Готика плоти

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Нивыск не почувствовал ни шока, ни явного удара, просто что-то подспудно ужасное в глубине своего сердца. У него было восемь цифровых рекордеров V/A, работающих через микрофоны видеокома в случайных комнатах, которые он выбирал только из-за вероятности того, что другие члены группы не войдут, в основном комнаты на пятом этаже. Феномен электронного голоса всегда был надежным измерителем, и самым простым в реализации, хотя точная наука была запутанной, поскольку существовало много различных аспектов феномена электронного голоса. Много раз он сам сидел в комнатах с включенными рекордерами, часто часами, и абсолютно ничего не слышал. Позже он проигрывал записи через последовательные эквалайзеры и слышал множество голосов. Кто знает, почему? Это просто работало.

И это работало сейчас.

И он узнал один из голосов.

Положительные пики счетчика предупредили его о феномене электронного голоса в трех комнатах: часовне, спальне и так называемой Алой комнате Хилдрета.

На диске часовни он услышал это:

– Да. О, да, - мужской голос.

Затем женский голос, очень далекий.

– Только посмотри на них. Давай сделаем это.

Мужской голос:

– Нет, я просто люблю кровь. Мне нравится ее видеть...

Далее спальня, изгибающееся трелье, произнесенное с разной звуковой плотностью, что-то похожее на женское:

– О Боже, воткни его, воткни нож во все места...

Конечно, эти записи могли быть розыгрышем. В комнатах никого не было в то время, когда регистрировались голоса; он знал это, потому что у него были камеры в комнатах на мониторах, но он предполагал, что кто-то мог легко спрятаться в комнатах, вне поля зрения камер. Или скрытые динамики могли воспроизводить предварительно записанный голос. Это выглядело бы подлинно, но все равно - розыгрыш. Нивыск, однако, сомневался, что это был случай здесь. Он мог это чувствовать.

Третий всплеск монитора произошел в Алой комнате.

– Александр, - проскользнул слабый голос. Ближневосточный акцент.
– Ты... там?

Нивыск сидел неподвижно. Слушал.

– Я знаю, что ты там. Кое-кто мне сказал.

Голос был мужским, но нежным, даже страстным. Он звучал потерянно, но как-то обнадеживающе.

– Я знаю, что ты помнишь меня, и я помню тебя. Я помню взгляд в твоих глазах... в тот день.

Чувствительность Нивыска боролась с логикой и простой ответственностью его работы. Тем не менее, его нелогичность заставила его спросить, какой... день?

– Я мог видеть твою любовь. Я хотел, чтобы ты пошел со мной - я знаю, ты хотел. Если бы ты пошел, я был бы все еще жив. Я пошел домой через переулок у уличного рынка и был убит ворами. Но мы хорошо справились в тот день, не так ли, Александр?

Поток мертвого воздуха. Нивыск слышал, как он моргает.

– Александр? Разве не так?

Ужас пробежал по его коже, а глаза наполнились слезами.

– Мы спасли ее, Александр. Женщина, говорившая дьявольские слова на Зраэтике. В тот день так давно, в Ниневии.

Нивыск знал, кто это был, даже до этих подробностей. Мальчик по имени Саид, который изгнал демона из одержимой женщины возле древней библиотеки Ашшурбанипала.

Мальчик, в которого он влюбился и о котором думал почти каждый день последние двадцать лет.

Нивыск оставил включенными диктофоны и ушел к чертовой матери.

* * *

– Так где все?

– спросил Уэстмор.

Карен окинула взглядом роскошную кухню.

– Да, а где ужин?

Уэстмора утешило одно: кухня была единственной частью дома, которая не соответствовала вездесущему готическому мотиву остальной части особняка. Больше всего это напоминало кухню в дорогом ресторане с несколькими плитами, духовками, жаровнями и большим грилем с обратным потоком воздуха. Кладовая была размером с гараж на две машины, и там были встроенный холодильник и морозильник.

Но где все? Столовая была пуста, как и атриум.

– Все ушли?
– спросила Карен.

Как раз в тот момент, когда Уэстмор начал вызывать людей по видеосвязи, кухонные двери распахнулись. Это был Мак, выглядевший немного измотанным.

– Что случилось?
– спросил Уэстмор.

– Ничего, правда. Небольшой кризис с остальной командой.

– Где они?
– спросила Карен.

– В библиотеке, как бы устраивают пау-вау.

Уэстмору это показалось неправильным.

– Что-то случилось? Черт возьми, похоже на то.

– Я не уверен, - сказал Мак.

– А как насчет ужина?
– пожаловалась Карен, наливая еще один напиток.

– Ну, мы как бы надеялись, что вы, ребята, сможете приготовить ужин. Это займет около часа.

Карен застонала.

"Я не умею готовить на столько человек", - подумал Уэстмор.

Но...

– Мы что-нибудь приготовим. А потом ты мне расскажешь, что происходит, верно?

– Конечно, когда я сам узнаю, - Мак поспешил обратно.
– О, в морозилке есть хвосты новозеландских лобстеров, - и затем он ушел.

– Я не умею готовить хвосты лобстеров, но, думаю, скоро научусь, - сказал Уэстмор.

– Ты должен быть летописцем Вивики. Похоже, они не хотят, чтобы ты знал, что происходит. Разве ты не должен быть там?

– Да, но у меня есть идея получше; осторожность может иметь некоторые преимущества, особенно с такой толпой. Я пока не знаю, что думать обо всех.

"Библиотека", - подумал Уэстмор.

Он набрал номер этажа на видеокоме, затем нажал кнопку правого крыла и комнаты. Голоса прорезались через динамик.

– Психометрия комнаты была головокружительной, - утверждал голос Уиллиса.
– Как будто мою психику захватила ревенантная среда.

– Был визуальный поток?
– спросила женщина.

– Да, длинный поток. Я почти уверен, что он был активным, и я уверен, что он не был гипнагогическим или гипнопомпическим.

Снова другая женщина:

– Ты уверен, что никого не трогал, прежде чем войти?

– Кто это?
– спросил Уэстмор.
– Это не похоже на Адрианну.

– Это Кэтлин Годвин, - сказала Карен, - та, которая утверждает, что ее изнасиловали снаружи. Она та, с кем ты еще не встречался, - она нажала кнопку видео.
– Вот.

Уэстмор забыл. Экран дисплея теперь был маленьким телевизором, и он мог видеть, как все они торжественно сидят за длинным столом в стиле Уильяма и Мэри. Блондинка в нежно-зеленом сарафане была той, с кем Уэстмор еще не встречался. Она слушала и говорила, сложив пальцы домиком, ее глаза были либо мрачными, либо очень сосредоточенными.