Гостьи чужого мира. Дилогия

– Да, магия Жизни всегда несёт покой и добро, - Илиана закончила сеанс, встала и теперь сама зашагала по комнате, размышляя вслух о возникшей ситуации.

– Давай посмотрим на всё произошедшее под другим углом. Начнём с Инис. Она хотела завоевать твоё расположение и воспользовалась знакомством с Карой. Это был очень умный шаг, поверь. Ведь какие шансы были у девушки из обедневшего рода, чтобы привлечь твоё внимание? Никаких.

Далее, Инис не рассказала тебе о дочери. Она опасалась, это разрушит спокойствие в семье и я её не осуждаю. Право жены и хранительницы рода - молчать о бастарде. Между нами, Эрик, подобное происходит в каждом богатом доме: дворянин и служанка, внебрачные дети, желание избежать скандала.

Но! Инис не осуждала Кару и не пыталась вновь её выслать. Наоборот, княжна помогала бывшей подруге деньгами, что, согласись, гораздо важнее. А твоя дочь, в это время, спокойно жила в любящей семье, где её никто не унижал и не попрекал. Разве это плохо?

– Не знаю, - выдохнул Эрик.

– Твоя жена - порядочный человек. Пусть она при жизни не рассказала тебе о дочери, зато после смерти не ушла к Единому, а находилась всё время рядом, чтобы передать это важное сообщение. Так что с Инис тебе действительно повезло, жаль, недолго.

Княжич глубоко вздохнул.

– Теперь отец, - продолжила Илиана.
– Князь выслал Кару, потому что ты сам, Эрик, создал невыносимую ситуацию. Повторюсь, спать во дворце со служанкой - обычное дело. Но когда наследник пытается возвести безродную в ранг придворной дамы - это уже переходит все границы. Твой отец решил не конфликтовать, а замять всё по-тихому. Возможно, князь поступил некрасиво, зато ты потом спокойно учился в столице и у тебя была замечательная юность ...А то, что родилась Сильвана - не вижу в этом ничего страшного, наоборот, дети - это прекрасно.

Эрик нервно расхохотался.

– Ты так рассудительна и практична.

– Хочешь сказать, цинична?
– криво улыбнулась Илиана.
– Жизнь научила.
– Она подошла к окну и выглянула на улицу.
– Жара. Хорошо бы искупаться.

– Можем поехать на озеро, - предложил Эрик.
– У меня там есть укромное местечко, охрана проследит, чтобы посторонние нам не мешали. Возьмём с собой корзину с продуктами, устроим обед на воздухе, накупаемся от души и ещё поговорим. Ты ведь скоро уезжаешь, да?

Илиана молча кивнула в ответ.

– Не откажи мне в такой малости, у меня столько вопросов, - взмолился княжич, - а ты легко находишь на них верные ответы.

– Хорошо, поехали, только у меня нет купального костюма.

– Сделаешь иллюзию, - подмигнул Эрик.

– Нахал!
– засмеялась девушка.
– А вот и сделаю! Хорошо, что напомнил.

Озеро Юри растянулось длинной каплей среди начинающей желтеть от летнего солнца степи. Вокруг огромного водоёма раскинулся тщательно ухоженный городской парк, сейчас пребывающий в полусонной жаркой дрёме. На аллеях парка было пустынно, большинство народа приходило отдыхать и купаться на озеро ближе к вечеру.

Эрик и Илиана дошли до мостков, выступающих далеко в воду и дружно нырнули. Наплававшись, они вернулись на берег и Илиана, раскинув руки, накрыла их небольшую поляну дымкой полога.

– Это не даст нам изжариться на полуденном солнце, - объяснила девушка, - я сейчас ещё немного остужу воздух. Предупреди своих парней, пусть усядутся поближе к границе, будет не так жарко.

Княжич кивнул, вышел за пределы полога, переговорил с охраной, а затем, вернувшись, удивился:

– О, прохлада! Как быстро!

– Угу, - девушка быстро выкладывала в центр походного ковра содержимое корзины, взятой на дворцовой кухне.
– Давай перекусим, у меня после воды всегда аппетит разгорается.

Они молча пожевали разносолов, запивая их прохладным квасом, а затем, убрав остатки еды, улеглись рядом. Эрик, тронув руку девушки, тихо попросил:

– Снимешь личину?

– Я же голой останусь, - захихикала Илиана.

– Набрось что-нибудь, - отозвался княжич.
– Так хочется видеть тебя настоящую.

– Ладно, но тогда отвернись, - спустя недолгое время девушка вновь уселась на ковёр и разрешила Эрику повернуться.

– Какая же ты красивая!
– выдохнул он.
– Смотрел бы часами.

– Ты не на внешность смотри, - хмыкнула Илиана.
– Почему мужчины всегда так падки на смазливые личики?

– Не только мужчины. Разве женщины не предпочитают красавцев?

– Дуры - да, видят только внешность. Умные - смотрят, но оценивают ещё и то, что прилагается к этой внешности. Мудрые же видят главное - душу и перспективы.

– Объясни, последнее не понял, - заинтересовался Эрик.

– Мудрая девушка видит: если парень умён, он всегда найдёт способ подняться и заработать для семьи, а его добрая душа поможет добиваться целей достойным способом. Так что ищи мудрую жену, Эрик, она не подведёт.

– Я теперь думаю, моя Инис, скорее, была умной, - печально улыбнулся княжич.
– Умилялся её доброте и хорошему нраву, а на сколько это было правдой?

– Призрак княжны не лгал, иначе Нара бы сказала, - ответила Илиана.
– Подруга видит истину.

– Да? Интересно.

– Используй её, - посоветовала Шао.
– Когда будет нужно решать важные вопросы, пусть рядом присутствует Нара. Она увидит, кто лжёт, хитрит или задумал нехорошее. Кстати, когда князь снова заговорит о твоей женитьбе...

– Б-р-р...
– передёрнулся Эрик.

– А что делать?
– грустно улыбнулась Илиана.
– Сванску нужны наследники. Так вот, пусть Нара посмотрит на невест. Хотя, конечно, представляю это сборище во дворце.

– Ага, как ты сказала когда-то - серпентарий.

– Ну должны же среди невест быть хорошие девушки, - нахмурилась Шао.
– Я всегда стараюсь верить в лучшее, хотя...
– и она коварно улыбнулась, - после появления Сванского моря, атаковать тебя будут самые родовитые невесты континента, так что прими мои искренние соболезнования.
– И Илиана расхохоталась от души.
– Учись быстро бегать, Эрик, тебе это, ой, как пригодится!

– Ты первая побежишь!
– рыкнул княжич и рванулся к Илиане, но словил лишь воздух - девушка, мгновенно наложив личину, бросилась к воде, швырнув напоследок Эрику в лицо своей блузкой, а затем нырнула, уйдя глубоко под воду. Эрик последовал за ней. Они вновь наплавались в прохладной воде, пока не озябли, и выбрались на берег греться.