Готика. Лорел

– Я не ошиблась, когда выбрала тебя, смертная. Впредь советую тебе думать, прежде чем что-то говорить. Я не терплю неподчинения. Кстати о неподчинении. Почему ты вдруг засомневалась в своем выборе? Кажется, я дала тебе власть не для того чтобы ты что-то решала. Просто сделай, что я тебе сказала и все, твоя миссии будет окончена. – Менторским тоном проговорила девочка, медленно растворяясь в пространстве.

Проглотив уже сформированный ответ, Мелиса промолчала. Опустив голову, она стала наблюдать, как выцветают краски неба, как замедляют свой полет облака, как пшеница рассыпается на мелкие частички и уносится вдаль, где уже виднеется дверь кабинета.

Отняв руку от лица, Мелиса наклонилась над столешницей. Давно Сирена не заглядывала к ней. Видимо что-то и впрямь идет не так. Сжав руки в кулаки, вампирша со всей силы ударила по столу, разбив крышку. Бумаги рассыпались в разные стороны, а чернила разбились об пол, испачкав ковер и заляпав стены. На шум сбежалась стража. Метнув в них, стоящую неподалеку пустую вазу, императрицы выбежала, чуть не снеся латы древнего рыцаря.

Она бежала по коридорам, безошибочно сворачивая на нужных поворотах, пока не наткнулась на темную фигуру. Он стоял в конце коридора, такой огромный, ростом больше двух метров. Лицо и все тело скрывал плащ. Мелиса остановилась в двадцати шагах от него. На каменный пол упало красное манто, а его хозяйка втянула ноздрями воздух. Ничего. Человек, или кто бы это ни был, не имел запаха, или носил артефакт, его скрывающий. Не сводя глаз с противника, императрица стала приближаться к нему. Громила был неподвижен.

– Кто ты такой и чего тебе от меня надо? – С вызовом спросила Мелиса.

– А где же ваш акцент, дорогая императрица? – Игнорируя вопрос девушки, спросил незнакомец. Голос его был слегка хриплый, но достаточно сильный.

Пропустив его вопрос, Мелиса зашипела как змея и сделала первый выпад в сторону противника. С легкостью отбив летящий в него подсвечник, который девушка так ловко и не заметно схватила с треножника, громила разорвал дистанцию в два шага и вампирша оказалась в опасной близости от неизвестного противника. Время замерло. Оба не двигались с места. Оба не знали, как закончить битву своей победой.

– Чего тебе надо от меня? – Повторила свой вопрос Мелиса, внутренне готовясь выпустить все свои резервы, что, несомненно, раскроет ее, как вампира.

На пару минут повисла тишина. Громила решал для себя, стоит ли говорить о природе его миссии. Сдавшись под натиском прекрасных глаз императрицы, незнакомец сделал шаг назад.

– Сегодня ты умрешь.

Эти слова нанесли больше урона, чем любой физический удар. Вроде и так было ясно, что не чай попить он сюда зашел, а все равно Мелисе стало страшно. Видимо причина была в том, что он знал кто она, а значит, есть еще кто-то, кто знает о ее истинной сущности.

– Кто тебя послал? – Задала очередной вопрос ее величество.

Опять повисла пауза. Незнакомец вновь обдумывал, стоит ли отвечать. Пауза длилась уже три минуты. Мелиса устала ждать.

– Кто бы это ни был, он не знает, на что идет. Моя смерть ничего не решит. Судьба. Она всем управляет. И я стою тут перед тобой только лишь по ее воле.

«Да, это дело рук Сирены. Она так решила. Я ей больше не нужна. Она получила, что хотела».

– Не переживай, о твоем щенке уже позаботились. – С усмешкой произнес незнакомец. Он ждал ужаса в глазах императрицы, однако ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Позаботились? Ну-ну. Жаль я не увижу, как он уничтожит твоих друзей.

В следующую секунду Мелиса метнулась в сторону и выпрыгнула из окна, истошно крича и зовя на помощь.

«Сумасшедшая баба!» – Пронеслось в голове незнакомца.

Замок начал шуметь и незнакомцу стоило уходить, пока стража его не засекла. Императрица, скорее всего, разбилась, а значит миссия выполнена. Оставалась надежда, что и его брату удастся разобраться с мелким наследничком.

– Нет. Больше я в это не лезу.

Юджин с шумом поставил стакан на стол, с укоризной смотря на своего брата. Как только он прибыл в столицу, сразу же отправился в трущобы, дабы найти Верджила. У них была одна мать, но разные отцы. Верджил был полной противоположностью Юджину: рослый, крепкий, пышущий здоровьем мужик, от одного вида которого всех бросало в дрожь. Именно он, работая наемником, убийцей высшего класса, выяснил, кто настоящий отец Юджина, и подбил того на его убийство.

– В прошлый раз ты меня просто использовал. Получил свои деньги и остался чистеньким? – Одноглазый сыпал верзилу вопросами, перемежая с упреками.

Верджил меланхолично разглядывал свои ногти на предмет их скорой чистки, пока брат выливал на него все, что у того накопилось.

– Ты закончил? – Спросил верзила, поднимая глаза на брата.

В данный момент он сидел за столом в своем импровизированном штабе, в который и привели одноглазого щупленького паренька, что его разыскивал.

Помещение, в котором располагался штаб, был деревянной с виду не сильно крепкой пристройкой к заброшенной городской больнице. Внутри было пыльно. Солнце внутрь не поступало, на единственном столе стояла газовая лампа, что слабо освещала маленькое помещение. Здесь было еще много вещей, которые так не нравились Юджину. Войдя, он поморщился от вида цепей, крюков и многих других пыточных орудий. Его брат был не самым мирным наемником и не чурался жестоких способов достижения своих целей. Добрым он был лишь к Юджину. Всегда его защищал и помогал. Но однажды решился подставить того, кого так любил. После смерти их матери Юджин подался в свободные наемники, а Верджил был завербован гильдией убийц. Когда два года назад уже успешный наемник-убийца рассказал своему брату, что, наконец, отыскал его отца, тот сразу же согласился помочь, но не думал, что все произойдет именно так, что он разозлиться и убьет отца и императора его страны. Зато Верджил прекрасно знал, какая сволочь сидит на престоле, и насколько ему плевать на ублюдка, что породил. Верджилу заплатили за выполненное задание, а Юджину пришлось убегать и скрываться от преследователей.

– За что, брат? – Задал свой последний вопрос Юджин, уже остывая.

– Твою долю я не потратил. – Только и ответил громила.

Юджин раскрыл рот в изумлении.

– Да плевать мне на деньги. Зачем ты это сделал?

– А где твой глаз?

– Не меняй тему. – Крикнул Юджин, злобно сощурив единственный глаз.

– Его надо было убрать, одному мне было не справиться. – Вновь разглядывая свои ногти, ответил Верджил. – И у нас будет еще одно не менее сложное задание. – Добавил он после небольшой паузы.

– Даже и не думай меня в это впутывать.

Верджил усмехнулся, от чего его лицо стало напоминать лицо Юджина, когда тот придумывал хитрый план.

– Ты же здесь не просто так? Точно не из-за того, чтобы выказать мне свое недовольство, брат.

Громила отодвинулся на стуле, вставая. Рядом с ним Юджин выглядел маленьким мальчиком, хотя и был старше своего брата на три года.

Юджин кивнул, подтверждая слова Верджила, и рассказал ему о пареньке, который спас жизнь ему и его лошади, и что хочет найти и помочь тому.

Верджил заверил, что поможет брату и его названному брату в обмен на выполнение задания. И Юджин согласился.

Теперь он крался по коридору императорского дворца в направлении к уже знакомой ему спальне. Именно там он убил своего отца. И именно там, по словам Верджила, должен быть сейчас наследник престола. Юджин не был на балу и не видел сына императрицы, но ошибиться не боялся.

Охрана была слегка навеселе. Два стражника, стоящих у дверей, длились подробностями о прошедшем пиршестве, щедро заливая в свои глотки вино, украденное со столов. Юджин подкрался к одному сзади, схватив того за шею, преграждая путь воздуху из легких, так стремящегося обогатить мозг кислородом. Пока один стражник падал в обморок, второй допивал вино из бутылки. Заметив своего приятеля валяющегося на углу коридора, стражник номер два решил подойти к нему.