть кот, — смутился Стив. — Ему уже девять лет. Я завел его сразу после смерти родителей. Мне… было очень одиноко, и я плохо спал по ночам. Однажды услышал какой-то писк, вышел на улицу и нашел у мусорных контейнеров котенка. С тех пор он живет со мной.

— Надо же, — удивленно сказала Наташа. — Никогда бы не подумала, что у тебя есть кот. А какой он? Может, я его видела?

— Серый, пушистый, с наглой мордой, — внезапно подал голос Баки. — Шляется по нашему участку и копает лапами возле живой изгороди.

— Ох, — покраснел Стив. — Да, извините. Дело в том, что этот дом пустовал все то время, что Джокер у меня живет. И вот он привык считать этот участок своей территорией.

— Теперь это наша территория, — заметил Баки.

— Да, да, разумеется, — на Стива было жалко смотреть. — Я постараюсь отучить его. Ну, то есть, коты, они довольно упрямы, но…

— Стив, прекрати немедленно, — вмешалась Наташа. — Баки шутит. Не хватало еще этого! Твой кот может чувствовать себя тут, как дома. Я люблю котов и мы тоже хотим себе завести какого-нибудь. Ты не против, если я с ним подружусь?

— Нет, — Стив заметно расслабился. — Он вообще довольно общительный.

— Весь в хозяина, — как бы себе под нос пробормотал Баки.

Стив немедленно снова покрылся пятнами румянца.

— Кстати, Барнс, там твои носки, те, которые валяются у тебя по всей комнате и омерзительно воняют, — сузила глаза Наташа. — Они мне надоели. А поскольку стиркой в этом доме занимаюсь почему-то я, то довожу до твоего сведения: будь так любезен и собери их в машинку, а не то я оставлю тебя без блинчиков завтра утром.