Говорящая с книгами

— Ахахаха! — смеялся, как безумец. — Ты до последнего в меня верил, да? А сам писал темные истории. Знаешь, а мне понравилось. Они меня вдохновили, Ирвин вдохновил. Это, действительно, мой путь. Быть грозным, неудержимым и…свободным от тебя. Адьюс, папуля!

То, на что ни у одного создания не хватило бы сил, сделал собственный сын. Выстрел за выстрелом. Вся обойма в теле. Мужчина рухнул на пол, кашляя кровью. Стоящие вокруг безмолвно наблюдали, как растекается лужа крови под бездыханным телом.

Джон Ван умер. Иван умер. Но Хранитель остался жив, как и Создание, над которым никто не может получить контроль. Создание, которое так крепко переплелось с прототипом, что теперь они за одно. Идут к общей цели и никогда не остановятся.

Сцена 87

— Подожди, — я терялась в догадках, путалась. — Хочешь сказать, что Ирвин — это прототип, который спелся с Созданием и я перед ним совершенно беззащитна? Они убили Хранителя?

Мурашки прошли по коже. Обняла себя руками и бросила короткий взгляд за окно. Перед глазами сразу всплыл образ этого человека. Мясистые губы, изуродованное лицо. Либо он никогда не был красавцем, либо жизнь оставила на нем такие ужасные отпечатки.

— Да, с людьми могут справится только люди. А с Созданием ты, я уверен в курсе, не справится никто, — спокойно произнес Игорь.

Мне же до спокойствия было далеко. Фактически сейчас за мной гоняется профессиональный убийца, от которого нет защиты. Если с человеком обещанная Игорем охрана справится, то как быть с Созданием и к чему приведет это странное затишье. Ирвин давно не появлялся на горизонте.

— Неужели, совсем без шансов? — кусала губы и боязливо посматривала на темнеющий окнами дом. Нужно было взять с собой Ирэн, с ней не так страшно идти.

— Генрих сказал, что Хранитель с амулетом может попытаться подчинить такое Создание. Но без амулета, увы, — хотел коснуться моего плеча, но я отпрянула. Игорь не стал настаивать. — Тебя проводить?

— Нет! — отрезала холодно и выскочила из машины.

На подходе к дому поняла, что импульсивная дура. Но было уже поздно, на этот раз он за мной не побежал.

Сцена 88

Щелкнула по выключателю и выдохнула. Дома. В прихожей тишина, на кухне тоже. Налила себе стакан воды и осушила залпом. Потом еще один. Хотелось перестать чувствовать на губах его губы, хотя бы на минуту. Флер прежней наивной и детской влюбленности не отпускал.

— Это еще что за… — ко мне выбежал Тодд. Забрался на стол и встревоженно по нему скакал.

Я точно помню, что запирала клетку. Рука дернулась к телефону, но кнопка вызова так и не была нажата. Кому звонить? И есть ли повод? Может, хорь выбрался сам? Вот только у него стресс на лицо: вертится, скачет, на руки не залазит.

Сжала в руках телефон, прихватила из ящика скалку и пошла в комнату. Может, скалка и не амулет, зато аргумент веский.

Сцена 89

Игорь отогнал машину чуть в сторону, чтобы Эля не заметила, и остановился. Внимательно смотрел на дом. Кажется, все в порядке. Включился свет сначала в одной комнате, потом в другой. Может, зря он переживает? Зря инстинкты напряжены до предела? Но эта история выбила его из колеи.

Черт с ними, с этими мистическими штуками. Голос в его голове убедил в их существовании на все сто процентов. Это можно принять, с этим можно работать — так оценил ситуацию серьезный бизнесмен Романов. Угроза жизни Элли напрягала значительно больше. Еще утром он связался со знакомым директором охранного агентства. Через четверть часа его ребята будут здесь. Они проверять дом, поставят защиту и будут неустанно следить за девушкой, даже если она против.

Обида на него не должна стоить ей жизни.

— Меня от тебя передергивает, — знакомый голос в голове. Да, теперь “побыть одному” почти несбыточная мечта. — Хватит нервничать. Все идет по плану, дома, кажется, полный порядок. Мне нужно встретиться с другом, кое-что прояснить. Справишься один?

— От тебя толку-то, — раздраженно буркнул Романов. — Катись.

— Хреновый из тебя джентльмен. Она таких не любит, — отозвался Том и исчез.

— Сама призналась, что любит, — от этой мысли на губах заиграла улыбка, но тут же исчезла. Но кого? Его или меня? Идиотизм. Раздвоение личности. С силой сжал руль, ревность кипела внутри и не готова была сдавать позиции. Да, он ревновал к Тому. Угораздило же вляпаться в такой странный любовный треугольник. — Ничего, если нужно будет, я её завоюю. Честно. Правильно. Как мужчина женщину, а не как слюнтяй, сдавшийся после первого отказа. И не как странный воображаемый друг. Теперь все будет по-настоящему, Элли.

Сцена 90

Под небом из золотых нитей всегда было светло и тепло. Нежный ветерок ласкал кожу, ароматы цветов наполняли сад. Том, как обычно, сидел на бортике фонтана и задумчиво гладил кончиками пальцев воду, переливающуюся всеми цветами радуги.

В голове и мыслях сумбур. Чувства смешались, как цвета в фонтане. Элли, он сходил с ума. Думал о ней постоянно и успокаивался лишь тогда, когда был рядом. Но она человек, существо из другого мира, их природа настолько различна, что нет ни единого шанса быть вместе. Игорь ясно дал понять, что не уступит своё тело. Силой его завоевать не получится — слишком слаб.

Что же делать? Возможно, когда они найдут амулет, Элли поможет ему. Если любит, разумеется. Её слова о чувствах надорвали что-то внутри. Возможно, это была связь с женщиной, которая предназначена ему судьбой. Эля сама написала концовку. Хэппи энд. Своими руками связала двух Созданий навечно, сама стала прототипом для той, кого в мире золотых нитей Том так и не встретил.

— Ценой своей жизни, — произнес совсем рядом бархатистый голос. Виллар появился, как всегда, неожиданно. Том улыбнулся и поднял взгляд на старого друга. Улыбка мгновенно спала с лица.

За спиной Виллара полукругом выстроились фигуры в черных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Пособники Максимилиана, те кто хотят захватить власть над миром золотых нитей, те, кто ищут амулет и мечтают избавиться от Хранителя.

— Хватит играть в шпионский игры, Том. Пришло время поговорить серьезно.

Парень рванул в сторону, но не успел. Золотая сеть соткалась в воздухе, повинуясь одному движению Виллара, и обрушилась на Тома, придавив к земле. Она прожигала одежду, причиняла невыносимую боль. Каждое движение — свирепый ожог пылающей веревки. Лидер сопротивления пытался скинуть сеть до последнего, пока одежда не превратилась в лохмотья, а сознание — в темноту.

Безвольное тело, изуродованное длинными ожогами, рухнуло на траву парка. Несколько особенно чувствительных цветков отбежали в сторону, спасая свою жизнь.

Виллар медленно обернулся к людям в черных плащах с капюшонами. Самые близкие его соратники, те немногие, кто знал настоящее лицо, сорвались с места и, дождавшись, пока испариться сеть, подхватили пленника.

— Отнесите его в замок, — холодная команда.

— Как прикажете, Максимилиан.

Сцена 91

Дверь приоткрыта. Сердце трепещет, руки сжимают скалку, рядом бежит Тодд, от этого почему-то становится спокойнее. Вряд ли мой боевой хорь пошел бы туда, где прячется убийца.