Готика. Лорел

С презрением, осмотрев непрошенного гостя, маг наклонил голову вперед, имитируя поклон, от чего светлая челка упала на глаза. После поклона курносый носик вздернулся немыслимо высоко. Так он видимо хотел показать свое высокомерие. Пока волшебники не были выше по статусу, но их магистр уже пропихивает новый закон «Об особом отношении к магическому сообществу» в Совет империи.

– Что вам угодно, уважаемый? – Тихо и слегка распевно спросил маг, убирая челку с глаз.

– Я спросил, почему тут две карты? – Повторил свой вопрос Юджин, медленно злясь. Это уже начал раздражать этот выскочка.

– Одна карта верхнего города, вторая – нижнего. – Встрял в разговор другой человек, находившийся у стола. – Раньше город был на уровне моря, но потом случилось землетрясение, и город полностью погрузился под воду, а верхний город построили уже после, на плато. Картограф Луис Веррон, очень приятно. А вы, наверное, тоже охотник на нечисть? – выпалив все это на одном дыхании мужчина добродушно протянул руку Юджину, которую тот незамедлительно пожал.

Это был человек лет пятидесяти с живыми, не утратившими былой блеск глазами, реденькими волосенками на плешивой голове и в толстых очках. Одет он тоже был в плащ, который, однако, не скрывал пивной животик. Этот предмет одежды в дождливом приморском городе был незаменим.

– Юджин, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. – Отпустив сухую ладошку картографа, парень склонился над картой подземного города. – Значит, вы полагаете, что там кто-то может скрываться? – Вопрос был адресован Луису, однако ответил на него маг:

– Наверху мы все обыскали, никаких подозрительных личностей не было обнаружено

– Да что вы говорите? А нас вы не нашли. – Усмехнулся молчавший до селе Дол, поглощая откуда-то взявшуюся баранью ногу.

Наградив толстяка уничижающим взглядом, маг развернулся на сто восемьдесят градусов и ушел. Юджин взглядом попросил Дола удалиться подальше.

– Вы не обращайте на него внимания. Он неплохой парень, просто недавно у него погиб друг, сын господина Глотиса кстати. – Картограф снял очки и стал тереть их салфеткой.

– Господин Веррон, здесь есть кто-нибудь, кто хорошо знает эти пещере? Нам с другом надо там кое-что поискать. – Юджин жадно всматривался в карту, запоминая повороты и проходы.

– Если вы подождете пару часов, то сможете пойти вместе с отрядом, снаряженным для этой похода. Думаю, опытные воины им не помешают. Подойдите к начальнику стражи, он, кстати, сейчас разговаривает с вашим приятелем.

И действительно Дол стоял у столика с разными блюдами и неспешно вел беседу с тучным старичком в мундире о пользе семиразового питания солдат.

Подойдя к столику, парень успел услышать еще как лучше готовить свиные ребрышки и из чего готовить соус к гарниру.

– Доброй ночи, господин… простите нас еще не представили. – Вежливо поклонился Юджин.

– Здравствуй, охотник. Меня Снапом зовут, а ты Юджин. Долик уже успел рассказать о вашей беде, и я охотно помогу вам и возьму с собой в пещеры под городом. Ох, и опасно там. Кто знает, что за твари скрываются в темноте. Знаете, город был построен еще о-го-го как давно тогда еще… – Начальник стражи закрыл глаза и начал рассказывать историю города. Дол его внимательно слушал, не забывая откусывать бутерброды с икрой морского ежа. Однако Юджину было глубоко плевать на то, как рос и развивался Хайн, поэтому, извинившись и оставив двух толстяков общаться дальше, он стал искать глазами Малека. Но тот нашел его быстрее.

– Думаю, ты и сам догадался, что пленников надо искать под городом. – Тихо проговорил охотник, появившись из ниоткуда.

– Да, и мы с Долом отправляемся с отрядом в старый город. – Кивнул Юджин, отмечая некоторое волнение Малека. – Ты с нами?

– Нет. Я уже двое суток не спал, боюсь, темнота пещер сморит меня и вам придется нести большое жутко храпящее тело. – По губам охотника пробежала озорная улыбка.

Пожав руки, старые друзья распрощались. Малек отправился в комнату, которую ему выделил градоначальник, а Юджин вернулся к столу с картой, чтобы еще раз ее осмотреть и лучше запомнить.

Выход отряда, состоящего из трех стражей города, мага и Юджина с Долом, намечался в четыре часа утра.

Монотонные звуки падающей воды выводили девушку из себя. Саманта лежала на холодном полу, подстелив свой плащ, и пыталась придумать, как ей и Лорелу отсюда выбраться. Перспектива быть принесенной в жертву какому-то непонятному богу ей не улыбалась. Постоянно тянуло в сон, но кряхтение и уханье не давали ей уснуть. Лорел уже в тысячный раз пытался вырвать прутья клетки, с чем собственно и были связаны звуки.

– Оставь ты уже их в покое. Прутья явно сделаны не из обычного металла. Меня больше беспокоит, чем тебя огрел тот культист, что ты так надолго отключился? – Привстав, Сэм повернула голову к стоящему на коленях вампиру. Его плащ тоже валялся на полу, а рубашка была расстегнута. Лицо было влажным, как и грудь. Если бы она не знала, что ее возлюбленный вампир, то подумала бы, что ему жарко. – Ты в порядке? Выглядишь хреново.

– Да, все хорошо. Выйти отсюда уж очень хочется. – Лорел повернулся к девушке и улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой.

Не смотря на собственные слова, Лорел чувствовал себя ужаснее не куда. Голод все сильнее стягивал грудь, из которой предательски вырывался рык. Ему не было жарко, но тело пыталось найти внутри себя то, что может его спасти, поэтому Лорел нещадно потел и был бледнее обычного.

Сколько они уже здесь? Час? Два? А может уже сутки? Лорел из последних сил старался держать себя в руках и не подавать виду. Ему не хотелось, чтобы Сэм беспокоилась о нем больше обычного. Прошло уже больше восьми лет, а он так и не приспособился быть вампиром.

Тягостное молчание прервал вопрос Саманты:

– Расскажи, что произошло после моего уезда. Как ты стал вампиром? – Девушка снова отвернулась, чтобы не смотреть в глаза Лорелу.

– После того как ты уехала, я поступил в военную академию, как и хотел, – Глухим голосом начал парень. – После второго года обучения сильно заболел мой дед, и мы отправились всей семьей к нему в деревню. А потом… – Лорел ненадолго замолчал. По его лицу проносились тени прошлого.

– А потом он умер, а потом умерли мама, папа, брат… сестра. А я стал вампиром. Не помню, как меня обратили. Ночью я нигде не гулял. – На этом вампир остановился, смотря в одну точку.

– Как они умерли? – Сэм придвинулась ближе к прутьям клетки и, дотянувшись до руки Лорела, сжала ее.

Вздрогнув от тепла ее руки, Лорел поднял глаза на девушку. Даже жажда куда-то делась, так ее прикосновение действовало на вампира.

– Дедушка был обескровлен. Что случилось с отцом, матерью и братом не знаю. Их тела я так и не нашел. А сестра… а сестру я убил. – Последние слова дались парню сложнее всего. Он ожидал, что Сэм отвернется от него, или хотя бы вздрогнет, но нет, она все еще сжимала его руку в своей. Только глаза заблестели от наворачивающихся слез.