Государь

«Да, – подумал он. – Убить себя самому. Видит бог, никому другому это не под силу».

– Нет, – снова заговорила иная его часть. – Покончить с этим.

«С чем покончить?» – Он попытался поймать эту мысль.

Покончить с Силоной. Только так он может быть спасен.

Он выскользнул из постели и быстро оделся. Под одеждой обнаружил свое оружие и пристегнул его. Подойдя к двери, он остановился. Краснорукие без колебаний последуют за ним. Они ни под каким видом не оставят его одного. Скорей умрут за него.

«Никто не будет умирать за меня», – решил он и подошел к окну. Приоткрыв его, бесшумно выпрыгнул наружу и оказался на внутреннем дворе. Здесь он увидел, что посты Красноруких стоят на каждом углу. Было слишком темно, чтобы они смогли разглядеть его. Медленно, тихо пробрался он со двора к конюшне. Там двое конюхов играли под фонарем в какую-то игру. Его они не услышали. Он прошел за стойлами к кормовому двору и нашел там хорошую четтскую кобылу. Лошадь почуяла его и тихонько заржала, но он осторожно, не причиняя ей боли, ухватил ее за морду, поговорил с ней, дал понюхать тыльную сторону своей ладони, а затем свои волосы. Так же забрал и вторую кобылу. Выбрав две узды из нескольких висящих на ограде двора, он взнуздал лошадей и вывел их со двора, а затем прокрался обратно в конюшню, взял седло и попону и, вернувшись к лошадям, оседлал одну и сел на нее. Крепко держа оба повода, он пришпорил ту лошадь, на которой сидел, и пустил ее галопом, вырвавшись из дворца прежде, чем кто-либо из охраны смог остановить и окликнуть его.

Он поскакал сквозь ночь на восток, а затем на юг, переправился через реку Барду и углубился во вражескую территорию.

– Где он? – закричала Дженроза.

Эйджер и Коригана так и подскочили, дружно потянувшись за оружием. Дженроза не обратила на них внимания и бросилась к постели, отчаянно отбрасывая в сторону одеяла, хотя было очевидно, что спрятаться под ними не удалось бы даже ребенку.

Дженроза схватила Эйджера за пончо. Краснорукие удивленно и даже потрясенно взирали на происходящее. Наверняка ведь даже Белый Волк вел бы себя поосторожнее с горбуном?

– Божья погибель, Эйджер, – крикнула она ему в лицо, тряся его. – Где Линан?

– Я… – Он в замешательстве огляделся кругом. – Я заснул…

Дженроза повернулась к Коригане.

– Ты должна была видеть его! Должна знать, где он!

Коригана тупо посмотрела на нее.

– Нет. Он был здесь. – Она огляделась и с надеждой подняла на нее взгляд. – Караульные…

Дженроза кивнула на двух Красноруких, которые со стыдом вперили взгляды в пол.

– Мимо них Линан не проходил.

Она увидела открытое окно и подбежала к нему. Высунувшись, она выкрикнула имя Линана, в голосе ее звенели гнев и страх. Со всего двора собрались Краснорукие.

Дженроза развернулась кругом и бессильно опустилась на подоконник.

– Он исчез. Я опоздала.

Теперь настала очередь Эйджера схватить Дженрозу.

– О чем ты говоришь? Что случилось?

Она не ответила. Эйджеру показалось, будто она провалилась в саму себя, как-то сразу уменьшившись. Он переглянулся с Кори-ганой.

– Приведи Гудона, – скомандовал он одному из Красноруких, а затем приказал всем, кроме Кориганы и Дженрозы, покинуть опочивальню.

Когда они остались одни, Эйджер и Коригана подвели Дженрозу к пустой постели. Эйджер достал чашу с водой и часть ее влил ей в горло. Она охнула и закашлялась, пытаясь оттолкнуть его.

– А теперь расскажи, что произошло, – потребовал Эйджер.

– Я попыталась разорвать связь между Линаном и Силоной, – устало ответила она.

– И?

– И не знаю. Сегодня ночью что-то произошло. Возможно, связь оборвалась. – Она провела ладонями по лицу. – Возможно.

– Тогда где же он?

– Не знаю. – Дженроза пожала плечами.

Эйджер отбросил чашу. Та вдребезги разлетелась по полу. Он схватил ладонями ее голову и заставил посмотреть на него.

– Нет, ты знаешь.

Она вырвалась, хлеща его по рукам, пиная по ногам.

– Не знаю я! – завизжала она.

Удивленный, Эйджер отступил.

– Не понимаю, – проговорила Коригана, глядя то на него, то на нее.

– Дженроза применила магию, пытаясь освободить Линана из когтей вампирши.

– Но что-то вышло не так? – Ей никто не ответил. – Он снова прежний Линан?

Вошел Гудон, лицо его было мрачнее тучи.

– Линан пропал… – начал было объяснять Эйджер.

– Знаю, – перебил Гудон. – Краснорукие сказали мне, что он выехал из дворца.

Взгляды всех обратились к нему.

– Когда? – потребовала ответа Дженроза, подымаясь на ноги.

«Возможно, еще есть время, – подумала она. – Возможно – если мы сможем найти его…»

– Они пришли ко мне сразу, как только это произошло.

– Тогда мы должны поспешить следом за ним, – мрачно промолвила Коригана, направляясь к двери.

Эйджер остановил ее.

– Что ты делаешь?

– Дженроза? – обернулся к магичке Эйджер. – Ты знаешь, куда он направляется.

«Сколько можно им рассказать? Я не смогу справиться с этим без их помощи». Она пытливым взглядом обвела их лица, словно могла найти там ответ.

– Дженроза? – настойчиво обратилась к ней Коригана.

Дженроза попыталась отгородиться от страдания, которое слышалось в этом голосе. «Сейчас есть только один способ помочь Линану, – подумала она. – И всем нам».

– Должно быть, он направляется к ней, – сказала она.

– Что?

– К Силоне. Я уничтожила прямое управление, которое она установила над ним после боя с мятежниками Чарионы. Но ее власть над ним все еще сильна. Должно быть, когда связь между ними оборвалась, она позвала его. Думаю, он скачет к лесу, где она живет.

– Значит, мы должны поспешить за ним следом, – повторила Коригана, глядя на Эйджера так, словно говорила: «Только попробуй снова остановить меня».

– Мы не можем этого сделать, – напряженно возразил Эйджер. – Поступить так – значит рисковать потерять все, за что он сражался.

– Мы не можем позволить ему в одиночку столкнуться с Силоной!

– Я этого и не предлагал. Но ты должна остаться здесь. Ты – правительница четтов и в отсутствие Линана командуешь всеми его войсками. Никто не должен знать, что Линан покинул Даавис.

– Но ведь Краснорукие видели его…

– Они не станут болтать, – не дал ей договорить Гудон. – Я позабочусь об этом.

– А еще лучше будет, если те, кто стоял сегодня ночью в карауле, отправятся со мной привезти Линана обратно, – предложил Эйджер.

– Ты? – переспросил Гудон. – Верно, уж лучше поехать мне. Тебя живо хватятся.

Дженроза наконец увидела свой шанс.

– Тебя тоже хватятся, – сказала она. – Ехать нужно только мне. Ему нужен маг, а не воин.

– Ты не можешь поехать одна, – возразил Эйджер.