Гостьи чужого мира. Дилогия

– Для того, чтобы руководить людьми, пусть даже и небольшого селения, мало быть честным и порядочным, - согласилась Илиана.
– Без хитрости не обойтись, иначе все старания будут зря.

Спустя два дня вернулись Зана и Горий, подоспев как раз к ужину. Пе-тер, увидев входящих, бросился к наставнику с объятиями, воскликнув:

– Как долго тебя не было, я скучал!
– а потом мальчик обнял и Зану, шеп-нув, - По тебе тоже скучал, хорошо, что вы дома.

За Петером обняла приехавших Гала, рассказывая, что произошло за эти два дня, а Илиана и Эва, тем временем, закончили накрывать на стол и все уселись дружно ужинать. За едой никаких важных тем не поднималось, лишь Эва упомянула о визите старосты. Закончив с едой, Зана встала и развязала свою дорожную сумку, вручив подарки детям: Петеру - большую книгу о государствах Цитрона, а племяннице - коробку сладостей.

– Надеюсь, поделитесь без скандалов?
– шутливо спросила девушка.

– Обещаю, - торжественно поклялась Гала.

Вскоре дети ушли во флигель, чтобы не мешать взрослым, а Зана, отодви-нув тарелку, начала рассказывать новости.

– Приор и отец советуют разузнать у сведущих людей, что из себя сейчас представляет королева Олив, а в Шао, тем временем, сделают анализ развития Нутреи, как и всех государств Цитрона, за последние двадцать лет.

– Зачем?
– вскинула бровь Илиана.

– Я настояла, потому что вижу, да и ты, наверняка, заметила, что в Нутрее застой во всех сферах жизни.

– Очень похоже, - согласилась сестра.
– И что?

– Нужно понять, это влияние Олив, не желающей перемен, или застой за-тронул все королевства материка?

– Я уже говорил Зане, что в других странах жизнь течёт быстрее, что-то постоянно происходит и меняется, - заметил Горий, - а в Нутрее время будто остановилось. Конечно, в неспешной жизни есть своя прелесть, но... может, королева просто боится что-то менять?

– Не важно, если застой создан Олив искусственно, её нужно убирать от руководства Нутреей, - продолжила Зана.
– Иначе все наши планы по измене-нию юга страны останутся лишь мечтами. Королева их не примет и будет сопротивляться любому новшеству.

– Значит, моя Зорана была права?
– выдохнула Эва, всё это время тихо сидевшая у стола.
– Она ведь именно за это боролась, пытаясь отодвинуть Олив от управления государством.

– Мы всё разведаем и узнаем правду, - пообещала Илиана.
– Очень жаль, что ваша любимица пострадала, Эва, но сейчас главное понять, как быть с Петером. Я даже подумала, что могу сделать небольшую операцию, изменив парню лицо, тогда в него никто не будет тыкать пальцем, расспрашивая о схожести с принцем. Но всё упирается в возраст - детям подобные операции противопоказаны.

– А когда можно?
– спросил Горий.

– Только взрослому человеку, у которого организм больше не растёт.

– То есть, Петера нужно прятать, - вздохнула Эва.
– И сколько?

– Около 10 лет, - ответила Илиана.
– Но это нереально, а ещё просто не-честно по отношению к парню. Он ни в чём не виноват и не заслуживает жить изгоем.

– Пока у него есть вы, этого никогда не будет, - ответила старушка.
– Можно ведь что-то придумать?

– Давайте не торопиться, а решать проблемы по мере их поступления и степени важности, - заметила Зана.
– Первым номером у нас идёт вопрос оценки деятельности королевы-матери, так что смотрим, расспрашиваем, думаем и анализируем всё, что её касается. И если убеждаемся, что Олив мешает прогрессу Нутреи, в Пейн выезжает приор Шао и мы...
– девушка запнулась и взглянула на Илиану.
– А что мы можем сделать?

– Если по-тихому, то угрожаем королеве скандалом и вынуждаем её уехать в провинцию или заграницу, пусть живёт своей жизнью, изредка наведываясь в гости, - ответила сестра.

– Но это маловероятно, Олив будет держаться за власть, потому что это всё, что у неё есть.

– А другой вариант?

– Прибить гадину, - мрачно отозвался Горий.

– Опасно, - ответила Илиана.
– На такое мы не пойдём.

– Тогда можно организовать несчастный случай, - добавил помощник.

– Оставим этот вариант про запас, - ответила девушка.

– Вы так спокойно обсуждаете убийство королевы?
– подняла брови Зана.

– А что? Логичный поворот событий, - спокойно ответила сестра.

– Я могу передать письмо королеве, где опишу всё, что со мной произо-шло, - предложила Эва.
– По её реакции и по тому, к кому она бросится советоваться, можно будет определить, кто влияет на решения Олив.

– Неплохое предложение, - согласилась Илиана.
– Но в случае смерти Зо-раны, не думаю, что Олив привлекала кого-то, кроме своего любовника. Я имею в виду королевского лекаря.

– Уверен, Юташ давно мёртв, - сказал Горий.
– Свидетели и участники преступлений долго не живут, особенно, когда дело касается королей.

– Вот с этого и следует начать, - заметила Зана.
– Нужно разыскать масте-ра Юташа.

– Я знаю одного лекаря, он поможет мне советом, где можно найти бывше-го любовника королевы, - предложил Горий.

– А я наведаюсь во дворец посмотреть, чем и как живёт правящая дина-стия, - добавила Илиана.

– Я же останусь дома, - сказала Зана.
– Хочу начать опыты по созданию переговорных камней. Принцип их построения я уже поняла, но считаю, работу камней можно улучшить.

– Камни? Отличная идея!
– воскликнула сестра.
– Тогда у нас будет связь со всеми Шао, чья помощь и советы будут очень кстати.

Уже во флигеле, готовясь ко сну, Илиана спросила сестру, как прошла по-ездка.

– Хорошо, - чуть порозовела Зана.
– Но всё пока без изменений, правда, когда мы ужинали в трактире, Горий всем демонстрировал, что я его девушка.

– А спали порознь?
– прямо спросила Илиана.

– Да. Горий даже не пытался...

– А ты?

– Устала. Брат Паул приготовил мне ванную, я отдала предпочтение ей.

Илиана понимающе улыбнулась.

– А что сам Паул? Какой он?

– Умница, руководит Высшей школой. Очень милый старик, и ужасно лю-бопытный. Попросил меня показать истинный облик, а потом долго рассмат-ривал, ахал и кружил вокруг. Под конец даже пощупал мои волосы, чтобы убедиться в их естественной окраске.

– А что Горий на это?

– Ржал, как конь, - фыркнула Зана, но потом тоже рассмеялась.

– Ничего, - улыбнулась Илиана.
– Всё идёт своим чередом и будет, как надо.

За неделю, ожидая прибытия Фергуса и Нары, Шао и Горий успели про-делать большую работу. Илиана, собрав все имеющиеся у них факты, озвучила вывод:

– Лекарь Юташ погиб вскоре после смерти Зораны, ему разбили голову и ограбили, имитировав разбойное нападение. Королева наслаждается жизнью в объятиях очередного любовника, а Ксандр смотрит на это сквозь пальцы, ведь пока Олив занята, он может управлять государством без присмотра маменьки. Принц здоров и бодр, занимается с учителями, отдавая предпочтение военному делу, брат Генри скучает, большую часть времени проводя в стенах Высшей школы, где у него много друзей. А королевский двор интригует и сплетничает, периодически разъезжаясь по имениям, чтобы отдохнуть от столицы и летней жары.