Гостьи чужого мира. Дилогия

– Разве отцу стало хуже?
– нахмурилась Тала.
– По мне, его состояние не меняется годами и сейчас он чувствует себя, как обычно.

– Лигаш стал резко сдавать, годы берут своё, но мы хотя бы успели поза-ботиться о будущем Лигии. Твой брат Талиш вполне подготовлен, чтобы править княжеством, давно женат и у него есть наследники. Осталась лишь ты...

– Да-да, - слабо улыбнулась девушка.
– Я у вас не пристроенная, хотя меня никто не спрашивал, чего же я сама хочу.

– И чего же?

– Учиться в Высшей школе, я ведь, хоть и слабый, но маг.

– Допустим, ты получишь образование, а дальше что? Замуж-то всё равно выходить нужно или ты собираешься оставаться в девках до старости?

– Дядя, я так далеко не задумывала, - запротестовала Тала.
– Мне всего 18 лет, а Ксандр вдвое старше.

– Зато ты будешь королевой.

– Только поэтому я и еду в Пейн. Буду вести жизнь, как королева Олив...
– и девушка мечтательно захлопала ресницами.
– Окружу себя роскошью, поменяю фрейлин на молодых девушек, только они должны быть некрасивы-ми, чтобы я на их фоне выглядела королевой-мечтой, - Тала хихикнула, а потом, прекратив кривляться, вздохнула.
– Тоска.

– Сначала выйди замуж, роди наследника, потом овдовей, а уж после всего - живи, как хочется, - нахмурился Рогош.
– А до того времени ты должна быть образцовой невестой и женой, чтобы никто даже усомниться не мог...Ты понимаешь?

– Конечно, я же не дура. И отец, и ты меня хорошо подготовили.

– Ладно, я пересяду к себе, - процедил Рогош.
– Прошу, сделай всё, чтобы наше посольство больше нигде не задерживалось.

– Хорошо, дядя, - кивнула девушка и отвернулась к окну.

Около полуночи Илиана, Зана и Горий присоединились к Эрику и его лю-дям, ожидавшими их на Западном тракте - дороге, ведущей в сторону Лигии и гор Варнары. В темноте отряд проскакал несколько часов, а потом завернул в лесок у дороги и остановился на короткий привал.

– Сколько у тебя бойцов, княжич?
– спросила Илиана, спрыгнув с лошади.

– Сорок.

– Хорошо, пусть подойдут поближе, я опишу им, что мы собираемся сде-лать.

Спустя короткое время вокруг девушки собрался весь отряд и она, пове-сив над головой небольшой "светляк", начала говорить.

– Мы едем по приказу короля арестовать посольство Лигии. Княжество за-думало переворот в стране... тихо-тихо, - стала успокаивать девушка зашу-мевших воинов.
– Почему выбрали нас? Чтобы заговорщики в столице не узнали раньше времени, что их планы известны и не начали разбегаться. Как только мы арестуем лигийцев, в Пейне начнётся большая чистка, так что всё зависит от того, как быстро мы справимся со своим заданием. Ясно?

– Да... Сделаем, - отозвался нестройный хор голосов.

– Теперь вопрос. Кто из вас готов выехать вперёд, чтобы разузнать, как далеко находится посольство? Нам нужно подготовить место, где мы устроим засаду.

Некоторое время воины обсуждали кандидатуры, а затем вперёд выступи-ло трое мужиков.

– Мы - разведчики, - сказал старший из них.
– Принимали участие в опе-рации по взятию Серенски, ваша сестра нас знает.

– Да, я помню, - кивнула Зана.

– Я поеду с ними, - добавил Горий.

– Возглавишь группу, - приказала Илиана.

– Ты уж точно знаешь каждый закуток на этой дороге, как и места, где могут остановиться лигийцы.

– Да, я не раз здесь ездил, - подтвердил Горий.

Зана дёрнулась, желая присоединиться к мужу, но её остановил взгляд сестры.

– У тебя - связь с князем, ты нужна мне рядом, - сказала Илиана.

– Не беспокойся, Зана, мы лишь разведаем обстановку и вернёмся обратно, - пообещал Горий.
– Никаких контактов с лигийцами не будет, лишь наблюде-ние.

– Правильно, - кивнула старшая Шао.
– Выезжаете немедленно, постарай-тесь не привлекать внимания, мы отправимся следом за вами утром, так что я объявляю привал. Эрик, выставь посты. Следить за всем в оба. Считайте, что мы на войне.

Горий получил ещё несколько советов от Илианы, обнял жену и вскоре вместе с разведчиками отправился на запад. Тем временем, княжич распреде-лил ночные дежурства и предупредил, что завтракать все будут в дороге.

– Здесь по пути много гостиниц и постоялых дворов, нам будет, где пере-кусить.

– А если станут спрашивать, кто мы и куда держим путь?
– подал голос кто-то в темноте.

– Я, Эрик Сванский, еду навестить старого друга в Париско, вы меня со-провождаете, - ответил княжич.
– Всем позаботиться о своих лошадях и ложиться отдыхать.

Илиана отвела сестру в сторону и тихо сказала:

– Прости, но мужикам без тебя будет проще, Зана.

– Да я бы им не помешала.

– Ты не права. Они тебя, конечно, уважают и ценят, но будут стесняться.

– Что меня стесняться?

– Ты - девушка, при тебе ни рыгнуть, ни пукнуть, сплошные неудобства - кустики налево - кустики направо, да и Горий будет переживать и отвлекаться.

Сзади тихо заржал Эрик.

– Илиана, ты невероятна. Так доходчиво и просто объяснить сестре, поче-му ей не нужно мешать разведчикам.

– А ты бы что сказал?
– улыбнулась девушка, не смутившись, что её услышали.

– Ну-у, что мужикам в дороге одним будет проще, а Зана бы привлекала к себе внимание, да и в тавернах были бы ненужные вопросы и интерес.

– Нет, княжич, - фыркнула Зана.
– Доводы сестры мне кажутся весомее. Как ты сказала, Илиана...?

– Не повторяй!
– толкнула её в плечо старшая Шао.
– Сюда идут.

И действительно, к княжичу подошёл один из воинов и доложился, что по-сты расставлены, лошади обихожены и люди уже легли.

– Вот и нам пора, - Илиана выбрала для себя место под высокой сосной, огладив кору дерева и поздоровавшись через него с лесом.
– Мы утром уедем и за собой приберём. Огонь жечь не будем, - пообещала лесу девушка, а затем раскатала на земле специальный матрас-скатку и улеглась.
– Зана, ты скоро?

– Да. Накрыть нас пологом от комаров?

– Конечно, но попытайся растянуть его на весь лагерь, пусть мужики спо-койно отдохнут до рассвета.

– Хорошо, я ещё и температуру отрегулирую, а то ночи здесь прохладные, особенно под утро.