Готика. Становление

Порой, что-то выводило меня из оцепенения, в таких случаях тело напрягалось, как пружина, готовая разжаться в любой момент. В эти мгновения от медлительности не оставалось и следа, наоборот, можно было среагировать на любую атаку или неожиданный выпад противника с нечеловеческой быстротой, будто бы всё время ожидания и нужно было лишь для того, чтобы накопить силу для рывка. Поистине, эта техника медитации была ни с чем не сравнима, а тот, кто ей в совершенстве владел, мог быть идеальным часовым. Единственным недостатком было то, что для поддержания организма в постоянной готовности, требовалось непрерывно тратить магическую энергию, запас которой приходилось то и дело восстанавливать стимулирующими эликсирами. У таких эликсиров был ряд побочных эффектов, а потому без крайней необходимости пить их совершенно не хотелось. В связи с этим большую часть дня я старался не прибегать к заклинанию, а просто стоял в дверях обители, наблюдая за тем, что творится во дворе. В медитацию я погружался лишь ночью вместо сна. Если не жалеть энергии, то можно было ко всему прочему окружить себя телекинетическим полем, позволяющим слегка парить над землёй, подобно тому, как это происходило перед телепортацией. Это было утомительно, но другого способа дать отдохнуть уставшим за день ногам попросту не было. Мне предстояло стоять на страже очень, очень долго, гораздо дольше, чем я бы того хотел.

Главной особенностью этой техники было то, что она работала без руны, так как заклинание было простым и не требовало скорости наложения – требовалась лишь концентрация и выполнение определённой последовательности действий, в основном мысленных. Чистая магия, зависящая только от воли заклинателя, всегда меня привлекала. Руны были, без сомнений, очень удобны для практического применения, но оказавшись без них большинство магов не смогли бы ничего сделать, остались бы совершенно беспомощны. В этом заключалось основное превосходство паладинов, которые помимо рун могли полагаться на острый меч и крепкие латы. Я не хотел оставаться беспомощным ни при каких обстоятельствах, надеялся постигнуть глубинную сущность мироздания и научиться менять реальность в согласии со своей волей. Доктрина магов огня в целом запрещала такую трактовку магии, делая упор на то, что все способности являются даром и благословлением Инноса, и потому маги должны быть всего лишь проводниками воли бога света, которую почему-то определяли настоятели монастырей, король и магистр ордена.

Я стоял на страже несколько дней, теперь абсолютно все письма магов шли через меня. Раньше кроме меня вопросами корреспонденции занимался ещё и Родригез, но теперь он переложил всё на мои плечи, чему был несказанно рад, потому что общение с каторжниками, по его словам, действовало на него угнетающе.

Моё одиночество развеял Мад, припёршийся ко мне посреди дня. По обыкновению, я выдал ему эликсир и задал несколько ничего не значащих вопросов о его самочувствии. У паренька всё было хорошо, лишь добавилась пара новых синяков. Быстро, но осторожно, я просканировал его память. Процедура заняла не больше минуты, и я узнал всё, что хотел, так что никто ничего даже не заподозрил. Даже ошивавшиеся неподалёку Торрез и Родригез не ощутили никакого магического воздействия. Во-первых, оно было очень слабым, а во-вторых, они попросту не были знакомы ни с чем подобным.

Почти все представляющие интерес воспоминания дурачка оказались связаны с недавно прибывшим светловолосым парнем. Мад заметил его, когда тот разговаривал с поваром во внешнем кольце лагеря. Не знаю почему, но парень очень понравился Маду и он увязался за ним попятам. Сначала всё шло хорошо, они вместе прогулялись по лагерю. Вместе, пожалуй, слишком громко сказано: Везунчик шёл по своим делам, а Мад просто следовал за ним хвостом, периодически приставая с какими-то нелепыми замечаниями.

Чужими глазами я смог сам увидеть в действии человека, о котором уже был наслышан. Для начала, он выпил пива вместе с обленившимся бойцом арены от Старого лагеря – стражником по имени Кирго. Сам светловолосый почти не пил, а подпоив соперника вышел с ним биться на арене. Хитро, ничего не скажешь. Не очень честно, зато эффективно. Ничего удивительного, что Везунчик легко отделал растяпу. Удары его были лёгкие, точные и почти не ранящие. Кольчуга Кирго выдержала атаку тупым мечом, но ловкой подножкой парень опрокинул противника на землю. На этом бой и окончился. Да, новенький определённо знал, с какой стороны браться за меч, а также прекрасно владел своим телом, но всё же его технике многого не хватало. Складывалось впечатление, что он движется скорее интуитивно, по наитию, нежели пользуясь заученными приёмами. Это было его слабостью и преимуществом одновременно.

Уверившись в своих силах, Везунчик решил вызвать на бой наёмника Харима, тренирующегося для вечерних боёв. Хариму совсем не хотелось тратить силы на спарринг с новичком, и потому он отказался. Однако светловолосый на этом не успокоился, начав обзывать наёмника. Харим смеялся, пропуская все колкости мимо ушей, пока парень не заявил, что тот пришёл в Старый лагерь лишь затем, чтобы поцеловать Гомеза в задницу. Тут уж боец арены не выдержал и без церемоний решил выбить дурь из новичка немедленно. Специально для этой цели служила внушительная железная булава. Это оружие было гораздо опаснее тренировочного меча и вполне могло проломить голову.

Бой был на самом деле интересным. Очень жаль, что мало кто его видел – лишь несколько призраков и отдыхающих после смены рудокопов, а также Мад и заведующий ареной. Тем не менее слух о произошедшем быстро разлетелся по лагерю. Харим налетел, как разъярённый мракорис, вертя своей булавой, будто тростинкой. Парень практически не был ничем защищён, а его зазубренный старый меч едва ли годился для настоящего боя. Тем не менее, ему удалось уклониться от нескольких ударов и даже парировать. От сильного удара меч со звоном вылетел из рук «счастливчика» и, согласно всем канонам, в этот момент его везение должно было закончиться. Однако парень не растерялся и бросился на Харима резким стремительным прыжком. Наёмник уже предвкушал скорую победу и метил, куда бы ударить зазнайку так, чтобы с одной стороны не убить, а с другой стороны хорошенько проучить. Он не ожидал такого дерзкого приёма. Впрочем, никто бы на его месте не ожидал. Противники сплелись в один клубок и вместе повалились на землю.

Здесь у Везунчика неожиданно оказалось преимущество. Несмотря на превосходство Харима в массе, он значительно уступал в ловкости. Этим новичок и воспользовался, выкрутив наёмнику руку болевым приёмом. Харим выпустил булаву, но не сдался, пытаясь свободной рукой отбиться от нападающего, словно от надоедливого комара. Несколько ударов даже достигли цели, и, возможно, инициатива бы вновь перешла в руки бойца Нового лагеря, но светловолосый верно рассчитал свои шансы в борьбе с крепко сложенным плечистым южанином, мало уступавшим Горну по своим физическим данным. Вместо того, чтобы продолжать борьбу, он откатился в сторону, ловко схватил булаву Харима и вскочил на ноги. Не дав противнику встать, он замахнулся. Наёмник закрыл голову руками, ожидая неминуемого удара, но его так и не последовало. Вместо этого светловолосый спокойно опустил оружие, протянул сопернику руку и помог подняться.

Бой был закончен, а Харим, хоть и нехотя, признал на этот раз своё поражение, а благодаря примиряющему финалу, недавние противники даже стали приятелями. Несмотря на это, булаву парень Хариму так и не отдал, забрав в качестве награды, а на замену оставил наёмнику свою никчёмную старую железку, которую тот отправился подправлять на точильном круге. Булава была тяжеловата и следующую пару часов Везунчик тренировался с ней обходиться, взяв даже пару уроков у Скатти – начальника арены, который не упустил возможности содрать с новичка за это изрядный мешочек руды. Где только недавно прибывший успел раздобыть так много? Похоже, что меч на поясе висел у него вовсе не для красоты, а тренироваться обращению с новым оружием он стал прекрасно осознавая, насколько этот навык может пригодится.

Маду стало скучно смотреть, как его «друг» тренируется, и от того он болтал без умолку, рассказывая какие-то истории из жизни, фантазируя о том, как вместе они отомстят его обидчикам, которые смеялись над ним и избивали. Не знаю, как светловолосый столько времени смог выдерживать весь этот поток болтовни, однако в какой-то момент его терпение всё же лопнуло и, сделав несколько предупреждений, он хорошенько приложил Мада кулаком прямо в висок. Кретин повалился на землю, как мешок с картошкой, в глазах у него поплыло. На этом, к моему сожалению, воспоминания, связанные с Везунчиком закончились.

Глава 89. Посланец

Заходящее солнце едва выглядывало из-за горизонта, за укреплениями замка его уже давно не было видно, но красноватые отсветы в облаках органично сплетались с бело-голубыми молниями магического барьера и создавали завораживающую картину. Я знал, что это буйство красок быстро утихнет, сгустятся вечерние сумерки, и тогда по всему лагерю зардеются костры, а установленные вдали от деревянных хижин факелы осветят неровным бьющимся светом проулки. Через несколько часов затушат и их, и тогда ночь окончательно вступит в свои права, а уставшие за день рудокопы, наконец, смогут забыться в объятиях грёз. Что снится каторжникам по ночам? Лучше об этом не знать, но, думаю, большинству уже ничего давно не снилось. Работа в рудниках настолько изматывала и истощала, что стоило рудокопу опустить голову на жёсткую подстилку, как глаза тут же смыкались и человек погружался в забвение, наутро не помня ни снов, ни порой, даже вчерашнего дня, который ничем не выделялся на фоне предыдущих. О былом напоминали лишь ссадины, синяки, ноющие от изнурительной работы мышцы и кредиторы, требующие немедленной уплаты долгов.

Я стоял у входа в обитель, погружённый в лёгкую медитативную дрёму. Неожиданно в моё поле зрение попал странный человек, явно выделяющийся среди местных. Сначала я решил, что это Мордраг принёс очередное послание от магов воды. Человек подошёл к Торрезу и Родригезу, вышедшим помолиться в лучах заходящего солнца, воздать Инносу вечернюю хвалу и получить благословление и силы, чтобы переждать ночь – период безраздельной власти владыки тьмы. По словам моих товарищей, алое солнце имело особую силу, оно символизировало единство огня и света, покровительствовало магам огня. Может, это было и так, но лично я никогда не замечал большой разницы в ощущениях в зависимости от цвета солнца, если не считать восхищения красотой светила, насладиться которой ярким днём было невозможно. Незнакомец отвлёк магов от их благопристойного занятия и довольно бесцеремонно заявил, что принёс письмо, даже два письма. Родригез недовольно направил посыльного ко мне – мага явно раздражали каторжники и он был счастлив, что может с чистой совестью скинуть все заботы на меня. Я же, наоборот, был рад неожиданному собеседнику.