Говорящая с Пустотой

– Знакомьтесь, это Вир, – Рик указал на сухонького бритоголового человечка, что первым подскочил навстречу пришельцам. – Он только кажется угрюмым злобным карликом, на самом деле, он добряк, – бородач похлопал человечка по плечу, – и стреляет из лука не хуже твоих эльфов.

– Этот добряк таки засадит стрелу в твою задницу, Рик, если не перестанешь кривляться, – несмотря на смысл сказанного, Вир улыбнулся щербатым ртом, перекинув сигаретку из одного угла рта в другой.

– С Дени вы уже познакомились, – Рик продолжал представлять подельников, а гости лишь молча переводили взгляды с одного на другого. – Он наш специалист по магическим вещичкам.

– Ты не маг, – Тианна сказала, глядя на толстяка, и вновь поймала мысленный призыв Антраса не высовываться. Фыркнула про себя. Какой смысл молчать? Новые знакомые, хоть и выглядели угрожающе, опасности явно не представляли. Можно же попробовать найти с ними общий язык?

– Нет, конечно, – Дени вытащил сигарку изо рта, – но я очень много знаю про волшебные приблуды, – он поднял вверх толстый палец. – И знаю, где их достать.

– А ты? – Рик посмотрел на Ти. – Ты маг?

Та невольно смутилась под его заинтересованным взглядом и замешкалась с ответом:

– Нет, я не маг, – вранье всегда плохо ей удавалось.

– Тогда откуда знаешь, что у Дени нет магического дара?

Ти пожала плечами. Всегда лучше сказать полуправду, чем придумывать заново:

– Я умею чувствовать магический Поток.

Небритый присвистнул, Рик переглянулся с седовласым мужчиной, до сих пор не проронившим ни слова, а Антрас нахмурился.

– Похоже, Рику наконец-то улыбнулась удача, – седой поднялся с пола и приблизился к Ти:

– Мое имя Теон, я в этой шайке… специалист по связям с общественностью, – он затоптал сигаретку об пол, протянул Тианне руку и осторожно пожал ее пальцы. – Рад, что среди его знакомых наконец-то появился хоть кто-то, не настолько магически бездарный, как все остальные. – Девушка отметила про себя, что у мужчины породистое благородное лицо. Вероятно, этот человек мог рассказать длинную грустную историю о том, как оказался в банде разбойников. А в том, что это именно разбойники, Ти не сомневалась ни мгновения.

Рик продолжал представлять своих подельников:

– Это Равен, – он кивнул на небритого человека. – Он наш лучший мечник… хм, был.

– Что значит, был? – Равен сдвинул лохматые брови. В отличие от остальных, он не торопился затушить свою сигарку.

– Значит, что у тебя появился конкурент, – Рик улыбнулся во весь рот, а Равен скривился, угрюмо глядя на Антраса.

– Этот что ли? – разбойник с вызовом сплюнул Антрасу под ноги.

– Осторожнее, – Рик усмехнулся, – у мальчика вспыльчивый характер и острый меч.

– Игрушечный, небось? – Равен осклабился своей шутке, Вир захохотал в голос, а Дени захихикал в кулак.

– Хочешь проверить? – до сей поры молчавший Антрас со злостью процедил сквозь зубы, но меча не тронул. – Я этой игрушкой тебя побрею, ты пикнуть не успеешь. Тебе давно пора к цирюльнику.

Равен угрюмо посмотрел на юношу:

– Я не дерусь с детьми.

Дракон скрипнул зубами, и в комнате повисло напряженное молчание.

– А у мальчишки-то не только меч остер, но и язык, а Равен? – Вир попытался разрядить обстановку.

– Ну, хватит, – Рик встал между Равеном и Антрасом. – Уж скоро полночь, а у нас еще полно дел. Берта, красавица моя! Прости, чуть про тебя не забыл.

К Тианне подошло странное существо, маленького роста, широкое и коренастое, с грубым неприятным лицом и русого цвета волосами, заплетенными в две косы, перекинутыми через плечи.

– Это Берта, она не разговаривает, – существо угрюмо разглядывало Тианну снизу вверх, и лишь при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это женщина. Очень странная женщина. – Зато умело пользуется звездочкой [*].

Насмотревшись на Ти, Берта приблизилась к Антрасу. Видимо, юный дракон ей понравился, потому что она изобразила на лице подобие кривой улыбки и принялась строить ему глазки. Юноша едва сдержал гримасу отвращения, но взял себя в руки и натянуто улыбнулся в ответ.

– Ну вот, все познакомились, можно переходить к делу, – Рик хлопнул ладонями и потер их друг об друга.

– А как же ты? – Антрасу было неуютно, он ершился и явно жалел, что они вообще сюда пришли. Ти чувствовала его настороженное напряжение, досаду и даже ревность. Последний пункт ее несколько удивил, но порадовал.

– Что я? – Рик недоуменно вскинул брови.

– Ты представил всех своих… друзей, – юный дракон был очень серьезен и буравил Рика тяжелым взглядом. – И все они, по твоим словам, имеют полезные таланты. А в чем хорош ты?

Рик наклонил голову, словно задумавшись, а затем неуловимо быстро развернулся к дракону и коротко взмахнул кистью руки. Резкий свист, и серебристая искра метнулась мимо шеи Антраса. Тианна испуганно вскрикнула, прикрыв рот руками.

В стене, возле которой стоял дракон, чуть выше уровня его плеча торчал метательный нож, вонзившийся в древесину почти до середины лезвия. Антрас не пошевелился, только сжал кулаки и прикрыл глаза, внимательно считывая настроения окружавших его людей.

– Молодец, – Рик протянул с удивленным уважением. – Выдержки тебе не занимать.

Бородач подошел к стенке и выдернул свой снаряд.

– Я знал, что ты промахнешься, – Антрас натянуто усмехнулся.

Рик усмехнулся в ответ:

– Если бы я промахнулся, мы бы сейчас не разговаривали, – он спрятал нож и снова хлопнул в ладоши. – Все. Покрасовались друг перед другом, и будет. К делу. Садитесь.

Рик указал гостям на пол возле горевшей печки. Затем, точно, спохватившись, притащил от стены один из матрасов и положил его перед Тианной:

– Давай сюда. Тебе так будет удобнее.

Ти поджала губы, но предложение приняла. Сидеть на голом полу ей вовсе не хотелось. Антрас опустился подле нее.

«Что будем делать?» – вопрос от братишки прилетел неожиданно, и Тианна вздрогнула.

«Выслушаем его».

«Зачем мы вообще пришли сюда? Эти люди разбойники», – Антрас старался держать себя в руках, но он явно нервничал.

«Этот парень избавил нас от неприятностей, он заслужил немного нашего внимания», – Тианна внимательно читала Потоки окружавших ее людей. Все они были насторожены, растеряны, удивлены их присутствию, но откровенной агрессии никто не испытывал. За исключением небритого Равена, но и тот скорее досадовал на слова Рика, потому Тианна немного успокоилась.

Чего нельзя было сказать про Антраса.

«Вот как. А что еще он заслужил?» – мыслеобраз Антраса был так неожиданно густо пропитан ревностью, что Ти опешила.

«Ты чего?» – она положила руку на плечо названного брата.

Тот недовольно фыркнул и закрыл от нее свои мысли.

***

– Итак, – Рик, подождал, пока все усядутся. – Чувствую, у всех есть вопросы. Вы, – он обвел рукой своих приятелей, – хотите знать, зачем я привел сюда двух незнакомцев, а вас, – он повернулся к Тианне и Антрасу, – интересует, что я хочу вам предложить.