Гостьи чужого мира. Дилогия

– Фух! Я уже вспотел, - признался княжич.
– Тут только стал привыкать к мысли о Сванском море, а ты подкидываешь новые заботы.

– У твоей дочери должно быть достойное образование, Эрик. Девочка, получив его, станет себя ценить, уважать и не будет считать, что её главная цель в жизни - это удачно выйти замуж.

– Согласен, - скривился мужчина.

– И ещё, если старый князь будет бухтеть, что у вас и так огромные траты в связи со строительством моря, а у тебя внезапная блажь - пансион, расскажи ему о внучке.

– Папа...
– посмотрел Эрик растерянно.
– Я даже не могу предугадать его реакцию на эту новость.

– Уж какая будет, - хмыкнула Шао.
– И не кори князя, во всей этой истории виноватых нет.

– Я понимаю, но...
– княжич помолчал, глядя на водную гладь озера, а потом спросил.
– Как я найду девочек-сирот?

– Поручи своим людям изучить списки служащих. В Сванске есть Управа, стражники, воины гарнизона, работники казначейства и дворца. Среди них должны быть вдовы или вдовцы, кто самостоятельно растит детей. Также можно разузнать в других городах княжества, готовы ли их служащие отправить дочерей в пансион. Советую набрать хотя бы тридцать девочек. Интересно, сколько их вообще найдётся.

– Потом расскажу, - вздохнул княжич.
– Ну и день, голова сейчас треснет от событий и новостей.

– Дай, - Илиана вновь обхватила виски Эрика пальцами и подарила ему ясность мыслей и покой.
– Нам пора. Меня ждут дома, да и у тебя целый ворох дел.

– Рядом с тобой время летит незаметно, - грустно улыбнулся мужчина.
– Но нам и впрямь пора.

Зана, увидев входящую в дом сестру, лишь укоризненно покачала головой.

– Что ж ты так рано?

– Зато спокойно высплюсь, - ехидно ответила Илиана.
– И хватит беспокоиться о моей личной жизни, лучше своей займись.

34.

Последняя неделя пребывания в Сванске пролетела стремительно.

Горий и дети обустраивали фургон в дорогу.

Зана, на пару дней заняв кузницу гарнизона, изготовила новый хирургический набор инструментов для Арониуса. "Чуть проще, чем у тебя, - повинилась она сестре, - но в полевых условиях лучшего не сделать".

– Да уж, это не отцовская лаборатория, - обняла её Илиана.
– Но спасибо огромное, это для местных лекарей и так будет огромным прорывом, они же оперируют какими-то тесаками, право слово.

Сама Илиана активно общалась с Алмой, невестой Арониуса и будущей директрисой "Княжеского пансиона". Фрейлина была в восторге от поручения княжича и с энтузиазмом взялась обустраивать своё новое рабочее место.

– Ах, Илиана, моя свадьба состоится в любом случае, - говорила она.
– А что мне потом делать? Я же не собиралась оставаться во дворце после замужества. Думала, буду заниматься домом и помогать мужу в его делах, хотя порой становилось тоскливо - чем заполнять свободное время, когда Арониус на работе? Наносить визиты? Это те же сплетни и пересуды, только "вид сбоку", надоело. Украшать дом? Но он мне и так нравится. Заниматься хозяйством? Так ведь есть прислуга, она в этом лучше разбирается.

Зато теперь у меня есть ДЕЛО. Важное. Найти, приветить и обучить сирот наших служащих. Я уже подыскала особняк недалеко от дворца. Сейчас там осматриваются специалисты, решают, как расположить комнаты для девочек, классы, зал и столовую. Столько интересного всего предстоит. И ведь эта работа для меня на всю жизнь. Теперь, когда Арониус будет уходить в лечебницу, я также буду трудиться, но в "Княжеском пансионе". Вечером мы будем встречаться и рассказывать друг другу, что произошло интересного за день.

– А когда появится ребёнок?
– спросила Илиана.

– Найму кормилицу и няню. Буду совмещать, благо пансион недалеко от дома.

– В Сванске всё недалеко, - улыбнулась Илиана.
– И мне это по душе. Не люблю большие города, угнетают.

– Согласна, хотя Пейн мне понравился. Большой, но ухоженный, всюду порядок, красивые дома, парки, фонтаны...

– Скоро я сама всё это увижу, - улыбнулась Илиана.

– Не скоро, до столицы добрый месяц пути.

– Пускай, я люблю дорогу.

Спустя несколько дней девушки Шао и Гала вновь собрались в саду Фергуса и, пока хозяин был на службе, приготовили для него сюрприз - небольшой бассейн.

– Как красиво!
– восторгалась Майя, которой показали новшество в саду, и сразу же огорчилась.
– Я же измучусь терпеть, чтобы не похвалиться хозяину.

– Другим потом тоже не говори. Злые языки завистливы, - посоветовала Зана.

– А то я не знаю. Но уж потом, когда вы уедете...
– и экономка начала всхлипывать.
– Так жаль расставаться! Я же буду скучать! Без вас тут снова наступит тоска, да и хозяина жалко.

Гала обняла толстуху и шепнула:

– Мы Фергусу Нару сосватаем.

– Да?
– округлила глаза Майя.
– А что? Хорошая девушка.

– Вот, будет приходить в гости, может что и получится.

– Я буду следить, - пообещала экономка и заговорщицки подмигнула.
– Хозяин женится, родятся детки, будет хорошо.

– А сама-то?
– спросила Илиана.
– Разве никого нет на примете?

Майя засмущалась, а потом шепнула:

– Есть. Ходит тут один, гулять водит, мой портрет купил у Галы, говорит, я ему очень нравлюсь.

– А ты?

– А некогда мне... Вот уедете, тогда и определюсь, - фыркнула экономка.
– Ладно, маскируйте тут всё, мне на рынок пора.

После ухода Майи, Илиана огляделась вокруг, а потом вздохнула.

– Пора уезжать, как думаете?

– Когда?
– спросила Зана.

– Давайте завтра утром. Сегодня до вечера окончательно упакуем все вещи и перенесём их в фургон.

– А как же подарки?
– воскликнула Гала.

– Оставим Фергусу, он их потом вручит нашим друзьям.

– Почему не мы сами? Не хочешь слышать слова благодарности?
– уточнила сестра.

– Да, не хочу. А ещё это затянет наш отъезд - друзья захотят устроить прощальную вечеринку, расставаться после неё будет ещё тяжелее.

– Пожалуй, но Эрика нужно всё же известить, - предупредила Зана.
– Нам ещё с ним работать, нельзя, чтобы княжич дулся из-за нашего внезапного отъезда.

– Не будет, он всё поймёт правильно. Но письмо я ему напишу, обещаю.

Майя, вернувшись с рынка и узнав, что уже завтра гостьи Фергуса уезжают в столицу, залилась слезами, правда ненадолго.