Говорящий со зверями

– Хуже, чем хотелось бы...

– У вас что-то болит?

– Голова трещит...

– Я могу сделать массаж шеи, - обворожительно улыбаясь, сбоку, влезла с предложением Илона, - он очень помогает от головных болей.

Я ещё из ума окончательно не выжил, чтобы пускать себе варгу за спину! Одну уже пустил, - подумал я и буркнул, - обойдусь!

Рината торжествующе хмыкнула. Илона многообещающе покосилась на неё.

– А Кира?
– спросила меня Анжи, - что с ней? Она, как?

– Сейчас посмотрю, - вздохнув, пообещал я, - умоюсь только...

– Я могу полить!
– с готовностью предложила Илона.

Что-то, ты подруга, напрягать начинаешь... Назойливостью...

– Дана, ты мне поможешь?

– поинтересовался я, повернувшись к ней.

Та, не слова не говоря, сделала пару шагов, нагнулась, подхватывая кувшин за ручки.

– Где?
– коротко спросила она меня, выпрямившись.

Та-ак, Дана не в духе. С чего это?

– Попейте сначала, - сказал я варгам.

И успокойтесь, - добавил про себя.

– --

Разноцветные лини плетут замысловатый узор перед моим "внутренним взором". Я внимательно вглядываюсь в него, пытаюсь вспомнить, похож он на "рисунок" Киры, или - нет? Вроде, похож. Я не запоминал специально её "ментальный портрет" и поэтому, мне сейчас сложно определиться. Я хочу понять - сохранился ли в этой кошке разум Киры или нет?

– Ну, что?
– шёпотом спрашивает из-за моего плеча, не выдержав, Ри.

Наорать на неё, что ли, чтобы под руку не лезла? Пожалуй, не стану. Она вся какая-то испуганная и настороженная.

– Не знаю, - отвечаю я, открывая глаза, - похоже, что разум она сохранила. Но всё станет окончательно ясно, когда она проснётся.

– Она будет... говорить?

– С чего бы это? Вы где-нибудь видели - говорящих зверей?

– Кира - не зверь!

– Но в теле зверя! И даже, если она сохранит своё я, то это совсем не значит, что она будет говорить. Ей просто нечем это делать. Горло и пасть у животных совсем по-другому устроена, чем у людей.

– То есть, она будет всё понимать, но ничего не сможет сказать в ответ?
– уточнила Анжи.

– Что-то типа того. Ну, может, мяукать будет, или, рычать, там, в ответ. Шипеть ещё может.

– Ужас...
– произнесла Ри, расширенными глазами, смотря на то, во что превратилась Кира, - как такое могло случиться? Почему?

Хороший вопрос! Я бы и сам хотел узнать. Вдруг, бах-трах и вот нате вам - двухвостую кошку вместо варги! Очень внезапно, я бы так сказал.

Может, мои опасения насчёт того, что магия моего "мешка" опасна для варг - верны? Но почему тогда - только Кира? А остальные? Почему они бегают как ни в чём небывало?

– Это... же не болезнь?
– между тем спрашивает меня дрогнувшим голосом Рината, - это... не заразно?

Э, да она боится!
– доходит до меня, когда я "прислушиваюсь" к её эмоциям, - боится повторить путь командира! А что? Её опасение вполне имеет право на существование, пока не доказано иное. Если это, действительно - заразно, то все мы - инфицированы, поскольку толчёмся в одной куче, и, поэтому, скоро сами обзаведёмся усами и хвостами... Кто выживет, конечно... Чувствую ли я в себе какую-то пакость? Вроде нет... Впрочем, Кира, до последнего момента тоже выглядела нормально. А потом её скрутило, считай за считанный час. Так что, ещё не факт, что я ничего не чувствую. Но где можно было подцепить эту заразу? Не в лесу же? Откуда она там? В гареме? Тоже маловероятно... Хотя, вполне возможно... Если тот старый пердун собирал себе самок со всего света... Могли и "экзотику" какую-нибудь с собою притащить... Ждала, где-нибудь, до поры, до времени... А тут мы... Ну, она и обрадовалась! Однако, это совсем не походит на вирусное или микробное. Произошла полная перестройка организма. Какому вирусу или микробу это под силу? Сколько информации он должен нести в себе для того, чтобы сотворить такое? Да в него просто не поместится столько! Это что-то явно магическое... А где? Где можно было "хватануть"? Маг из замка постарался? Применял на нас какие-то заклинания, вызывающие - мутацию? А на кой использовать в скоротечном близком бою заклинания с отсроченным сроком действия? "Посмертное проклятие" успел наложить? Да ничего подобного! Ри ему так "вкатила", что он как стоял, так и упал. Рта открыть не успел, как без мозгов остался! Не, это не он. Тогда? Стоп! Мутация... ротация, фигация, первортация... Что-то такое вертится в голове... Что-то... Точно!! Подземелье! Лаборатория! Книга!

– Хоп!
– в моих руках появляется книга, которую я "прибрал" из сейфа в подземелье в свой "мешок". Я так и не удосужился её толком раскрыть с тех пор. Всё какие-то катаклизмы вокруг приключались...

"Основы теории модификации организмов", автор - архимаг Адольф Лебенс - как гласит надпись на её обложке. А где-то тут, в самом начале был рисуночек... Вот он! Шестигранная банка со свинченной крышкой и насыпанной рядом с нею, конусом, кучкой порошка. "Мутаген-модификатор" - подпись под рисунком. О-ля-ля! А Кира ведь только что мутировала! Какое, право слово, совпадение! И что тут ещё пишут про этот порошок?

– Что там?
– спросила Анжи, увидев у меня в руках книгу, - вы поняли, в чём дело?

– Подожди, не мешай, - ответил ей я, углубляясь в чтение.

Пять минут спустя я захлопнул книгу, закинул её обратно в "мешок" и обвёл взглядом, молча смотрящих на меня варгуш.

– У нас проблемы, - коротко сказал я.

– Какие?
– спросила Анжилина.

– Серьезные. Вот это....
– я вынул из "загашника" шестигранную с завинченной крышкой банку и, держа её обеими руками, слегка потряс, - это отрава. Модификатор. Мы все надышались этой дряни, когда восьминогая зараза била банки, гоняя нас по хранилищу. Помните? Так вот, отрава - начала действовать. А действие её - вы видели на примере Киры. Модификатор "переворачивает" тело, превращая его непонятно во что. Как это предотвратить, я - не знаю!

Оглушающая тишина.

– Что, мы все... превратимся в кошек?
– тихо спросила Дана.

– Те, кто успеют до того, как превращусь я, да. Те, кто будут превращаться после меня, скорей всего - умрут. Не выдержат превращения...

Снова долгая тишина.

– Неужели, ничего нельзя сделать?
– наконец спрашивает Анжи.

– Я с подобными ситуациями раньше не сталкивался. Постараюсь прочесть найденную книгу, но может случиться так, что меня "шарахнет" до того, как я её успею закончить. И сколько мне потребуется ещё времени, чтобы понять и повернуть действие модификатора вспять... Да и есть ли в ней необходимые знания?

– Значит, мы все - умрём?
– тихо спросила Ри, смотря на банку в моих руках глазами с расширенными зрачками, - и это, что ... вся моя жизнь? Вот это... и всё?

Никто ей не ответил. Варги смотрели в разные стороны, видно думая о том же.

– Не боись, рыжик! Наш Эри что-нибудь придумает!

Илона подняла голову и улыбнулась. Хотя она вышла очень натянутой и скорее была похоже на оскал, но всё равно, это была - улыбка!

Подойдя ко мне, Ил, фамильярно похлопала меня по плечу.

– Придумаешь?
– спросила она, заглядывая мне в лицо и продолжая улыбаться застывшей улыбкой, - ты же у нас умный! Придумай, а? Очень подыхать не хочется...

– Мне тоже, - оскалился я ей в ответ.

– Тогда - читай!

– Рррр...
– донеслось со стороны.

Глянув в сторону звука, я увидел, что Кира проснулась. Подняв голову, она смотрела на нас нехорошим взглядом зёлёных кошачьих глаз.

– Кира?
– спрашиваю я, глядя ей прямо в глаза.

– Рррр....