Готовься к войне

–  Бутылку воды, пожалуйста.

–  Какой?

–  Любой. Без газов. Полтора литра.

–  Из холодильника?
– Да.

–  Холодной нет.

–  Давайте какая есть.

–  Есть «Бонаква», - подумав, сказала розовая.
– И «Акваминерале».

–  Все равно.

–  «Бонаква» - только литровые.

–  Пусть будет литровая.

–  Сейчас принесу.

Удалилась. Было слышно, как в подсобке передвигаются ящики.

–  Зоя, где у нас вода?

–  Какая?

–  «Акваминерале». То есть «Бонаква».

–  Вон, в углу стоит.

–  Там «Бонаква».

–  А тебе какая нужна?

–  «Акваминерале».

–  Я их все время путаю.

–  Я тоже.

–  Слушай, подруга, когда уже мы тут порядок наведем?

–  Никогда, Зоя. Ни-ко-гда. Я тут пятый год убиваюсь. И каждое утро говорю себе: «Пора порядок навести, пора порядок навести…» Потом наступает вечер, я думаю: «А ну его в жопу, этот порядок», - и домой уползаю… А нам вообще сегодня воду привозили?

–  Не помню. За пиво - помню, а за воду не помню… Нашла, что ли?

–  Ищу. Ага, вот она, сучка! Мужчина, вам ведь нужна «Бонаква»?

–  Да, «Бонаква».

–  Она не холодная.

–  Сойдет. Давайте.

–  Подождите. Я нашла «Акваминерале». Сейчас откопаю. Вот она. Вам литровую или полтора литра?

–  У вас какая в руках?

–  Литровая.

–  Давайте.

–  Хотите, я поищу полтора литра.

–  Не надо! Давайте литровую. Сколько стоит?

–  Ценник на витрине.

–  Нет, - сказал банкир, - там ценника.

–  Да? Странно. Вчера был… А вода стоит тридцать пять рублей.

Знаев вынул купюру. Розовая вздрогнула.

–  Ой, а помельче нет?

–  Нет.

–  У меня не будет сдачи.

–  Ну и черт с ней.

Розовая метнула строгий взгляд.

–  Как это «черт с ней»? Так нельзя.

Поискала в карманах фартука. Открыла и закрыла дребезжащую кассу.

–  Подождите. Сейчас спрошу у сменщицы.

Поставь она бутылку на прилавок - банкир бросил бы деньги, взял, что нужно, и ушел. Но продавщица держала товар в руке. Пока Знаев соображал, как ему изловчиться, перегнуться и выхватить емкость, чувиха, медленно повернувшись, опять удалилась.

–  Зоя, разменяй мне крупную!

–  Откуда?

–  Посмотри, может, мелочью наберешь.

–  Девушки, - крикнул банкир, - не надо мелочи! Дайте мою воду, и разбежимся.

–  Сейчас, сейчас, - возразили ему на два голоса.
– Уже нашли.

Знаев почувствовал тошноту и загрустил.

–  Эта рваная, - говорили за стеной.

–  Ну и что? Тоже деньги.

–  Да ладно, не позорься. Сколько набрала?

–  Не мешай, собьюсь.

–  Вот, - радостно провозгласила женщина, вернувшись.
– Сто, двести триста… Пожалуйста.

–  Спасибо, - прохрипел банкир.

– А где вода?

–  Ой. Сейчас.

Очередной - уже третий - плавный разворот, мощное покачивание необъятных бедер, шарканье шлепанцев, неспешное отступление за пределы видимости.

–  Зоя, куда я ее поставила?

–  Кого?

–  Да воду же, «Бонакву» проклятую! Только что тут была… От этой жары совсем башка не хочет работать…

–  И не говори… Вон она, твоя «Акваминерале».

–  Не издевайся. Та была «Бонаква».

–  Давайте любую!
– выкрикнул Знаев.

–  Мужчина, что вы нервничаете? Сами сказали, что вам нужна «Бонаква», литровая…

Слушайте, вы!
– хотел заорать он.
– Я прямо сейчас куплю весь ваш сарай вместе со всем товаром, и с вами в придачу! И тут же сожгу, и место велю распахать, чтоб от этого вашего русского бизнеса даже духа не осталось!…

Но не закричал. Сдержался. Шатаясь, бросился вон, на воздух. Синее небо, желтое солнце - все содержало издевку. Залез в свой сверхмощный драндулет, рванул с места, слыша, как с диким хрустом проворачиваются по грязной обочине колеса; краем глаза увидел в зеркале серую пелену взметнувшейся пыли.

Потом уже смотрел только на тахометр. Переключал передачи не раньше, чем стрелка касалась желтого сектора.

Все в порядке. Будь спокоен и весел. Их нельзя презирать. Не за что. Они не виноваты. Они всегда были такими. Их нельзя остановить или переделать. Также нельзя уменьшить их количество. Хуже всего то, что они самовоспроизводятся; однако и здесь, увы, им невозможно помешать. Великий физиолог Павлов изучал механизм условного рефлекса. Дрессировал собак. Заставлял их ходить на задних лапах и лаять по команде. За это вожди Советской страны боготворили Павлова. Молодец, академик! Так ведь можно дрессировать целые народы! Тем временем другой гениальный ученый - Вавилов - продвигал генетику. Доказывал, что признаки живого организма передаются по наследству. За это вожди Советской страны поспешно уничтожили генетика. Казнили. По Вавилову, получалось, что дурака и бездельника, конечно, можно научить хорошо трудиться - однако всякий дурак, достигнув половой зрелости, немедленно родит точно такого же дурака, и процесс дрессировки придется начинать сначала.

Давно умерли и Павлов, и Вавилов. Закопаны и сгнили вожди Советского Союза. И самого Союза больше нет. А дураки по-прежнему неисчислимы. И прекрасно себя чувствуют.

В последний поворот он вошел чрезмерно резко, а когда понял ошибку, тут же совершил вторую: слишком поспешно переложил руль. Нескольких лишних градусов хватило, чтобы машина вышла из-под контроля, корму увело вбок и вперед; вдавив тормоз, Знаев бессильно наблюдал, как его тащит боком, как надвигается, быстро увеличиваясь в размерах, встречный автомобиль. В голове меж тем вертелась совершенно посторонняя мысль: о том, что он, даже если бы и захотел, не смог бы купить тот придорожный магазинчик с двумя медленными дурами. Потому что деньги кончились. Полмиллиона ушло Лихорылову, еще миллион придется вложить в стройку, или же его придется отдать ментам - остаются несколько сотен тысяч, копейки, на черный день, на жизнь…

Встречный ушел от удара очень ловко, по самому краю полотна. Банкира развернуло на сто восемьдесят градусов - теперь он лицезрел жирные черные следы собственного тормозного пути. Наконец остановился.

Ударила тишина. В ветвях слабо шумел ветер. Мирно пела птица. Потом стало слышно, как встречный сдает назад. Надо выйти, подумал Знаев. Принести извинения. Может быть, денег дать. За то, что напугал. Метр в сторону - сейчас бы оба беседовали с ангелами…

Дверь дернули с той стороны, резко распахнули на всю ширину. Две огромных, пахнущих соляром клешни вцепились в волосы, в рубаху; собраться с силами не успел; вытащили, схватили за ухо, резко толкнули.