Говорящий со стихиями

Потом загорелся дом местного плотника. Его сын сказал, что видел как я крутился неподалеку. Все мгновенно ему поверили. Никто не слушал мою приемную мать, которая клялась, что я уже несколько дней лежал дома больной и на улицу не выходил. Староста собрал всех мужчин на общий совет и они единогласно решили изгнать меня из деревни. Так, одним ясным весенним днем я оказался в лесу с мешком сухарей и почти без надежды остаться живым. До ближайшего тракта надо было идти несколько десятков миль. Дело было в конце зимы, связи с городом не было, в лесу ни тропинки, ничего. Пришлось, проваливаясь по пояс, топать по мокрому снегу, где-то брести по колено в грязи. Восьмилетний мальчишка, я еще и заблудился в этом царстве талого снега. Больше недели я блуждал по лесу, когда наконец, каким-то чудом выполз на дорогу. Однако силы меня оставили, и я остался лежать на тракте. Все было за то, что мне конец, но колесо судьбы сделало скрипучий поворот и удача повернулась ко мне лицом. Именно в этот момент мимо проезжал магистр Гонт. Он подобрал меня, вылечил, стал для меня и отцом, и учителем. Это именно он научил всему чему смог. Официально он не мог взять меня к себе в ученики. Да и Светлый не может обучить Темного. Но для начала он дал мне главное: основы контроля силы. Я научился контролировать свои способности. Для достижения четвертого уровня я дошел, занимаясь по книгам. Потом моим обучением занимались самые сильные Темные, что еще остались в Эледельсе. Несмотря на то, что магии меня учило множество учителей, своим настоящим учителем, почти отцом я всегда считал магистра Гонта. Он долго скрывал, что растит маленького Темного. Потом, когда скрывать уже стало невозможно, а он к тому времени стал Магистром Совета, всячески добивался уравнивания в правах Темных и Светлых несмотря ни на что. Он пытался доказать Совету, что их политика отстранения Темных от мало-мальски серьезных дел только ухудшит ситуацию. Естественно, он был в меньшинстве и мало чего добился. Но он был, человек упрямый и поклялся мне, что сделает все, чтобы со временем именно я заменил его в Совете. Остальные маги только посмеивались. Действительно, Темные уже давным-давно не входили в Совет.

Слушая его историю, я на время забыл из чьих уст льется рассказ. Я воочию увидел перед собой маленького испуганного мальчика, на которого ополчился весь мир. Неужели все действительно так и происходило со всеми Темными? Мне о таком никто не рассказывал. Я, конечно, знал, что Темных боялись, что их не допускали ни каким государственным должностям. Однако, я и подумать не мог, что доходило до травли ребенка только за то, что он обладает способностями. Не удивительно теперь, что Темным это надоело. Это, конечно, не оправдывает, все те зверства, которые они творили на захваченных территориях.

– Учитель был в Совете, я был его помощником. Меня не особо жаловали, но Учитель был одним из самых сильных и мудрых в Совете, поэтому ко мне особо не лезли. И если бы не его смелые идеи он давно бы стал главой совета. Началась война. Войска Рей`Гарта стремительно, сметая все на своем пути, врезались в центр страны, как нож в теплое масло. Эледельс столько лет не воевал, войска быстро теряли свои позиции. Все настолько боялись предательства, что за последние годы в армии не осталось ни одного Темного. А это значительно ослабило обороноспособность наших сил. Как ни крути, а для ведения войны наша магия более приспособлена, чем их. Рей`Гарт собрал у себя огромную массу Темных. И не надо забывать о том, что сам Рей`Гарт стоил один не менее сотни. В общем, довольно быстро Дворец Совета был окружен. Силы противника значительно превосходили силы Совета и тех кто остался во Дворце. Очень быстро стало понятно, что долго нам не продержаться и скоро все находящиеся во дворце погибнут. Тогда был созван Совет, на который как ни странно позвали и меня, тогда еще мага второго круга. Там я узнал, наверное, самую важную и охраняемую тайну. Тайну Ключа. Про то, что Ключ существует, знали только высшие магистры. И эту тайну они хранили как зеницу ока. Для остальных правдой являлось то, о чем ты знал несколько минут назад. Тогда мне это было совсем не интересно. И я не понимал, зачем созвали совет и обсуждают всякие глупости, вместо того, чтобы подумать как обороняться от наседающих войск Рей`Гарта. И тут учитель рассказал самое главное. Ключ, конечно, делал выбор, пускать или не пускать Гай`Раана в Круг. Но сам по себе Ключ не болтался на гвоздике рядом с Кругом. Его местонахождение было еще большей тайной, чем его существование. И для того, чтобы Гай`Раан смог пройти испытание Ключом, до него нужно было сначала добраться. Так вот информацией о том, как добраться до Ключа владели лишь двое из магистров. И один из них был магистр Гонт. Второй магистр погиб несколько часов назад. Совет, понимая, что силы не равны и время у них на исходе, приняли шокирующее решение. Передать информацию о Ключе мне. Они здраво рассудили, что единственный, у кого есть шансы выжить в той бойне – Темный.

Совет единогласно проголосовал за то, чтобы любой ценой сохранить мне жизнь. Магистры понимали, что обречены, но Тайна Ключа не должна была исчезнуть в такой ответственный момент. Так родился план, как сделать так, чтобы я не только выжил, но и по возможности оказался как можно ближе к Рей`Гарту, чтобы знать все его планы и быть готовым к твоему появлению.

Именно магистр Гонт предложил план как мне спастись. Я должен был выбраться наружу через тайный ход, убедить Рей`Гарта в своей ненависти к Светлым и, в качестве подтверждения своей лояльности, провести его по тайному ходу в зал Cовета.

Грег надолго замолчал. Мыслями он был где-то далеко. Я не стал его торопить. Когда он заговорил, слова давались ему с большим трудом.

– Скажу честно, я не сильно любил этих напыщенных индюков-магистров, а также большинство их прихлебателей из числа помощников и учеников, которые вечно переглядывались и пересмеивались за моей спиной, смотрели на меня как на опасного зверя, которого надо запереть в клетку и показывать зевакам на ярмарках. Но у меня и в мыслях не было бросить их на верную смерть. Я собирался драться вместе с ними до конца. Правда, одним из немногих, кого я действительно хотел защитить, был магистр Гонт, ну и Алькон. Однако, именно Учитель и заставил меня подчиниться приказу совета. Он… в общем он убедил меня, что от меня будет зависеть будущее не только Эледельса, но и всего Кронгара. Я согласился. И все ради того, чтобы когда-то ты смог или не смог попасть в Круг!

Он посмотрел на меня с неожиданной неприязнью. Будто это я был виноват в том, что ему не удалось умереть рядом со своим учителем.

– Остальное ты знаешь. Я выскользнул наружу. Рей`Гарт не убил меня, так как признал во мне Темного. Я рассказал ему историю о том, как ненавижу Светлых, которые закрыли мне доступ к блестящим карьерным перспективам. Тут я был почти полностью искренним. Светлых мне не за что было любить, за редкими исключениями. Затем я провел Рей`Гарта и его армию в зал Совета. Сопротивляться Рей`Гарту даже Совету было не под силу. Все произошло очень быстро. Буквально через полчаса все магистры были мертвы. Затем началось истребление помощников, учеников и всех прочих Светлых, кто оказался в тот момент во дворце. Да, чтобы доказать свою лояльность Рей`Гарту, я также принимал в этом участие, о чем, думаю, не преминул рассказать тебе Алькон. Я лично оглушил четырех Светлых. Двое из них до сих пор живы. Алькон был в их числе. Остальным повезло меньше. После захвата Дворца Совета из почти сотни находящихся там волшебников выжило шесть человек. Это в основном те, кто попал в плен без сознания. Получается, что треть всех выживших обязана этим мне. Остальные дрались до последнего. Так что Алькону грех жаловаться.

С тех пор я и нахожусь на службе у Рей`Гарта. Из того, что ты обо мне слышал что-то правда, что-то вымысел. Я не святой подвижник. И я не собираюсь ни в чем оправдываться. Все кого я мог спасти, живы и здоровы. Последние четыре года я жил для одной цели. Выполнить то, ради чего погиб Учитель! Дождаться тебя, посмотреть что ты из себя представляешь и дальше по обстоятельствам. Какое-то время я наблюдал за тобой со стороны. Но мне нужно было оказаться рядом с тобой. Поэтому я подкинул Рей`Гарту мысль о том, неплохо бы держаться к тебе поближе. Так как это было и в его интересах, то он послал меня к тебе. Мне именно это и было нужно. Дальнейшее было делом техники.

История, рассказанная мне, была настолько невероятной, что я долго сидел в задумчивости. Если вдруг окажется, что все это правда, то… то я даже не знаю что и сказать. Если вдруг он не врет и он действительно этот как его… Хранитель Ключа…

– Было опасно соваться к нам, – заметил я. – Мы легко могли тебя убить. Думаю, что Алькон и Ворт именно это сейчас и собираются сделать.

Тут он расхохотался.

– Издержки положения. Я и сам пока для себя не определил к какой категории можно отнести убийство Грега С`Нивелла. По всем статьям это хороший поступок. И только учитывая личную заинтересованность, мне эта идея не очень нравится.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

– Я наблюдаю за тобой последние четыре года.

– Что значит наблюдаю? – встрял я. – Как ты за мной мог наблюдать?

Грег хитро подмигнул.

– Ха! У Хранителя тайны Ключа есть свои способы наблюдения за Гай`Рааном. Я с самого начала постоянно был в курсе твоих приключений. Это именно я направлял и защищал тебя везде, где только мог. И не хвастаясь скажу, что преуспел в этом деле.

Я удивленно смотрел на его довольную физиономию. Потом от души расхохотался.

– Значит ты мне помогал? Чем же, позволь узнать? Тем, что вы вместе с Рей`Гартом устроили на меня охоту? Или твоя помощь заключалась в том, что ты пытался сжечь Алькона?

– Заметь, в результате все остались живы и здоровы. А ты как ни крути, находишься практически на пороге Круга. Значит я все сделал правильно?

– Зачем нужно было устраивать весь этот ужас с арестом Алькона и сожжением? Если в твои планы не входило ловить меня и тащить к Рей`Гарту?

– Как зачем? – он искренне удивился. – Как-то надо же было промыть Алькону мозги?

– Ах, это! Но ведь можно было придумать другой, менее изуверский способ. И я все-таки не понимаю, зачем нужна была казнь? Ты же не мог знать, что я его спасу?

– Именно на это я и рассчитывал! Я очень хотел, чтобы ты применил наконец свои способности и всех спас! Я уже знал, при каких обстоятельствах ты познакомился с Вортусом и что из этого вышло. И я решил проверить возникшую теорию. Я подумал, что ты призываешь Стихии не просто когда искренне чего-то желаешь, а только в случае сильного волнения. Вот я и решил проверить произойдет это еще раз или нет, если поставить тебя в безвыходную ситуацию.