Готика. Лорел

Не долго длилось ожидание. Снова послышался гул, и вдалеке в кромешной тьме отъехала часть стены. Послышался топот множества ног. Саманта испытывала некоторое волнение, но, посмотрев на спокойного Лорела, успокоилась и сама.

К клеткам подошли пятеро человек в длинных балахонах, среди которых был уже известный им жрец.

– Ну что, вы готовы стать свидетелями и участниками великого события? – С торжественностью спросил культист, откидывая капюшон.

– Если только в сторонке постоим. – Попыталась отшутиться Сэм.

– Плебейка, тебе не понять всей значимости этого эпохального события. Если бы у нас было больше времени, я бы нашел более достойных для этой роли. Но, увы, Бог больше не может ждать. – После этих слов жрец жестом подозвал к себе двоих из тех, что пришли с ним в пещеру, и приказал открыть клетку с девушкой. Поупиравшись для приличия, Сэм затихла в руках конвоиров и ждала, когда из клетки вытащат Лорела. Вампир играл немощного подростка безупречно: повисал на руках, падал, кряхтел и даже плакал. Девушке хотелось ему зааплодировать. Убедившись, что все в порядке и можно отправляться, культист первым пошел к импровизированной двери. Сэм так и не поняла, что произошло, но как только жнец отвернулся, Лорела уже никто не держал, а два конвоира лежали без сознания. Воспользовавшись смятением оставшихся двух, Сэм ударила одного головой в висок, от чего тот потерял равновесие и упал, отпустив ее руку. Второй попытался вытащить из своего балахона кинжал, но запутался в складках и был повержен маленьким женским кулачком.

Услышав звуки борьбы, жрец быстро развернулся, с каким-то артефактом в руках, но Лорел не стал ждать, пока он применит его, и метнул ложку. Так с ложкой в шее безымянный культист и упал, выронив камень. Когда вампир к нему подошел, культист еще был жив, и из горла его доносились хрипы и бульканье.

Сэм увидела, как загорелись глаза парня, он был голоден. Очень голоден. Но не медля ни секунды, девушка залепила ему пощечину. Она помнила, что этот вампир не пьет человеческую кровь. И пусть эта погань и не человек, а культист, кто знает, как поведет себя вампир, впервые за долгое время испивший кровь человека.

Лорел приходил в себя. Его взгляд сфокусировался на девушке, опасливо смотрящей на него, а всего в шаге лежал труп жреца. Нагнувшись, вампир поднял артефакт. Именно им культист тогда вырубил Лорела, но вряд ли он знал, как действует артефакт, иначе догадался бы, что в клетке сидит отнюдь не человек.

– Пора уходить. – Девушка уже успела пробежаться по пещере, упокоив оглушенных культистов, и найти свои вещи. Любовно прижав к груди короткий меч, девушка повернулась к всё ещё неподвижно стоящему вампиру.

– Будем выбираться на поверхность? – Спросила девушка, осторожно подойдя к Лорелу.

Вампир посмотрел на Сэм и улыбнулся обнажая клыки, но почувствовав, как ее сердце бешено забилось, убрал их.

– Нет, моя прекрасная леди, мы отправился к жертвенному камню. Или на чем нынче проводят жертвоприношения? Хотя, это не важно. – Лорел забрал у девушки из рук кинжал, который она уже собиралась вложить в сапог, и направился к части стены, служившей дверью. Сейчас она было не закрыта, что всё упрощало.

– Ты хочешь сказать, что мы идем на жертвоприношение? Вдвоем? А ты хоть представляешь, сколько там может быть этих культистов? – Сэм начало громко голосить, от чего вампир испытал легкую контузию. Оказывается, ультразвук могут издавать не только животные и артефакты. Прейдя в себя, Лорел одной рукой привлек к себе Сэм и поцеловал. Потрепыхавшись в знак протеста, девушка смирилась и обняла парня в ответ. Она больше не боялась его. Это был не семнадцатилетний парень, это был уже взрослый мужчина. Он провел рукой по ее волосам, спине. Сэм дрожала от таких прикосновений, но вмиг все закончилось. «прости» – прошептал вампир и поцеловал возлюбленную в висок.

– Еще тогда на границе леса, я хотел объяснить свое поведение. Я оттолкнул тебя лишь потому, что был голоден, как и сейчас. Ты не представляешь, как сложно сдерживать себя. – Лорел все еще держал девушку в объятьях, не желая отпускать, но она сама все поняла и выставила руки вперед, уперев их в грудь вампира. Улыбнувшись и разомкнув объятия, парень взял ее за руку, и они пошли к выходу и из пещеры. Но выйдя из нее они попали в еще большую пещеру, от которой отходили лучики проходов.

– Может, стоило кого-нибудь в живых оставить? – Спросил Лорел, косясь на проход позади себя.

– Давай, обвиняй во всех бедах женщину. – Сэм показательно нахмурилась и отвернулась, сложив руки на груди.

– Ну тогда идем туда. – Сказал Лорел, показывая в проход слева от себя.

Сэм скептически посмотрела на вампира, но потом вздохнула и решила просто ему довериться. Пара отправилась на поиски остальных жрецов, ориентируясь на вампирских слух парня.

Глава 7. Неужели это конец?

Отряд, состоящий из шести человек шел до пляжа, где располагалась нужная им пещера, под магическим покровом отвода глаз. Не смотря на неприязнь к этому магу, так им и не назвавшему им своего имени, Юджин уважал его за то, что вызвался идти, возможно, в самое пекло, да еще и потративший силы для защиты каждого человека в группе. Перед отходом маг раздал всем по амулету. Это не была полноценная защита, но от двух-трех магических атак бойца защитит. На вопрос, почему он так беспокоится именно о магической защите, маг неохотно ответил, что вокруг всего города образовался невидимый человеческому глазу магический купол, не пропускающий через себя ничего живое. И как назло ни один корабль в бухту в ближайшее время не зайдет, и ни одного обоза не предвидится. Культ Нового Бога все подрасчитал. А значит не такие они и сумасшедшие. Как минимум тот, кто ими руководит.

Вход в пещеры был завален камнями и ветками. Тот, кто это сделал, явно маскировал проход от любопытных глаз. Разобрав завал, отряд вооружившись и с магическим светляком над головой , оправились вниз, под гору, к старому городу Хайн.

Привыкнув к полумраку, Юджин начал всматриваться в темноту и вспоминать по памяти карту подземного города. По всему выходит, что пленных могут держать только в сухих и просторных помещениях. Картограф сказал, что в пещерах все маленькие помещения находятся ниже уровня моря и затоплены, а крупные – выше и в них относительно сухо.

Остановившись на развилке, один из стражников достал карту и показал на проход, что справа. Петляя по настоящему лабиринту из больших и не очень пещер, отряд наткнулся на место недавнего пребывания здесь людей. Затушенный костер, кусок оторванной ткани и протоптанная земля говорили о том, что возможно недавно тут кто-то был. Юджин уже хотел подойти поближе, как его грубо толкнул маг, протискиваясь между парнем и стеной. Юджин уже хотел возразить такому отношению к себе, но, увидев, что тот творит волшбу, сдержался. Как потом выяснилось, маг снимал со следа слепок и ставил маячок. Именно по этому маячку группа сейчас и двигалась.

– Может, уже передохнём? Идем больше двух часов. – Дол погладил свой немалый живот, ответивший хозяину урчанием.

Все недовольно воззрились на толстяка, но тот ничуть не смутился.

– След не четкий. В любой момент потеряем. Надо двигаться дальше. – Пробормотал маг, сквозь зубы.

Идти становилось все сложнее. Воздух стал плотнее, а ноги все чаще увязали в тине, которую сюда заносил прилив. Стены тоже были в какой-то вязкой субстанции, так что опираться на них мало кому хотелось. Вокруг стояла небывалая тишина, только хлюпанье ног и кряхтение солдат нарушали её.