Гостиница Четыре стихии

30

им оказался трубочист, привлечённый в башню Спящей Красавицы исключительно байками остроносого деятеля об Авроре как о восьмом чуде Сказочных Королевств1), назначить наказание и получить причитающийся, так сказать, процент от сделки, Весна вернулась в 280-й. Как признался позже извинившийся за неподобающее поведение шуэ, он, как настоящий сын своего народа, не мог допустить, чтобы кто-то посторонний влезал в его проблемы. Зато юноша с потрясающим взглядом охотно вывел на разговор и выслушал саму Весну. Хозяйка как-то совершенно незаметно для себя от семейной легенды о создателях Гостиницы и любимой истории об Огне и девушке, пожелавшей получить способность им управлять, перешла к жалобам на пропавшем напрочь человеке-невидимке. По поводу Грезящих Островов Ши (так звали шуэ) высказался категорически отрицательно, долго морщил лоб, пытаясь припомнить хотя бы сказку об этом загадочном месте, но так и не смог. А потом Весна проговорилась о посольстве от его родного народа, через несколько дней прибывающем в Чёрно-Белое королевство.

– Я должен попасть туда!
– Ши резко подался к Весне, схватив её за руку.
– Немедленно!

– Немедленно не получится, - с сомнением косясь на практически зажившее крыло шуэ, протянула девушка. Она уже и сама поняла, какую шутку с ней сыграла горячность, плавно переходящая в болтливость.
– Я сама отправляюсь только через два дня... кроме того, что-то мне не верится, что ты...

– Значит, за два дня тебе придётся поверить, потому что я отправляюсь с тобой,

– тоном, не принимающим возражений, заявил шуэ и, несколько взволнованный, опустился обратно на подушку. Несмотря на то что Элизы в номере не было (как и кого бы то ни было посторонних, о чём Весна позаботилась, используя свои хозяйские магические права), девушка явственно услышала её злобный стон.
– А если ты не захочешь идти со мной, я пойду самостоятельно. Ведь ты не вправе удерживать меня силой. Кроме того, я ничем не могу тебе заплатить за номер и лечение, и не верится мне, что ты откажешься от услуг телохранителя. Таким образом, мы оба достигли бы своих целей: ты - не останешься в накладе, я - дойду до цели...

– Ты сейчас рассмешить меня пытаешься, что ли?
– Весна откровенно презрительно вздёрнула губу.
– Не берусь судить о твоих боевых способностях, пусть даже банальная попытка бегства от Дикой Охоты наводит на размышления... Но и я девочка не простая, так что лучше тебе и не знать, насколько. Единственные, для кого ты можешь стать телохранителем - это окружающие меня люди и нелюди. Враждебно настроенные, - на всякий случай добавила она, разглядев в глазах шуэ новый намёк на своё "демонство".

На этом их первый разговор был окончен. Весна действительно не могла удерживать кого-то против его воли. Просто как истинная хозяйка она чувствовала на себе ответственность за каждого постояльца. Особенно за самолично спасённого. Ну, в некотором роде это можно было назвать правами собственности... И, будь уверен, дорогой читатель, Весна нашла бы сотню способов сделать по-своему. Но судьба, как это всегда случается в сказках, взяла кудель событий в руки и не без злорадства дёрнула за нить...

* * *

1 Общепринятыми семью чудесами Сказочных Королевств являются: Лебединое озеро; хрустальная туфелька Золушки; стеклянный гроб Белоснежки; избушка на курьих ножках; неувядающая роза; Золотая рыбка; багдадские летающие ковры.

31

Стройный мужской гогот она услышала ещё будучи в нескольких метрах от двери. Первая, общая комната представляла собой живую подсказку к тому, чем занимался "горячо любимый" муж. Оставалось лишь гадать, в чьей именно компании. Старые связи лопнули естественным образом после ареста и непримиримого приговора, а ни с кем из постояльцев, как ей известно, он так и не завёл дружбы. Да и попойками жёнушку несостоявшийся художник не баловал, разве что по очень серьёзным поводам (ни одного из них Весна не вспомнила)... Аккомпанировал разудалому веселью навязчивый фон чьей-то беседы, звучавшей как из стеклянной банки. "Наглец...
– покачала головой хозяйка Гостиницы.
– Хотя, с другой стороны, вот и объяснение: проник в мою комнату, испугался содеянного и напился... Бре-е-ед..."

Весна широко распахнула дверь и замерла на пороге. Владимир и его собутыльник расположились под Зеркалом прямо на полу. Расстелили покрывало, небрежно сдёрнутое с постели Весны, сервировали "столик" и в данный момент покатывались со смеху, поглядывая на стекло. Хозяйка подняла глаза на нещадно эксплуатируемого Зизи. Знаменитая на все Сказочные Королевства ведущая женского представления Магги Волш беседовала с очередным гостем. Карикатурный старичок в круглых очках, с редкими седыми локонами, находящимися в живописном беспорядке, был закован в доспехи не по размеру. Нереальный для его комплекции двуручный меч был прислонён к подлокотнику миниатюрного трона, намекая на героическое прошлое почтенного гостя.

– ... ваше мнение по поводу худосочности современных принцесс понятно, - терпеливо выговаривала каждое слово Магги.
– Но нашим зрительницам всё-таки хотелось бы знать, каким образом настоящий принц может отличить истинную принцессу. Помимо знаменитого способа с горошиной под матрасами. Всем нам прекрасно известны многочисленные случаи травматизма в королевских семьях, когда влюблённые юноши для верности чего только не сыпали избранницам вместо гороха...

– И шнова те же шамые предрашшудки!
– прошамкал в ответ пожилой рыцарь, вызвав новый взрыв смеха со стороны неплохо устроившихся алкоголиков.
– Школько раж можно повторять, в конше-то коншов? Зашем вам титулованная приншешша, накрепко жапертая в башне жамка какого-нибудь жлобного колдуна или в пещере огромного голодного дракона?! В мире штолько прекрашных девушек! А молодошть, она ведь так быштротечна! Кому нужна Рапунцель, ешли в деревеньке по шошедштву таких златовлашок штук што! В этом шмышле я полноштью поддерживаю нашледника королевства Роз, недавно женившегоша на Жолушке! Так держать, дорогой друг!

– Пуф...
– с явным облегчением выдохнула Магги Волш, отчётливо дымившаяся на протяжении монолога собеседника.
– Прекрасные зрительницы! Вот наконец-то мы и добились от нашего гостя ответа на вопрос, заданный ещё в самом начале передачи. Современные нравы таковы, что даже сторожилы долгих поисков принцесс признают необязательность наличия голубой крови. Ловите свой шанс, ведь

– - каждой из нас живёт та самая единственная и неповторимая! С вами была Магги Волш, ведущая передачи "Чего хочет жительница Сказочных Королевств". Не переключайте свои Зеркала на другой канал. Увидимся завтра, в то же время...

32

– С-с-славный дедок!.. А вот я... не откызалси бы от Рапу... Рапус... Ра-апуск... Короче, к-да бы сбагрить свою м-мегеру, а?
– с надеждой обратился к Владимиру его собутыльник.

– Мне бы свою сначала куда-нибудь пристроить...
– неожиданно грустно откликнулся муж. Поднял бокал для тоста, качнулся вперёд, разглядев поверх руки хмурую физиономию домашней мегеры, и пьяно возрадовался: - О-о, и Весна тут... как т-т... Ка-ак всегда вовремя... Твоё здор-ровье, любимая!

– Оч-чень приятно, - пропела Весна, скрещивая руки на груди в лучших традициях семейных анекдотов. Разве что кочерги или метёлки не хватало для завершения образа.
– Извините, конечно, что помешала...

– Госп-жа В-сна!
– резко развернулся в её сторону собутыльник супруга и принялся опасно крениться набок. Владимир пяткой подпихнул к нему одну из разбросанных в хаотичном беспорядке подушек. "Госпожа" тем временем нахмурилась ещё больше: вытянутое худое лицо дружка Владимира вызвало смутные образы из прошлого.
– Крысивая женщ-на никогда...
– он вытянул губы трубочкой и размашисто помахал перед носом рукой с оттопыренным указательным пальцем, - никыгда... не пом-шаить...

– Господин... судебный инспектор?
– осторожно произнесла Весна, словно боялась, что, прибавь она громкость, и сбудется самое худшее подозрение. По сравнению с ним на десятый план уходили и ужасный сивушный запах, и непростительный, на грани смертельной опасности, беспорядок в её комнате... Кошмар начал сбываться наяву с первым же по-прежнему счастливым кивком собутыльника.

– Рад. Рад. О-о-ощень рад за вашу п-мить. Здрас-сссьте.

– Ты что задумал, маляр-неудачник?!
– возмущённо с изрядной долей испуга просипела Весна. Мутные серые глаза ответили ей невидящим взглядом. Потом Владимир медленно растянул губы в улыбке и, почти не запинаясь, обстоятельно ответил на незаданный вопрос:

– Дорогая... Весна. Господин Эдуа-а... Эдик, - поджавший было губы судебный инспектор довольно кивнул, - любезно с-гласился прервать мой арест на тр... три дня. Чтобы я поз-ботился о единс-нной, самой "крысивой" женщ-не в моей жизни. О тебе... А п-мыгать мне будет один кр-латый... воин...