Gothick

– Я понял!
– торжественным шепотом провозгласил он, - Аданос избрал тебя для великой миссии!

– Никому этого не говорите, - кивнул я, - все последнее время меня не покидает чувство, будто меня используют самым беззастенчивым образом. И не только Аданос. Что там еще хорошего из зелий?

Алхимик шмыгнул носом и с трудом перевел стрелки своих мыслей.

– Да обычный набор. Одно зелье для увеличения магической энергии, а другое - для повышения общего уровня здоровья. Ну, и еще вышеупомянутое... прямо здесь пить будете?

– А то! Закуску резать не надо, так загоню!

Я вытащил пробку из вишневого флакончика и решительно опрокинул его в рот. В прошлый раз я говорил, что это лучше, чем женщина... черт подери, это вообще не имеет аналогов в мировой практике! Как будто мой скелет оплело эластичным бинтом - я ощутил каждый свой мускул, каждое сухожилие. Особенно ярким было впечатление в первые несколько секунд. Затем ощущение невесомости исчезло, осталась лишь легкая бодрость. Как будто и не таскался весь день по Колонии! Остальные эликсиры такого чувства уже не вызвали, но общую картину не испортили.

– И эти забирай тоже!
– указал Риордиан на полтора десятка пузырьков, стоявших на алхимическом столике, - здесь как лечебные, так и восстановительные зелья. Рюкзак у тебя безразмерный, так что в тягость не будут.

– Когда это аптечка была в тягость?
– удивился я, - спасибо, отче. Пойду я, что ли...

– Ступай себе. Удачи!

Сперва я хотел сразу же перенестись в Болотный Лагерь, но вспомнил, что меня хотел видеть еще и Кронос. Что этому надо? Может, амулетик вместо ордена навесит? Хороший амулет стоит ордена. И хоть за пивом без очереди не пропускают, но порой попадаются весьма полезные экземпляры. Взять уже упоминавшийся при нашей с Диего первой встрече амулет защиты от стрел, что нашел в развалинах Горн. Он с тех пор ходит без стрелкового оружия, полагаясь лишь на свой громадный топор - стрелы его практически не берут. Вот мне бы такой!

Кронос по-прежнему гулял вокруг горы магической руды. Нет, все-таки чугунные ноги у этих Магов! Не удивлюсь, если окажется, что они и спят стоя. А то и на ходу, как акулы. Но этот не спит вроде.

– Приветствую тебя, Маг!
– сказал я, когда он намеревался прошмыгнуть мимо меня по своей малой кольцевой дороге. Что за юдово племя! Видит же, что пришел к нему, но топает мимо! Вот где осел!

– Здорово!
– отозвался Кронос, останавливаясь.

– Сатурас сказал, что ты хотел меня видеть, - приходилось говорить намеками, ибо вполне возможно, что Маг успел позабыть о своем желании видеть меня.

– Конечно!
– расплылся он в улыбке, - ты весьма помог нашему лагерю. И я, как Хранитель руды, хочу в знак благодарности поделиться с тобой малой ее толикой. Держи!

Он протянул мне увесистый мешочек и на мой недоуменный взгляд пояснил, что в нем ровно тысяча кусков руды. Вот это было уже по-царски. Не подачки Кор Галома и не грамоты от Гомеза - это было уже серьезно. Один раз в месяц рудокопу в Новом Лагере выдавалось пятьдесят кусков руды, чтобы тот мог расслабиться и посидеть в баре. Значит, мне подарили зарплату рудокопа за двадцать месяцев безупречной работы. Ценят, демоны!

Я вежественно поблагодарил, сделал умное лицо и, сославшись на усталость, ретировался в свою хижину. Руду я, конечно, пересчитывать не стал. Это было бы глупостью и отняло несколько часов времени. Что это я оправдываюсь? Хотелось пересчитать, не спорю, но желание подавил в зародыше. Не к лицу воину переживать из-за пустого кошелька. Вот если бы опустело брюхо - то да!

Одним словом, дорогие семиты, не знаю, про что вы здесь говорили, но ехать было надо. Отыскав в "магическом отделении" рюкзака руну переноса в Болотный Лагерь, я прочитал заклинание. Легкий шок и голос Идола Тиона:

– А-а! Это опять ты!

– А кому еще здесь шататься!
– огрызнулся я, - что у вас здесь нового?

– Вернулся приблуда-Нирас, - сообщил Тион, - каялся, рассказал, что видел, как Кор Галом со своим отрядом прошли мимо плоскогорья за кладбищем орков и исчезли в ничейных землях. Кор Ангар велел ему идти собирать болотник вместо сожранного Балора. Это правда, что Балора сожрал болотожор?

– Своими глазами видел!
– поклялся я, - хвать, туловище пополам! Хвать - и нету Балора.

– Пресветлые боги!
– вздохнул Гуру, - какая нелепая смерть!

Я распрощался с ним и двинулся в Храм, освещаемый со всех сторон фиолетовым сиянием магических светильников, точно какой-нибудь футболист на стадионе. Несколько теней следовали за мной, перемещаясь в плоскости освещения, затем все они сползли вперед - мне под ноги. Стражи ужасались, видя, как я шлепаю по собственной тени - это здесь считалось недопустимым.

– А шо делать!
– вздыхал я, - когда она больше меня жрать хочет.

В пустом зале храма стояла одинокая девичья фигурка и рассматривала изображения на стенах. А может быть, попросту гоняла пауков - изображением эту сеть трещин назвать было трудно. Кое-где трещины сплетались в причудливые узоры и при соответствующем освещении их можно принять за рисунки. Рисунки самой природы. Покойничек Юберион был уверен, что эти изображения созданы если не самим Спящим, то родоначальниками его культа. Ведь и сам Храм был здесь до того, как пришли нынешние жители Болотного Лагеря. Только храмом эту каплицу называть было нельзя: уже при Юберионе бывшие рудокопы славно потрудились во благо своего кумира; камень, выломанный из пещеры, и стал тем базисом, на котором выросло новое поселение, которое впоследствии назвали Болотным Лагерем.

– Не подскажите, как пройти в библиотеку?
– внезапно спросил я противным фальцетом.

От неожиданности Натали подпрыгнула и тотчас бросилась мне на шею.

– Фу-ты!
– сказала она, запечатлев на моих устах традиционный поцелуй, - так и заикой стать недолго. Ну что, Мой Герой, устал?

– С ног валюсь, - честно признался я, - и голоден, как пещерный крокодил.

– Это еще кто?

– Бред голодного воображения. Но сначала я хочу вымыться - хоть и придется подождать, пока воду нагреют. Но сейчас я согласен и на холодную.

Наталья хмыкнула и два раза шлепнула в ладоши. Из-за перегородки показались два мускулистых угрюмых Послушника, на плечах волокущие чан с горячей водой, привязанный к толстой перекладине. Я молча зааплодировал.

– Ждала?

– Ждала, - подтвердила она, - надеялась. Видит Иннос, не зря.

Я залез в лохань и долго отмокал. А Натали в это время кормила меня с рук рассыпчатым рисом и тушеным мясом. Оказалось, что это до жути эротично, и в конце ужина я почувствовал некоторое неудобство в причинной области. Неудобство это было таково, что на него обратила внимание даже моя подруга. Невзирая на некоторую замутненность воды, отлично было видно, насколько я устал...