Государство в государстве

– Чтобы не промахнуться, – хмыкнул Кварц. – Ты же постоянно вертишься вокруг меня!

– Отрабатывай удержание цели периферийным зрением, твои глаза должны работать на тебя, а не против! – Медведь выхватил боевой нож. – Смотри! Сейчас я нанесу тебе два удара. В среднем темпе и без финтов. Попробуй заблокировать.

Здоровяк взмахнул оружием, посылая руку с ножом Кварцу в грудь, тот отразил удар, но следующая атака Медведя достигла цели. Клинок чиркнул по бронепластине, закрывающей контрразведчику горло, и майор испытующе поглядел на него.

– Ну, в чём была твоя ошибка? – Здоровяк ловким движением вернул нож в ножны на разгрузке.

– Ты меня запутал, – поморщился Кварц. – Первый раз ты бил туда, куда смотрел, в грудь. Перед вторым ударом ты посмотрел мне в живот, а ударил в шею. Я не успел среагировать.

– Это не я тебя запутал, это ты позволил мне запутать себя, – поправил его Медведь. – Ты слишком надеешься на глаза. Причем как на свои, так и на мои. Я этим воспользовался. Хороший спец себя взглядом не выдаст, а вот противника запутает. Будем тренироваться, – подытожил он, – пока не начнёшь работать периферийкой. Тебе с ножом на «ты» надо быть, раз посещаешь храм поклонников зелёного змия.

– Я не пью! – огрызнулся контрразведчик. – Сколько раз говорить! Кабак – одно из лучших мест для сбора информации. Там не только спиртное рекой льётся, но и болтовня. Каждый такой поход очень продуктивен. Но часто их устраивать нежелательно, чтобы не примелькаться.

– Давай ещё пару атак, – велел здоровяк. – Бить будешь по-прежнему в печень, но через финт в горло. И раздёргивай внимание противника левой рукой, как учил. Когда поделишься результатами аналитики-то?

– Завтра. – Кварц приготовился к атаке. – Тут нужно ещё поразмыслить. Разговор Кнопки с Волконским оказался довольно любопытен. Есть одна идея, но её необходимо обдумать тщательнее.

Он бросился в атаку, работая ножом, и Медведь взорвался бурей движений, уходя от ударов.

– Медведь, ответь Шороху! – Шипение рации прервало поединок. – Медведь – Шороху!

– На связи! – ответил майор, оглядываясь на здание базы, оставшееся в полусотне метров позади.

Дежуривший на наблюдательном посту Капкан сливался с маскировочной сетью, растянутой над крышей, и никаких сигналов не подавал. Значит, явной опасности с их стороны нет. Но Шорох сейчас находится по другую сторону базы, проводит стрелковую тренировку по ведению огня из бесшумного оружия с Водяным и Расом. А это ещё две сотни метров в сторону Эпицентра.

– Слышу стрельбу. – Эфир вновь зашипел. – Не меньше десяти стволов. Бой идёт северо-восточнее, смещается в нашу сторону. Как принял меня?

– Принял. Иду к тебе. – Медведь подхватил стоящий на сошках «Печенег» и бросил взгляд на контрразведчика: – Возвращайся на базу, Капкану в усиление. Базальту ждать команды.

Майор бросил взгляд на УИП и двинулся к стрельбищу. До огневого рубежа он добрался спустя шесть минут, к тому времени беспорядочная стрельба звучала где-то совсем недалеко. Шорох залёг за кустом на небольшом холме, где обычно находился наблюдатель, следивший в бинокль за качеством попаданий тренирующихся стрелков, Рас занял позицию прямо на огневом рубеже, Водяной обнаружился в пяти метрах левее, в самом центре под завязку набитой аномалиями груды развалин. Как он туда залез, понять было решительно невозможно. Место, где находится Байкал, чья очередь сегодня прикрывать тренировку, Медведь заметить не смог и не стал тратить время впустую. Отыскать замаскировавшегося Байкала можно не суметь и за полдня, проще воспользоваться рацией. Медведь уже хотел выйти в эфир, как вдруг что-то неуловимо изменилось, и он чётко ощутил присутствие человека в полукилометре от себя.

– Видал? – риторически произнес в эфире Шорох. – Третий раз уже. Видать, совсем дело дрянь, раз они «Шестое Чувство» применяют. Похоже, Зомби их гонят. Скоро на нас выйдут, если доживут.

– Подождём, – решил Медведь. – Он нас видел и знает, что мы люди. Если рискнут сюда повернуть, поможем, чем сможем.

Перехватив пулемёт одной рукой, майор извлёк из подсумка несколько гильз и, сверяясь с УИПом, принялся осторожно обходить пригорок Шороха справа, отыскивая подходящее для пулемётной позиции место. В десятке шагов обнаружилось несколько кустов Ленточника, возле которых УИП не показывал опасности. Это хорошо, оптимальный вариант. Залечь можно и неподалёку от аномалии, но если та вдруг решит двинуться в твою сторону, в горячке боя рискуешь не понять, что писк УИПа усилился. А двухметровый радиус действия прибора оставляет слишком мало времени для реакции. И под пулями особо не побегаешь. Так что когда УИП молчит, да ещё и возле кустов, это не самый плохой вариант. Лучше, чем принять бой на открытом месте. Медведь поставил «Печенег» на сошки, загерметизировал шлем-сферу и изготовился к ведению огня.

Ждать долго не пришлось. Спустя минуту неизвестный вновь применил «Шестое Чувство», обнаруживая себя у кромки леса в трёхстах метрах северо-восточнее пригорка Шороха, и секунд через тридцать на опушке замелькали человеческие силуэты. Четверо сталкеров безуспешно пытались уйти от погони, состоящей из едва ли не полусотни вооружённых Зомби. Один из людей хромал, второй сильно подволакивал ногу, опираясь на автомат, как на клюку, оба неуклюже отстреливались, пока их товарищи разбрасывали гильзы, отыскивая дорогу. Даже с такого расстояния было хорошо заметно, что сил у беглецов почти не осталось. Идущие за ними Зомби двигались неторопливо, не желая бессмысленно подставляться под пули, и медленно нагоняли своих жертв.

– Не уйдут, – определил Медведь. – Вымотались сильно. Или вляпаются от усталости, или Зомби догонят. Внимание всем! Отрезаем противника от сталкеров. Если гражданские пойдут на сближение, себя без моей команды не демаскировать. Огонь!

Пулемёт майора выпустил длинную очередь, накрывая свинцом основную группу Зомби, и несколько молчаливых человеческих фигур рухнули в сине-жёлтую пупырчатую траву, сбитые с ног. Пораженные пулями силуэты немедленно поднимались и, пригибаясь, рассредоточивались между кустов, стремясь выйти из-под огня. Штук тридцать Зомби залегли и открыли ответный огонь, остальные продолжили преследование, несмотря на сбивающие с ног пули. Ближайший к сталкерам силуэт вздрогнул и бесформенным кулем рухнул. Спустя две секунды упал второй, затем третий.

– Больше никого не достану. – Голос Байкала был, как всегда, невозмутим. – Они выходят из зоны моей видимости.

Медведь перенёс огонь на группу преследования и принялся короткими быстрыми очередями срезать гонящихся за сталкерами врагов. Несколько сбитых с ног Зомби остались неподвижно лежать на земле, остальные залегли среди низкорослых зарослей Бритвенной Удушайки и открыли стрельбу по пулемётной позиции. Противник пристрелялся быстро, и через минуту вокруг Медведя заплясали земляные фонтанчики, выгрызая из покрытой жёлтой пылью поверхности красные комья. Плотность вражеского огня возрастала, и майор прекратил огонь. Он замер, сливаясь с кустом, и осторожно всмотрелся в позиции противника. Пусть решат, что пулемёт подавлен. Остальные его бойцы вооружены бесшумным оружием и «Невидимками», на таком расстоянии их позиции обнаружить будет непросто даже для Зомби.

Избавившись от пулемётного огня, Зомби неторопливо поднялись в полный рост и пошли в атаку. То один, то другой солдат противника спотыкался или падал, получив пулю, но сразу же вставал и продолжал движение. Нанести врагу серьёзный ущерб не удавалось, дистанция в триста метров – это почти предел для «Вала» [1] . Прицеливание в голову затруднено, а у Раса с Водяным вместо «Дыроколов» заряжены обычные патроны СП-5. Вскоре командир Зомби поймёт, что без пулемёта особой угрозы люди не представляют, и продолжит преследовать свои жертвы. Они вцепились в этих сталкеров из-за метов и теперь не отстанут. Медведь взял на прицел высунувшуюся из кустов голову и дал короткую очередь. Голова резко и неестественно дернулась, и Зомби осел наземь. Этот отвоевался. Майор успел произвести несколько очередей, и на его позицию вновь обрушился град пуль. Противник мгновенно сосредоточил огонь на пулемётчике, в плечо «Эмки» ударила пуля, затем вторая, и стало ясно, что его куст больше не является укрытием. Медведь попытался переползти левее, как вдруг Зомби прекратили огонь и быстрыми перебежками начали скрываться в лесу.

1

АС «Вал» – специальный бесшумный автомат.

– Медведь – Капкану! – раздался в эфире голос часового на крыше базы. – Фантик скрипит и к ногам жмётся. Похоже, Выброс надвигается. Повторяю! Скоро Выброс! Как принято?

– Принято, – подтвердил Медведь. – Вот почему Зомби отошли. Укрытие ищут. Шорох, сталкеров видишь? Что с ними?

– Уходят на запад. – Шорох поднёс к лицевому щитку шлем-сферы бинокль. – Похоже, решили, что Зомби отвлеклись на нас. Я их почти не вижу, кусты мешают.

– Зря они на нас не пошли, – негромко прозвучал голос Раса. Он издал короткий грустный вздох. – В той стороне спрятаться негде. Не дойдут до Зелёной за полчаса. Накроет их Выбросом.