Говорящая с Пустотой

– Ты и твой спутник, – Кален кивнул в сторону принца, – должно быть, устали с дороги. Могу я предложить вам трапезу и ночлег?

Старейший дракон замолчал, ожидая ответа Ти. Девушка, удивленная резкой сменой темы, не нашла ничего лучше, как коротко кивнуть.

– Хорошо, вас немедля проводят в комнаты для гостей, а мы пока подумаем над вашими словами.

***

Ужин, которым накормили Тианну и Антраса, оказался по-королевски хорош. Несмотря на это, молодой дракон придирчиво изучал каждое блюдо, видимо, на предмет наличия яда. Сама Тианна не чуяла в пище ничего подозрительного и ела спокойно.

Неприятности начались после трапезы. Их проводили в покои для гостей и, пожелав приятного отдыха, заперли снаружи. Ти вздохнула: выломать дверь, при желании, конечно, можно, но тогда они точно потеряют доверие Совета, а она шанс получить корону. Девушка устало закрыла глаза. Ну, правда, к чему ей эта корона? Может, лучше отступить? Понятно ведь, что ей не под силу соперничать с Советом. Да и нужно ли? Алузар погиб, в королевстве больше нет короля, так зачем тогда ему королева? Таня никогда не была королевой и не хотела ею становиться. Совет гораздо лучше нее разбирается в вопросах управления страной.

Из раздумий ее вывел голос Антраса:

– Здесь только одна кровать, – молодой дракон хмуро смотрел на просторное ложе, заправленное белоснежным бельем.

Тианна приблизилась к нему и тоже посмотрела на кровать.

– Да, действительно, – проговорила рассеянно и отвернулась к окну. Забранное изящной решеткой, оно было совсем маленьким по меркам драконьего дворца. Судя по всему, помещение, в которое их поселили, было комфортной тюрьмой, а не покоями для гостей.

– Похоже, нас посадили в застенок, – Антрас словно подслушал ее мысли. Он озабоченно осматривал спальню.

Комната была небольшой, но не тесной. Минимум мебели, минимум удобств – ни дивана, ни кресел в ней не предполагалось.

– Тебе нужно поспать, – в голосе Антраса звучала искренняя забота.

Ти обернулась на него, кивнула:

– Тебе тоже.

Молодой дракон вдруг залился румянцем и отвел глаза:

– Я лягу на полу.

До Ти не сразу дошел смысл его слов, ее мысли вновь летали очень далеко, пытаясь найти среди переплетения магических нитей отголоски Потока погибшего короля.

– Вот еще, – она сердито сдвинула брови, – не выдумывай. Будешь спать рядом со мной.

Антрас открыл было рот, чтобы возразить, но Тианна перебила его:

– Отвернись!

Молодой дракон поспешно отвел взгляд, а Ти распустила волосы, скинула с себя одежду и нырнула в кровать.

– Можешь поворачиваться.

Несмотря на ее слова, Антрас не торопился смотреть на королеву. Он в нерешительности замер у изголовья кровати, нервно дергая завязки дорожного плаща. Наконец, словно решившись, он снял плащ, рубашку и брюки и тоже залез под одеяло.

Тианна чуяла смущение молодого дракона: он лежал напряженный, боясь пошевелиться. Ти невесело усмехнулась – от былой игривости Антраса не осталось следа.

– Я не кусаюсь, – она повернула голову к дракону, – можешь спокойно спать, – и показательно отвернулась от него на другой бок. – Спокойной ночи, – добавила, вспомнив, как прощаются перед сном в ее мире.

– Спокойной ночи, – голос юного дракона был непривычно хриплым и низким от смущения.

Ти закрыла глаза и попыталась заснуть.

Заснуть никак не получалось. Она проигрывала в голове недавний разговор с драконами, пытаясь придумать лучшие варианты уже сказанных фраз. Их напряженные недобрые лица мелькали перед внутренним взором юной королевы. И старик Кален, придирчиво копающийся в ее воспоминаниях, и надменный красавец Орланг, и самая опасная из них из всех – медноголовая Мерриган со своей недоброй ухмылочкой.

Тианна зажмурилась, прогоняя назойливые мысли и видения, и вновь принялась рисовать в воображении образ Алузара. И она увидела его так ясно, словно бы он стоял прямо перед ней, живой и невредимый. Бывший король драконов, не отрываясь, смотрел на нее и грустно улыбался. В уголках его глаз блестели яркие искорки. Ти протянула руку, проведя ею по его ресницам – на ее пальцах осталась соленая влага. Она приложила кончик пальца к губам, пробуя его на вкус. Соленый. Она с трепетом облизала губы – они тоже были солеными. Ти провела ладонью по своим щекам: по ним текли соленые ручейки. Тианна снова плакала. Девушка принялась размазывать слезы по лицу: предательская влага застилала глаза, мешая смотреть на любимого. Тианна терла все яростнее, но мутная пелена становилась лишь непроницаемее. Она начала всхлипывать от обиды и досады – даже в своем воображении она не могла больше видеть Алузара.

– Ти, перестань, успокойся! – Антрас склонялся над ней и мягко тряс за плечи, пытаясь разбудить.

Тианна вздрогнула и с испугом посмотрела на него.

– Ты плакала во сне…

Ти провела рукой по щекам – они действительно были мокрыми. Молодой дракон смотрел на нее с сочувствием и гладил по волосам, точно маленькую девочку. И столько было в его глазах искренней заботы и участия, столько покровительственной ласки, что сердце Ти дрогнуло.

– Спасибо, мне уже лучше, – Ти попыталась вывернуться из-под его руки и отодвинуться чуть дальше к краю кровати. Все же Антрас был мужчиной, к тому же очень привлекательным. И хоть она считала его за названного брата, все же лучше было держать дистанцию. Тем более, после ухода Алузара ей так не хватало тепла и ласки.

Тианна повернулась на спину. Сна больше не было. Она, не мигая, уставилась в потолок, лишь чувствуя, как бьется изнутри о ребра встревоженное сердце. Молодой дракон, видимо, почуял ее трепет и тоже отстранился. Какое-то время они лежали молча. Наконец, он спросил:

– О чем ты думаешь?

– О том, что случилось в замке, – Ти ответила совершенно искренне. В последнее время она думала почти только об этом. – Возможно ли было поступить иначе?..

Повисла пауза.

– Ты жалеешь, что он разменял свою жизнь на мою? – видимо, Антрас долго решался задать этот вопрос, потому что голос его дал осечку.

– Это плохой вопрос, Антрас, – Ти нахмурилась. Что, интересно, она должна была ответить ему?

Дракон продолжал. Похоже, он не ждал ответа:

– Я много лет живу с клеймом сына убийцы королевы. А теперь мне жить еще и с этим…

Он замолчал, и Тианне показалось, что она слышит, как скрипят в тишине его зубы. Но Ти не могла сказать ему правды. Даже ему не могла. Она повернула голову к дракону. В полумраке спальни четко был виден его точеный профиль. Тонкий прямой нос, волевой подбородок, упрямо сжатые губы. Юный дракон был красив – телом и душой. Единственный из представителей крылатого племени он обладал добрым и отзывчивым сердцем и был наказан за это, получив подлый удар от той, которой дважды спасал жизнь.

Антрас почувствовал ее взгляд и повернул голову. Их глаза встретились. Лишь на миг, но его хватило, чтобы искрА пробила непроницаемый барьер. Повинуясь сиюминутному порыву, молодой дракон потянулся к Тианне и, склонившись над ней, аккуратно поцеловал в губы. Просто прикоснулся, но этого оказалось достаточно, чтобы Ти ощутила жар его дыхания и жар его желания, которое он так искусно скрывал от нее все это время. Антрас был молод и горяч, он не имел истинной пары, и сердце его было открыто для любви.