Готовь завещание летом

– Правда?

По лицу Олега было не понять, огорчен он этой новостью или она оставила его глубоко равнодушным. Лишь по губам скользнула какая-то непонятная, пожалуй, что самодовольная, улыбка. Инге подумалось, что Олег знает куда больше, чем все остальные. Хотя бывают такие люди, у которых умное выражение лица просто от природы. А на деле они ровным счетом ничего особенного из себя не представляют.

И все же она сказала:

– На скачках, как я поняла, организован тотализатор.

– Совершенно незаконный, – кивнул Олег, показывая, что тоже слышал об этом.

– И на вашего Забияку там поставили огромную сумму, – осторожно произнесла она.

– Что?

Вот теперь Олег изумился совершенно явно.

– Огромную сумму? Кто?

– Имя игрока нам не известно. Говорят, что это либо эксцентричный миллионер, ставящий от нечего делать на темных лошадок, либо, наоборот, игроман, который сознательно ставит на самых слабых участников.

Олег покраснел.

– Да, мой Забияка уже не так молод, как остальные участники, но он еще даст о себе знать.

Но вспышка была короткой. Олег тут же сник, опустил плечи и уныло пробормотал:

– Впрочем, кого я обманываю? Лучшее, что мы с Забиякой можем ждать, так это второе место… от конца! И еще с Татьяной так неудачно получилось. Я ведь рассчитывал пожить у нее в доме на правах близкого друга. А теперь появился этот ваш Коля, я Татьяне стал совсем неинтересен.

– Можно перебраться в другое место.

– Куда?

– Например, к нам, – предложила Алена. – В конюшне, которую арендует Василий Петрович, достаточно места и для вашего Забияки. Даже если Жеребчик найдется, Забияка не останется без места.

Олег кинул на Алену странный взгляд. Похоже, он был сильно смущен.

– Вы так добры, – пробормотал он. – И вы, и ваш муж… А я…

– А что вы? Перебирайтесь к нам, муж будет только рад помочь.

– Нет, – решительно отказался Олег. – Это было бы уже слишком!

Инге стало его искренне жаль. И она сочувственно произнесла:

– Не огорчайтесь вы так, Олег. Главное ведь не победа, а участие. Вы с Забиякой разомнетесь, почувствуете себя героями дня. Как ни крути, а вы участники скачек!

– Вы так думаете?

– Конечно, – с жаром произнесла Инга. – И что вы все время сидите рядом с Забиякой? Нельзя так зацикливаться на одном.

– Правда, пойдите, прогуляйтесь вдвоем, – предложила Алена, которая только и ждала, чтобы вставить эту фразу.

– А…

– А с вашим Забиякой ничего не случится. Во-первых, мы все рядом. А во-вторых, ваш конь, я так поняла, себя в обиду точно не даст.

Олег взглянул на Ингу и вопросительно произнес:

– А вы… Вы пойдете со мной?

– Немного погулять мне не помешает, – делано безразличным тоном ответила Инга. – Вечер просто чудесный. И я сама ничуточки не устала.

– Тогда пойдемте.

И Олег деликатно подставил Инге свою руку, предлагая опереться на него. Ощущать прикосновение его тела всего лишь через тонкую рубашку было очень волнующе. И Инга почувствовала, что на лбу у нее выступает испарина то ли от восторга, то ли еще почему. Похоже, Алена была права. Вот до чего у нее дошло дело! В пот кидает, стоит прикоснуться к постороннему мужчине.

– Скорее на воздух, – пробормотала Инга. – Здесь так душно!

Когда Инга и Олег оказались на улице, Алена прислушалась к звуку их удоляющихся шагов, а потом присела на тюк с сеном, который стоял возле денника Забияки.

– Вот мы и остались с тобой вдвоем, – произнесла она, глядя на лошадь. – Ты ведь разбойник? Не будешь на меня кидаться?

Забияка смотрел на нее своими большими глазами, но стоило Алене встать на ноги, как он немедленно прижал уши к голове.

– Какой ты злюка, – укоризненно покачала головой Алена. – Так тоже нельзя.

Она сделала шаг вперед, и Забияка оскалил зубы и оглушительно заржал.

– Понимаю, ты не хочешь, чтобы я к тебе подходила, – сказала Алена. – Но ведь я же ничего тебе не сделаю. Я только поглажу тебя, приласкаю, почешу тебе за ушком. Всем нравится, когда их чешут за ушком. А тебе разве нет?

Но Забияка все равно не желал, чтобы она к нему подходила. И хотя взгляд его сделался чуть менее отчужденным, но близко Алену он к себе не подпускал. Внезапно ей стало интересно, насколько хорошо она понимает лошадей и как быстро ей удастся договориться с этим строптивым и явно многое повидавшим в своей жизни конем.

Она не пошла в дом. Лишь сунулась на летнюю кухню, где у Татьяны стояла сахарница с кусочками бурого тростникового сахара. Алена полагала, что от такого лакомства не сможет отказаться ни один конь в мире. Кроме того, она взяла пару сдобных плюшек с ванилью и черный хлеб, густо посыпанный солью. Нашла в саду на грядке морковку и прихватила с тарелки кем-то забытое небольшое, но румяное и душистое яблоко.

Она не могла точно сказать, что из этих подношений придется Забияке по вкусу, но надеялась, что среди всех гостинцев найдется хотя бы один, особенно любимый конем. И хотя в душе Алена сильно сомневалась, что ей удастся уговорить Забияку даже приблизиться к ней, она все же постаралась изо всех сил. Ее обнадеживало то, что хотя Забияка и проявлял к ней агрессию, он не отодвигался в дальний угол стойла, глядел на нее прямо, и казалось, был готов к диалогу.

Алена встречала таких лошадей, которые просто поворачивались задней частью к человеку, не давая тому подойти к ним. Но Забияка предпочитал нападать. И все время до прихода Инги с Олегом она улещивала коня и добилась того, что он приблизился и старательно обнюхал все ее подношения, положенные рядком на длинном щитке.

– Как вкусно будет моему мальчику, – ласково уговаривала его Алена, не замолкая ни на минуту. – Ням-ням. Кушай, мой хороший. Ты же это любишь.

Забияка, кажется, заинтересовался тростниковым сахаром. Алена была уверена, что никогда прежде ему не доводилось пробовать это лакомство. Олег содержал коня на очень строгой диете. Только полезная и сбалансированная пища, никаких сладостей, лакомств и тому подобных вредных вещей. Иногда, в виде крайней степени поощрения, Забияка получал крохотный черный сухарик с солью, эти сухарики Олег сам для него сушил в печке.

И сейчас незнакомый тростниковый сахар привлек внимание коня.

– А кто у нас скоро участвует в скачках? – льстиво пела Алена. – Забияка у нас в скачках участвует. Хороший мальчик, самый первый придет к финишу. Кушай сахарок, радость моя. Скушаешь и сил наберешься. А еще как вкусно Забияке будет! М-м-м…

И Алена скорчила умильную гримасу. И даже по животу себя погладила, мол, вот как вкусно будет. И облизнулась напоследок. Забияка все сигналы считал безошибочно. И потянулся губами к сахару. Голос у Алены невольно дрогнул от радости, когда она заметила, что конь осторожно взял губами кусочек сахара, а потом с видимым удовольствием захрумкал им. Это была победа! Теперь Алена не сомневалась: Забияка вполне приручаем. Только нужно время и силы, чтобы конь поверил новому человеку.