Говорящая с Нами

Кристал недовольно поджала губы, сдерживая недовольство.

— Боже, как ты мог дать подобный дар неразумному ребёнку! — Воскликнула миссис Шерли, подтвердив догадку девушки. — Я сотню раз говорила тебе играть где-нибудь в другом месте. Кладбище не место для маленьких девочек.

Хотя Лорейн не собиралась сдаваться.

— Но, мама, мне тут спокойно. И я под приглядом. Здесь много моих родственников.

Девочка взглянула куда-то в сторону, улыбаясь.

— Где Мередит?! — Продолжала бушевать Кристал. — Я сказала ей следить за тобой!

И словно по мановению её слов дверь особняка открылась, и Лора услышала незнакомый голос старшей сестры Лорейн:

— Лорри, где ты? Лорри…

Мередит, высокая, нескладная, в длинном светлом переднике, испачканном в муке, устало заправляла волосы под чепчик и глазами пыталась отыскать сестру.

«Ну конечно же» — подумала Лора. — «Вероятно, пока мать вершила свои тёмные делишки на стороне, бедной старшей дочери доставалось и помогать на кухне, и следить за маленькой непоседливой сестрой».

В то время как миссис Шерли отчитывала обречённо опустившую голову Мередит, Лорейн торопливо собирала своих кукол, чуя, что виновата в том она. И когда матери не будет рядом, ей перепадёт от сестры.

Девочки отправились в дом, а Кристал задержалась у входа. Затем, повертев головой по сторонам, и убедившись, что никого нет, она присела, просунула руку в щель между крыльцом и землёй, и что-то нащупав там, извлекла на свет небольшой предмет, оказавшийся стеклянной колбой с пробкой.

Лора не успела разглядеть ничего, кроме как того, что колба была тёмного цвета. Кристал удалось быстро сокрыть эту тайну в декольте платья.

И теперь она уверенно вошла в дом вслед за дочерями.

* * *

Ночь наступила неожиданно. Лора поняла, что днём и вечером ничего особенного не происходило, и этот отрывок прошлого духам не было смысла ей показывать.

Она затаилась, наблюдая за прежними жителями особняка Шерли, ощущая себя не в своей тарелке. Даже будучи незримой, Лоре неприятно было шпионить за жизнью людей, что давно умерли, но, кажется, другого варианта просто не было.

И для чего-то же это было нужно.

Миссис Шерли, переодевшись в ночную сорочку, косо глянула на мужа, успевшего лечь в кровать и задремать.

— Милый, не спи. — Её голос был сладок и ядовит. Но мистер Реджи, кажется, ничего не заметил, приоткрыв глаза. — Мы ещё не выпили наш вечерний травяной чай.

— Кристал, дорогая, я так устал, что, думаю, сегодня усну и без него.

Белозубая обезоруживающая улыбка миссис Шерли была едва ли не обиженной.

— Нет и нет. — Произнесла она. — Если не хочешь чай, тогда, может, что покрепче?

Она игриво повела плечами и бёдрами, намеренно обращая внимание на свои соблазнительные формы. Надо сказать, на мистера Реджинальда это подействовало должным образом.

— Я принесу. — Всё так же улыбаясь, произнесла Кристал. И тут же отправилась на кухню.

Прислуга уже спала, и никто не мог помешать этой коварной изменщице привести свой план в исполнение. Поставив рядом пару тяжёлых железных фужеров, она плеснула в оба вина. Потом, оглянувшись на дверь, она извлекла из потаённого кармашка своё зелье, и всё до капли вылила в один из фужеров.

Затем, легко подхватив их, отправилась обратно к мужу.

Лора, нахмурившись, повсюду следовала за ней. Разочарование в этой женщине было уже настолько глубоко, что она более не реагировала на её низкие поступки, и просто ждала окончания истории.

Но Кристал не торопилась, поначалу отставив оба бокала в сторону, визуально запомнив, где вино, а где яд.

Она приблизилась к лежащему мистеру Реджи, забралась сверху и начала целовать его в губы — страстно, порывисто, и он отвечал ей взаимностью.

Лора скривилась — что это было? Неужели перед убийством миссис Шерли решила в последний раз отдать супружеский долг? Это показалось ей более, чем отвратительно. Во всех смыслах.

Но после столь страстного поцелуя, Кристал чуть придержала разошедшегося мужа, потянувшись к фужерам.

— Давай, милый, выпьем за нашу любовь!

С этими словами она вручила супругу нужный фужер, и их губы потянулись к краям бокалов, чтобы отпить, но…

Внезапно открывшаяся без стука дверь прервала их смертельную для мистера Шерли идиллию.

— Мама!

Шлепки босых ног вынудили их поставить бокалы на место.

— Мне страшно, я не могу уснуть!

Лорейн дрожала всем своим маленьким тельцем. Лора смотрела на своё прошлое воплощение всё с тем же удивлением, припоминая собственные детские фотографии. Даже в детстве они были слишком похожи, чтобы можно было до сих пор сомневаться в их кровном родстве. Пусть и не самом близком.

— Идём, дорогая. — Улыбка Кристал была фальшивой и натянутой. — Я помогу тебе заснуть…

… Когда миссис Шерли вернулась, её муж уже крепко спал, похрапывая. Кристал заглянула в его бокал, он был пуст. Тогда она взяла свой, и не спеша отпила терпкое терновое вино, усмехнувшись. Её план удался. Можно считать, что с мистером Шерли покончено и путь к сердцу и постели Алазара почти свободен.

Осталось подождать совсем немного — пару дней, яд действует не сразу. Но она терпелива, она подождёт.

Кристал всё предусмотрела, всё продумала. Да, вначале она будет безутешной вдовой, оставшейся с двумя детьми на шее, которой будет так не хватать крепкого мужского плеча рядом. Им-то и станет Алазар, новый отец её дочерей. Страстный молодой любовник в её постели…

Нужно лишь ещё чуток подождать…

С такими мыслями, сдобренными блаженной улыбкой, засыпала Кристал, отвернувшись от мужа на пока что их общей кровати.

Но уже утром она почувствовала недомогание.

А ещё через неделю Кристал Шерли умерла.

Глава двадцать третья. Наследники рода.

Видение развеялось в один миг, и Лора оказалась всё на том же кладбище, в окружении светящихся шаров-духов. Растерянно оглядываясь, она не знала, что ей делать в следующую минуту. Она просто молчала, пытаясь осознать новую для себя информацию.