Гостьи чужого мира. Дилогия

Они вышли к спящей гостинице, когда отряд был уже готов отъезжать. Кареты и повозки с пленниками как-то удручающе подействовали на воинов Сванска, те ожидали Шао, хмурясь и переживая, что девушки, вероятно, расстроены казнью.

– Что за жизнь у этих красавиц?
– пробормотал кто-то за спиной у Эрика.
– Им не за злодеями гоняться нужно, а во дворце на балу танцевать.

В это время показались Илиана, Зана и Горий. Они шли, обсуждая, по-видимому, что-то весёлое, потому что хохотали и даже толкались, словно дети. И вид смеющихся Шао подействовал на всех так успокаивающе, что по отряду пронёсся слаженный облегчённый вздох.

– И вроде ничего не случилось...

– Идут и смеются...

– Интересно, что так развеселило девушек?

– А ведь всё верно, главный злодей казнён, остальные лигийцы проспят до Пейна. Чего мы вдруг расстроились?

– Так за Шао переживали, а они в порядке, и даже смеются. Хорошо.

Илиана окинула взглядом отряд, кивнула, вскочила в седло и просто ска-зала:

– Рысью, марш!

Когда утром хозяина гостиницы "Весёлый путник" начала трясти за плечо жена, он даже подпрыгнул с перепугу:

– Ты чего?

– Посольство съехало.

– И что?

– Так никто ничего не слышал.

– Как такое может быть?

– Не знаю, - запричитала женщина.
– И ведь никто из них не завтракал, да-же княжна, в номерах чисто, словно там не ночевали.

– Так, - зевнул муж.
– Подожди. Они за гостиницу заплатили?

– Сразу же, как въехали.

– Ну и ладно, нам меньше мороки.

– Думаешь...? Но это как-то странно. Вечером шумели, требовали на этаж то одно, то другое, а на утро исчезли, словно их и не было.

– Я не понимаю, а от меня ты чего хочешь?
– разозлился мужчина.
– Что я должен теперь сделать?

– Не знаю...
– растерялась жена.

– Когда поймёшь, скажешь, а сейчас дай хоть немного поспать, я работал до полуночи, - и хозяин гостиницы, завернувшись в одеяло, вздохнул и отвер-нулся к стене.

Пока не рассвело, отряд ехал быстро, благо дорога была ровной и кареты с повозками двигались без тряски. Освещаемый лунным светом тракт, словно стрелой, пробивал темноту окружающего леса, но чтобы люди чувствовали себя более комфортно, Зана повесила над отрядом несколько "светляков".

– Следите за лошадьми, - крикнула Илиана.
– Как только заметите, что устают, делаем привал.

– Нам самим тоже поспать не мешает, - добавил Горий.
– И ещё нужно свя-заться с князем, чтобы начинал аресты.

– Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.

– Конечно, Калеб учил магов видеть метки, - кивнула Зана.

– А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Лан-цем, - сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.

– Нару, наверное, загоняли уже, - проворчал Горий.

– А что делать?
– вздохнула старшая Шао.
– Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.

– Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, - заметил помощник.

– Пусть даже не мечтают, - пробормотал Эрик.
– Нару мы не отдадим, она - наша, сванская.

– Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на корот-кое время, - заулыбался Горий.

– Сейчас стукну, - пообещала традиционное Илиана.

– Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.

Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.

– Горий? Что посоветуешь?
– спросила она.

– Здесь повсюду глухие места, - ответил помощник, - селения начнутся, ко-гда мы подъедем к развилке.

– А что за развилка? Я её не помню.

– Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая - наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.

– Тот, где оползень, - объяснил Эрик Илиане.

– Ага, - удовлетворённо кивнула девушка.
– А в каком месте происходит ремонт дороги?

– Дальше на запад, на границе княжества.

– То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столи-цу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?

– Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной то-варооборот с Лигией, - ответил Горий.

– Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.

– Зачем?
– не понял Эрик.

– Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?

– Сначала удивятся, а затем встревожатся.

– Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.

– А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, - согласился Эрик.

Свернув на развилке в лес и проехав ещё пару миль, отряд остановился на стоянку.

– Обиходить лошадей и отдыхать, - объявила Илиана воинам.
– Зана, го-товь связь с князем. Эрик, распорядись, чтобы припасы, что мы заранее приготовили, раздали мужикам, пусть поедят перед сном. Горий, проедешь с разведчиками вперёд разузнать, есть ли на дороге торговые караваны.

– Вот, - фыркнула Зана, улыбаясь.
– Всех построила, приказы раздала, а сама?

– Что?

– Поесть не забудь, сестрёнка, - расхохоталась Зана.

– Как быстро ты настроишь связь?
– мотнула головой Илиана, давая по-нять, что ей сейчас не до того.

– А вот как съешь бутерброд и мне ещё приготовишь, сразу подходи.

– Хорошо, но я быстро, - пригрозила сестра.

– Я тоже.

Калеб ночевал в кабинете князя, оставляя дверь приоткрытой.

– Я тоже хочу слышать, когда отзовутся наши, - заявил Юри, но после отъезда отряда старикам было не сиденья у переговорных камней. Илиана оказалась права: Калеб учил привлечённых магов видеть ментальную метку Рогоша, а Юри вместе с Нарой встретился с советником Ланцем, когда тот возвращался домой со службы. Их беседа продлилась пол ночи, Ланц был потрясён предательством своего начальства, а размеры заговора его просто убили.