Говорящий со зверями

– Пш-ш-ш-ш-ш-ш!

Из реки выметнуло вверх высоченный столб прозрачной воды, толщиной и высотой где-то с местную сосну. Девчонки ахнули и схватились за мечи. Водяной столб некоторое время постоял неподвижно, покачиваясь, затем начал клониться своей верхушкой вниз, в сторону облака. Сначала медленно, затем все быстрей и быстрей, он с громким плеском ударил в него и рухнул на землю обычной водой.

Эри, спокойно отследив глазами происходящее, протянул руки к облаку. Оно вновь изменилось. Его верхушка стала плоской, и все увидели, что оно до краев полно водой. Эри еще подержал руки вытянутыми, а потом обратился к Илоне.

– Ну – сказал он ей, – пробуй!

– Что «пробуй»? – не поняла та.

– Воду. Нормально или еще подогреть?

Илона, аккуратно ступая по камням, подошла и осторожно макнула в воду пальчик.

– Горячая! – потрясенно воскликнула она.

– Леди желает принять ванну? – с иронией в голосе поинтересовался Аальст, доставая из воздуха чистое белое полотенце и бутылочку с мытьем для волос.

– Желает! – подпрыгнув на месте, взвизгнула от восторга Илона.

– Ну тогда раздевайся! – ухмыльнулся в ответ тот, разводя ладонями.

– Э-э-э-э-э… Что, прямо при тебе?

– А ты что думала – бесплатно будет?

– Мм… Ты хочешь посмотреть на мое красивое тело? Или посмотреть, как я раздеваюсь?

– Еще есть третий вариант – посмотреть, как ты принимаешь ванну, – оскалившись, предложил Аальст. – Нет, я просто хотел примером подтвердить свои слова. А ты никак действительно собралась все с себя снять? У вас же вроде это не принято – заголяться?

Да, он прав, подумала я о том, что он сказал, не принято. Потому… Потому что это может привести ко всяким… ненужным отношениям. Интересно, что станет делать Ил?

Илона думала недолго.

– Хорошо, ты – выиграл! Но за ванну с горячей водой… сейчас… Да я за нее хоть перед восьмилапом разденусь! – громко заявила она, хватаясь за пряжку своего ремня.

– Ил… – робко попыталась остановить ее Анжи, – но тут… посторонние… Нельзя так…

– Посторонних тут – нет! – ответила Ил, быстро расстегивая пуговицы на куртке. – Мы все обменялись кровью… все мы теперь – сестры и братья!

Она выдернула ремень из штанов, положила его на землю, на него сверху – ножны с мечом и принялась снимать с себя куртку. Под ней у нее была только тонкая нательная рубашка.

Лицо Аальста приняло озадаченное выражение. Похоже, такого он от нее не ожидал.

«Что, съел? – злорадно подумала я, глядя на него. – Ил, конечно, коза еще та, но она тебя уела, высокомерный красавчик! Уела! На такое ты точно не рассчитывал! Молодец, Ил!»

Внезапно сзади, там, где остался костер и Рината, раздался громкий испуганный вскрик.

Я быстро обернулась.

Ри, приподнявшись на локте с земли, ошарашенно оглядывалась по сторонам. Кровать ее исчезла!

– Что там? – обернулся ко мне Эри.

Ринаты со своего места он не видел, а я стояла выше него по берегу и поэтому могла видеть то, что происходит возле костра.

– Рината на землю упала, – ответила я, – облако пропало.

– Эх-х! – воскликнул он, начав подниматься ко мне. – Зазевался на эту Ил! Перестал следить… Она хоть не головой о землю упала?

– Не видела, – пожала я плечами.

– Ладно, сейчас посмотрю… – пообещал он, быстрым шагом проходя мимо меня.

Илона, воспользовавшись тем, что Эри ушел, в момент содрала с себя оставшуюся одежду и, подняв высокую волну, плеснувшую через край, прыгнула в эту странную ванну.

– А-а-ах-х-х… – донеслось блаженное восклицание, когда она вытянулась в воде, закинув голову назад, на бортик.

У меня прямо все тело зачесалось при виде такой картины! Я тоже хочу помыться!

Но Илонино счастье долго не продлилось. Внезапно дымчатые стенки исчезли. Вода с грохотом водопада обрушилась вниз, а голая Илона со звонким шлепком шмякнулась на каменистый берег.

– Уй-й-й-й! – завыла она, сидя в луже и хватаясь за ударенный копчик. – Уй-й-й-й-й! Бе-э-э…

– А что тут происходит?

Оборачиваюсь. За моей спиной – Рината, круглыми глазами смотрящая на корчащуюся Ил, и рядом с Ри – с отвисшей челюстью Эри.

– А что вы тут делаете? – по-другому сформулировала свой вопрос Ри, не получив ответа на его первый вариант.

– Рыбу ловим, – нашелся с пояснением лжеархивариус, – на Илону. Должна попасться очень большая и отважная рыба. Кит! Видишь – сорвался? Сейчас мы к ноге Ил еще раз привяжем веревку – и опять закинем ее в реку! Второй раз – он точно не сорвется!

– Кит – в море! – серьезным голосом возразила ему Ри. – Я знаю. И он большой. В реку не поместится…

– Аальст, гад! Ты куда мою ванну дел?! – выглядывая из-за подбежавшей прикрыть ее Даны, закричала на Эри мокрая и злая-презлая Ил. – Сейчас же верни ее обратно, или я не знаю что с тобой сделаю! И плевать я хотела, что ты мне – сестра! Или брат! Я за себя в таком состоянии не отвечаю! Понял?!

– Видишь ли, дорогая, – ответил Аальст, легкими жестами сопровождая появление вокруг Даны и Ил коробочки из облака, – когда я удалился от тебя на некоторое расстояние… то произошло… искажение метаморфического поля… и магическая конструкция… потеряла устойчивость…

Из реки вымахнул столб воды и стал гнуться в направлении берега.

– …Сейчас все будет… – пообещал Эри.

Вода ахнула вниз, заполняя созданную им емкость. Двойной пронзительный визг ударил по ушам. Илона и Дана, как ошпаренные, выскочили из облака.

– Ха-а-ло-одна-а-ая-а-а! – заорала, трясясь и лязгая зубами, голая и посиневшая Илона.

– Сихот! – ругнулся Аальст, делая замысловатый жест кистью правой руки.

От ванны повалил пар.

– Залезайте обе! – скомандовал он Ил и Дане.

– Горячо, – сказала Дана, подойдя и осторожно потрогав парящую воду.

– Черт! Как же с вами трудно! – высказался Эри, создавая тонкий столбик воды из реки и направляя его в ванну. – А сейчас?

– Нормально, – ответила, попробовав, Дана.

– Лезьте!

– Отвернись, я разденусь.

– Че я там не видел? Особенно у тебя. Вон бери пример с Ил! Никаких комплексов…

Мокрая, синекожая, в пупырышках, трясущаяся мелкой дрожью Илона, молча шлепая ногами по холодным лужам, добралась до ванны и мешком перевалилась через ее край, подняв в ней цунами.