Говорящая с Нами

— Я?! — Испугалась Лора. — Но… как?! Я всего лишь человек! Слабый и недостаточно смелый … Я не могу…

Голоса возмущённо затрепетали, отчего поднялся ветер, швырнувший в воздух охапку сухой листвы с земли, обвиняя и пугая её. Стройный ряд голосов оказался нарушен, и Лора не могла разобрать и слова, хотя и не особо старалась.

Камилла, всё то время стоявшая рядом, вдруг остановила их, громко воскликнув:

— Стойте! Покажите ей! То, ради чего вы призвали Говорящую с нами! Расскажите ей правду, и пусть она решит, на чьей она стороне!

— Что?! — Ещё больше занервничала Лора. — Что значит — на чьей стороне?!

— Не бойся. — Поспешила успокоить её бывшая подруга Лорейн. — Они покажут тебе прошлое. Поверь, это важно.

— А они это могут? — Засомневалась девушка, уже не очень хорошо понимая, что говорит и что от неё хотят эти духи.

— Память — всё, что у них осталось. Смотри же внимательно, Лорейн. И ничего не опускай…

Камилла сделала несколько шагов назад, глаз не сводя с растерянной девушки. А меж тем хаотичные сгустки света, поднявшись в воздух, принялись смешиваться между собой, образуя густой белый туман.

Лора, наблюдая за всем этим действом тревожно и завороженно, замерла, и не сразу заметила, как ватные клубы тумана окружили её со всех сторон, скрыв её призрачное тело. И какое-то время она ничего больше не видела — лишь белые воздушные, похожие на облако или пар, хаотичные перетекания света.

Но вскоре туман начал рассеиваться, и Лора почувствовала чьё-то близкое присутствие, пока что сокрытое остатками светлых переливов исчезающих сущностей.

Однако вскоре их глаза встретились, и девушка даже пошатнулась, столь сильным был её испуг.

Огромный рост, чёрные, словно неживые, глаза на плоском лице, смуглая кожа, покрытая замысловатым татуажем. И улыбка, более напоминающая звериный оскал.

Он шагнул навстречу девушке. Уверенно, не испытывая даже малейших сомнений. Ещё шаг. Медленный, но верный.

Лора не могла пошевелиться под его прожигающим взглядом, к тому же потеряв способность дышать и говорить.

Алазар же ухмыльнулся ещё шире, и голосом, хорошо сдобренным акцентом, неспешно произнёс:

— Здравствуй, любимая. Вот мы и встретились…

Глава двадцать вторая. Видение.

Индеец приближался.

А Лора, парализованная страхом, могла лишь зажмуриться, сжавшись в комок.

Но вот он, шагнув ещё раз, прошёл сквозь неё, и оказался за спиной девушки.

Лора, поражённая, быстро обернулась, чтобы неприятно удивиться ещё больше. За широкой обнажённой спиной Алазара она разглядела женскую головку — длинные светлые волосы, выбившиеся из растрепавшейся причёски, ладони, лежавшие на могучих плечах индейца. От обоих слышалось страстное дыхание, свойственное интимным моментам. Их головы, наклонённые друг к другу, сошлись в поцелуе, неприятные шлепки губ говорили о том, что обоюдное желание поглотило обоих, и вот-вот накроет их полностью.

— Бабушка Криста!

Возмущение пересилило страх, и Лора на секунду забыла, какой опасности себя подвергает.

— Что ты творишь?!!!

Но ни Кристал, ни Алазар не обратили на неё никакого внимания. Лора взглянула на свои руки: они, как и всё прочее тело, были по-прежнему полупрозрачны, и, скорее всего, невидимы для остальных.

— Не здесь. Не сейчас. — Прошептала Кристал, нехотя отрываясь от сладкого занятия. — Нас могут увидеть…

Алазар, поджав губы, вытянул подбородок кверху.

Несмотря на высокий рост Кристал, он был намного выше. Лорейн же, скорее всего, ему не доходила и до плеча.

— Я устал ждать. Когда ты наконец покончишь со своим мужем и станешь моей полностью, а не на половину? — Прорычал он низким, глухим голосом.

— Потерпи. Ещё совсем немного. — Тонкий белый пальчик женщины прошёлся по рисунку-тату на мощной груди индейца. — Ты же знаешь, я хочу этого не меньше твоего…

Но Алазар перехватил её руку, тем самым показывая, что шутить не намерен.

— Ты же знаешь, мне нужны наследники. — Вновь непривычный акцент резанул слух Лоры. — Сильные. Смелые. Одарённые. Мне нужна стая.

Кристал, соблазнительно улыбнувшись, попыталась высвободить руку. Неужели ей нравилось, когда с ней грубо обращались?!

Возмущению девушки не было предела. Вот оно — истинное лицо Кристал! Да, она многое рассказала им с Джозом об Алазаре. Правда, утаив самое главное — они были любовниками. И, похоже, готовили заговор против мистера Шерли…

Сейчас Лора могла лишь надеяться, что с Джозефом всё в порядке, и он не пострадал от рук этой коварной женщины или возродившегося чудовища. Девушка очень хотела в это верить.

Вскоре они попрощались, и Лора последовала за Кристал. Благо, для женщины она по-прежнему была невидимой, и могла наблюдать за ней сколько угодно времени.

Чем не могла не воспользоваться.

Ступая по пятам «бабушки Кристы», попутно Лоре удавалось смотреть по сторонам, и поражаться, насколько сильно с того времени изменился пейзаж по дороге к дому Шерли. Лес был не так густ, а поля за ним возделаны и колосилась рожью. Дорожки, ведущие к особняку, были вытоптаны. Прислуга виднелась и там, и тут. Кто-то стирал, кто-то возился в конюшне, в бытность Лоры, не существующей даже в виде намёка. Где-то смеялись дети, весело, до визга, и всё было настолько оживлённо, что девушке начало казаться, что они идут вовсе не туда.

Но вот знакомый дом белого цвета радушно встретил их тогда ещё яркой наружностью, и балкон, что не раз служил ей самой запасным входом и выходом, красовался свежей побелкой и отсутствием редкой поросли лишайника.

Лора не удержалась и метнулась в сторону кладбища — Кристал хоть и шла лёгкой уверенной походкой хищницы, мисс Беррингс в своём воздушном обличии всё же была быстрее.

Как и следовало ожидать, могилы Джозефа тогда ещё не было. Ровная земля, поросшая травой под молодым дубовым деревцем и малютка лет пяти, разложившая кукол на том самом месте, где через несколько лет будут упокоены останки мистера Мартелла. Сейчас же девочку совершенно не пугало наличие других надгробий, расположенных по соседству.

Словно по наитию, а может быть, увидав её, Кристал тоже повернула на кладбище.

— Лорейн! — Грозно прикрикнула она на дочь. — Я же говорила тебе не ходить играть сюда! Неужели не понятно?!

Девочка подняла на неё выразительные чёрные глаза в обрамлении густых ресничек.

— Тише, мама. — Попросила она своим тоненьким детским голоском. — Ты их пугаешь.

Лора не сразу поняла, кого она имеет ввиду. Кукол? Вымышленных друзей? А после до неё дошёл смысл слов девочки. Она уже тогда могла общаться с призраками.