Гостьи чужого мира. Дилогия

– Ты права. Так вот, на королевском тракте начали исчезать торговые ка-раваны. Первый ожидали в Сванске к празднику Лета, а когда он не появился, торговцы отправили ему навстречу своих людей, но всё оказалось зря - кара-ван так и не нашли. Когда за помощью обратились к нам, время было упуще-но, все следы на тракте оказались затёрты и дознаватели вернулись ни с чем.

Спустя месяц исчез второй караван, правда торговцы, не дождавшись сво-их повозок, сразу прибежали ко мне и я с подчинёнными выехал на юг. Но история повторилась, мы не нашли никаких следов каравана, только в одном месте у дороги удалось обнаружить слабые следы магии. Все силы дознавате-лей были брошены на поиски - и безрезультатно. Так миновало ещё 30 дней.

– Дальше продолжу я, - вступил Горий.
– Я возглавлял охрану каравана, который выехал из Польна и направлялся в Пейн. В сутках пути от Сванска на нас неожиданно напали. Банда около сорока человек, возглавляемая магом, набросилась с мечами на передовой отряд, а маг в это время начал запускать боевые пульсары по фургонам и повозкам. Я успел крикнуть Петеру - это мой подопечный подросток - чтобы прятался, и вступил в бой. Убил одного человека и успел ранить ещё нескольких, когда мне в спину ударила стрела.

– Моя очередь, - Илиана придвинула к себе карту и указала на место, где обнаружила следы боя.
– Я приказала сестре и племяннице смотреть в оба, пошла осматривать поляну, на которой были видны следы сражения, и за деревьями обнаружила наспех прикрытую могилу. Мы с Заной перенесли на траву пять тел. Последним, шестым, оказался Горий и в нём ещё теплилась жизнь.

– Невероятно, - прошептал княжеский маг.
– Тебе очень повезло, мужик.

– Знаю, - серьёзно ответил Гор.
– Именно поэтому для меня честь служить сёстрам Шао. Если бы не они...

– Я отправила Гория в глубокий сон и залечила раны, - продолжила Или-ана, - мы с Заной перенесли его в фургон, а потом похоронили убитых страж-ников. Всё произошедшее было настолько дико и нереально - спокойная дорога в безопасной Нутрее и вдруг пять трупов - что я от удивления спросила в голос: "Что же здесь произошло? Кто-то может мне сказать?" И тут над головой услышала: "Я". Оказалось, подопечный Гория, Петер, смог спастись, взобравшись на дерево. Он и рассказал нам, что на их караван напали разбой-ники, описал мага, а потом до обморока обрадовался, увидев, что его опекун жив.

– Да уж, - крякнул князь, - бедный пацан.

– Ничего, у него с тех пор появилась подружка, которая не даёт Петеру скучать.

– Гала?
– понимающе улыбнулся Юри.
– Хорошая девочка.

– В общем, мы с сестрой решили ехать в Сванск, чтобы выяснить, где кон-цы у этой истории, - сказала Зана.
– А оказалось, наш брат Фергус - глава дознавателей княжества - ищет пропавшие караваны уже третий месяц. Фергус любезно предложил нам остановиться в его доме, наутро мы разбудили Гория и узнали все подробности нападения. Согласно описанию Петера, Гала - талантливый художник - нарисовала портрет мага-злодея и Фергус опознал в нём кузена Флавии Серенски, Флипа.

– Твою ж мать!
– вдруг вскочил Калеб.
– Я же чувствовал, что этот гад приехал домой неспроста. Ещё и Эрика предупредил, чтоб, когда мы с Юри уедем, не смел допускать Серенски ко двору. Флип ещё в бытность учёбы в Высшей школе был завсегдатаем Дна, этот злодей...

– Мы знаем о Серенски всё, мастер, - остановила Калеба Илиана.

– Прошу прощения, - старый маг сел обратно и налил себе стакан воды.
– Продолжайте, Илиана.

– Так, - мрачно вздохнула девушка.
– Теперь я расскажу предысторию этого дела. Когда, в своё время, княжич Эрик выбрал в невесты Инис, этому радовались все, кроме её лучшей подруги...

– Флавии Серенски, - процедил князь.
– Та ещё змея.

– Она считала, место правительницы Сванска ей подходит больше, - хмык-нула Илиана.
– Не повезло. А уж когда стало известно о беременности Инис, тут Флавия совсем слетела с катушек. В это время из столицы вернулся Флип, он всегда любил кузину и готов был ради неё на всё. Чтобы порадовать люби-мую, он продемонстрировал ей своё изобретение - браслеты подчинения. Оказывается, Флип скрывал ото всех, что обладает ментальной магией и долгие годы работал над амулетом, который может пленить любого человека, превращая его в безвольную жертву.

– Невероятно, - вздрогнул Калеб.
– А Флип точно сам до такого додумал-ся? То есть, в наклонностях этого подонка я ничуть не сомневаюсь, но чтобы создать подобный амулет, нужно быть гением.

– Точно, мы проверили, - кивнула Зана.

– Амулеты были парными. Один Флип подарил кузине и научил её им пользоваться, - продолжила Илиана.
– Тогда Флавия пригласила Инис в гости и в последнюю ночь пленила её амулетом.

– Как?
– тихо спросил Юри.

– Вокруг шеи, под кожей подчинённого, словно обвивается рабский ошей-ник, невидимый чужому глазу. Одним концом, как змея, он проникает в мозг человека и делает его безвольной жертвой браслета на руке хозяина.

– И Флавия...?

– ...приказала подруге вернуться домой, а потом тихо умереть во сне.

– И никто ничего не заподозрил, - всхлипнул вдруг Калеб.
– Я же прове-рял Инис на все виды магии и ничего не обнаружил. А ведь Эрик твердил, что Инис убили.

– Бедная девочка, бедный сын, - Юри откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Это ведь не конец истории?

– К сожалению, но если хотите, мы можем прерваться.

– Ну уж нет!
– вскинулся князь.
– Я хочу услышать, как покарали злодеев. Вы ведь их покарали, Шао?

– О, да, - кивнула девушка.
– Но я прошу короткий перерыв, - Илиана за-хлопала глазами и вдруг громко сглотнула.
– А можно мне бутерброд? Я не завтракала.

Фергус от неожиданности поперхнулся, Горий ощерил зубы в улыбке, а Зана повторила манёвр сестры и жалобно попросила корочку хлеба. Князь расхохотался, а потом приказал подать лёгкий перекус для гостей.

– Спасибо, - тихо сказал Калеб Илиане.
– Нам всем сейчас нужны силы.

Посетители перекусили, князь тоже поел, на чём настояла Илиана, а затем девушка накапала в стакан успокоительных капель и приказала Юри их выпить.

– Мне тоже, пожалуйста, - попросил Калеб.

– Продолжайте, Илиана, - глухо сказал князь и девушка вновь начала рас-сказывать.

– После похорон Инис, вы и Калеб уехали в столицу. Кстати, князь, обострение ваших почек вполне могла спровоцировать эта трагедия. Так вот, спустя несколько недель во дворце появилась Флавия и начала уверять Эрика, что не имеет к смерти Инис никакого отношения. Пока княжич подбирал слова, как культурно послать нахалку подальше, она пленила его амулетом.