Готика плоти

– Что ты там на самом деле увидел?

– Ничего, что ты можешь увидеть...

– Психические штуки, да?

– Все гораздо сложнее. Ты поймешь по ходу дела.

Уэстмор, похоже, понял, что это плохая тема на данный момент.

– Так что со всеми этими именами?
– он посмотрел на медную табличку в гостиной.
– Кто такой Жан Броу?

– Французский астролог. Многие комнаты здесь имеют названия - одна из многочисленных странностей Хилдрета, и довольно безвкусная, если ты меня спросишь. Ясновидящие, авгуры, гипнотизеры, алхимики, колдуны. Становится хуже, когда ты поднимаешься на верхние этажи. Самая большая спальня называется Луденский люкс, в честь одержимых монахинь. Башня часовни на пятом этаже - это Часовня Де Рэ. Ты, вероятно, слышал о нем.

– Сатанизм, оккультизм. Так ты думаешь, что Хилдрет действительно увлекался этим?

– Да, - сказал Уиллис.

– Ну, я ни во что из этого не верю, но я не настолько ограничен, чтобы сказать, что не верю совсем. Я верю только в то, что вижу.

Уиллис кивнул. Он был измотан.

– Тогда считай себя благословенным и благодари Бога, что ты не видишь того, что видим мы, - сказал он и ушел.

* * *

"Какой-то кабинет", - подумал Уэстмор.

Они все были одинаковыми, чересчур. Каждая комната казалась приятным, тихим местом для работы, с непомерной мебелью и красивой обстановкой. Пока он не взглянул на книжные полки. Он просматривал одну книгу за другой, хмурясь на названия.

"Синод аористов", "Красное исповедание", "Тайное изречение Иосифа Аримафейского" и так далее и тому подобное. Уэстмор никогда не слышал ни об одной из них, несмотря на приличное образование. Другая заостренная книжная полка предлагала худший выбор, возможно, отмечая больше настоящего Хилдрета: "Гримуары Черной Крови", "Современная тератология и другие биологические несчастные случаи", "Фотографическое руководство по огнестрельным ранениям, ножевым ранениям и травматическому изнасилованию для полевых исследователей". Один взгляд на фотопластинки последнего заставил его покачнуться, а в другой, безымянная книга большого формата в красном кожаном переплете, чуть не вызвала у него рвоту: старые черно-белые фотографии мужчин, занимающихся сексом с инвалидами и изуродованными женщинами.

– К черту исследование, - сказал он вслух, испытывая полное отвращение.
– Хилдрет был тот еще больной дегенерат.

Он ушел большими шагами, мысленно давясь изображениями.

– Черт...

В конце коридора он заметил несколько странно расположенных штор, которые никак не могли закрывать окно; он посмотрел за них и заметил узкую лестницу, поэтому он поднялся по ней.

"Я был здесь всего час, и меня уже тошнит от этого сумасшедшего места и этой кучки чудаков внизу".

Но он знал, что его плохое настроение было всего лишь признаком его профессиональной растерянности. Ему платили за то, чтобы он написал отчет о предстоящей неделе, и он все еще не знал, как это сделать.

Третий этаж казался темнее и теснее, в коридоре было меньше места. Более темные портреты неизвестных мужчин и женщин сердито смотрели из искусно сделанных рам. Шторы с кисточками украшали узкие витражи, пропускавшие очень мало света. Атмосфера, которую Уэстмор поначалу нашел интересной своей новизной, теперь раздражала его.

– Мистер Уэстмор. Зайдите сюда на минутку. Возможно, вам захочется это увидеть.

Уэстмор даже не заметил Нивыска в полумраке коридора. С такого расстояния он выглядел как высокая, лохматая тень, а силуэт на витраже в конце коридора на мгновение показался ему угрожающим. Уэстмор последовал за ним в комнату, залитую белым флуоресцентным светом.

– Черт, это немного отходит от готики, - сказал он.

– Да, конфликтует со всем остальным, но, возможно, это признак бoльшей лжи Хилдрета; он держал свой материализм в секрете.

Комната была заполнена компьютерами и мониторами, а также всевозможным аудиовизуальным оборудованием. Центральная консоль позволяла наблюдать за несколькими дисплеями камер, а также аудиопередачами с видеокома. Но маленькая комната была еще более тесной из-за ряда упаковочных коробок, сложенных позади них.

– Что это такое?
– спросил Уэстмор.

– Это мое оборудование, - объяснил Нивыск.
– С технической точки зрения этот особняк - мечта; каждая комната подключена к камере и аудио. Все мои устройства обнаружения могут быть подключены к любой комнате, которую я захочу, через уже существующую проводку. И система цифровых камер идеальна; я могу подключить к ним некоторые из моих датчиков из этого центрального расположения.

Уэстмор уже был в замешательстве.

– Датчики? Оборудование для обнаружения? Чтобы обнаружить что? Вы собираетесь попытаться сфотографировать призраков?

– Я собираюсь попытаться сделать фотографические и аудиозаписи различных атмосферных признаков присутствия, которые могут считаться призраками.

Уэстмор нахмурился.

– Например, что? Температуру?

– Резкие колебания температуры, да, барометрические расхождения, показания гаусса для расхождений в уровнях следового излучения и конфигурациях электромагнитного поля, ионно-полевая конверсия. Одна из самых простых мер обнаружения - одна из самых полезных: феномен электронного голоса. Я смогу контролировать большинство этих вещей из этой комнаты. Я смогу определять время и место высокой активности, даже когда меня здесь нет, - затем он указал на ряд цифровых самописцев.

– О, - сказал Уэстмор. Все, что ему сказали, почти мгновенно пролетело мимо его журналистской головы.
– Когда вы начнете снимать показания?

– Я уже начал.

"Не могу дождаться, чтобы увидеть, что здесь произойдет", - подумал Уэстмор.

– Очень интересно. Я пойду найду место, где смогу писать.

– Увидимся за ужином, - сказал Нивыск, занятый тем, что лез в панель доступа с отверткой.

Уэстмор ушел, как всегда сбитый с толку и привыкающий к такому состоянию ума. Вернувшись в темный холл, он проверил еще больше богато украшенных дверей, но обнаружил, что большинство из них вели не в спальни или гостиные, а в офисы, кладовые и подсобные помещения. Уэстмор предположил, что они служили административными помещениями компании T&T. Большая дверь была более декларативной; СТУДИЯ А, гласила ее табличка. С этого момента стены в остальных комнатах на этаже, должно быть, были выбиты. Можно было увидеть несколько декораций с различными фальшивыми фонами; еще одна декорация была спальней, еще одна гостиной, все оборудованы освещением.

"О, Боже, - подумал он, когда в глубине обнаружил мягкое гинекологическое кресло, на котором лежала хлопушка с надписью "ГАБРИЭЛЬ КОКС В БОЛЬШОЙ ГРУППОВУШКЕ ГАБРИЭЛЬ" (СЦЕНА ЧЕТВеРТАЯ, ДЕНЬ ВТОРОЙ).
– Думаю, это была последняя сцена", - заключил Уэстмор.

Ее разделали, прежде чем она смогла добраться до третьего дня. На полках с принадлежностями размещались десятки различных типов вибраторов и других сексуальных помощников, резиновые фаллосы, которые выглядели удручающе реальными, и бутылки со смазкой. Уэстмор сморщил нос; место воняло.

– Не думаю, что я буду использовать эту дыру для работы, - пробормотал он и ушел.

Он чувствовал себя грязным, просто находясь там... и зная, каково было изначальное предназначение комнаты. Может быть, он вернется в большую библиотеку внизу, хотя ему не нравилась идея находиться в такой непосредственной близости от остальных - и он не хотел, чтобы они шпионили. Однако он вздохнул с облегчением, когда открыл последнюю дверь в крыле и обнаружил шикарный офис с большим столом из тика, качественным кожаным креслом и французскими дверями, ведущими на солнечную веранду. Это место было потрясающее...