ГРАЧ^2

— …

— Да, я знаю антидот, а ты нет. Так что…

— Меня никто не кусал.

— Тогда как ты объяснишь, что с тобой произошло?

— Не знаю, но ни «жу-жу», ни «кусь-кусь» не было.

— Тьфу на тебя, такой план испортил. То есть реально ослаб?

— Да. Или нет. Не знаю, но пока я хил, уныл и грустен, — усмехнулся я.

— А-а, ладно, проигрывать не страшно, я у папаши попрошу карманные, — буркнула девушка-топор и отвернулась от меня так, что её волосы косичками ударили меня по голове.

Учитывая, что она была ниже, а повернулась не так уж быстро, сделала она это специально. Чисто из вредности или сожаления о сорвавшемся куше.

Я же являюсь реалистом. В магическом мире об опасности пол не говорит. В той же Британской Империи практически все знаменитые маги, о которых знает мир, это те или иные ведьмы.

В Российской Империи охраной правящей династии занимаются представители аристократии. В зависимости от титула и нюансов клятвы, количество выделяемых людей для подобного разнится.

Но понятное дело, что для последней в очереди на трон Великой Княжны выделили далеко не лучших.

Однако их много, у них есть артефакты (в частности амулеты), но пистолет в руках мужчины и женщины остаётся пистолетом, да и магия по большому счёту тоже.

Аристократов к службе при Семье готовят с детства. А далеко не во всех главных семьях есть сыновья. Кроме того нередко, что обязанность перекладывается на дочерей, чтобы те встретили пару при дворе. Желательно великого князя или царевича.

Хотя опять же условия сильно различаются.

Часть девушек стремилась найти судьбу. И не всегда это заключалось в присмотре жениха. Карьерная лестница при дворе весьма ветвиста и вариативна, завися от приказов Императора и его близких.

Ко Двору есть шанс попасть в самом разном возрасте. От «летной прислуги» (ровесниц дочерей Императора) до «плакальщиц» (когда каждая жена и наложница нанимает старых женщин рыдать по усопшему мужу).

А далее кормилицы, няньки, ключницы, придворные боярыни, советницы, смотрительницы гарема…

В общем, вариантов много. Хотя всё же Императорский Гарем не считается «Двором», там отдельная закрытая система, о которой я мало что знаю кроме редких упоминаний.

Но суть в том, что даже кухарки и прачки Императорского Дворца зачастую имеют дворянское происхождение. Да, у них есть собственная прислуга и эпитет «главная», но в подчинении люди, за которых они отвечают головой.

В стражницы попадают только те, у кого есть развитая магия (от 2 уровня) или сильный талант. Последний требуется для скорости реакции.

— Государыня, что за правила-то у этого «Маркера»? — спросил я, обратившись к блондинке.

— Отвечу я, если Её Величество позволит, — произнесла Минерва, глянув на Варвару. Та кивнула, так что начальница отряда «Заря» продолжила. — Ничего необычного, просто запятнать одежду противника в бою один на один. Магия запрещена. Симулируется бой в зоне с подавлением магии, словно во Дворце или Университете. Из оружия маркер и пистолет с краской. Защитные артефакты не запрещены.

— Какое условие поражения? — уточнил я.

— Как только на человеке остаётся критическая масса краски, она начинает сиять. Это означает смерть, то есть синоним нанесения смертельной дозы отравляющего вещества.

— Разве амулет от подобного не защитит? — не понял я.

— А как по-твоему убили Императора Австралийского? — пренебрежительно усмехнулась Минерва.

— Когда?

— Три года назад. По телевизору круглые сутки крутили, ведь произошло это во время Всемирного Магического Турнира. Даже в лесах, наверно, монстры в курсе, — вклинилась в разговор девушка-топор.

— Давайте уже начинать, становится жарче, — проворчала Варвара, которая явно жаждала развлечения.

— Мы посовещались, мы готовы спорить… — произнесла тем временем Минерва, я же отошёл в сторону стола, на который пара мужчин вынесла необычное оружие.

Водные пистолеты, кажется, были просто купленными игрушками. А вот метровые кисти (маркеры) оказались более необычными. Кроме ворса на конце, у них была не просто деревянная ручка, а ёмкость с краской.

Эти магические чернила у всех были чёрными. Это в целом логично.

Я повертел в руках каждое оружие.

Кисть весила килограмм минимум, хотя веся из меня сейчас так себе, наверно. Пистолеты были разной ёмкости, самый большой имел два баллона и лямки, превращающие его в ранец.

Мобильность такой снизит слишком сильно.

Я выбрал себе второй вариант из пяти. Он весил относительно немного, примерно, как кисть.

— Я закончил, — произнёс я.

— Только тебя и ждали. Начинайте уже, — проворчала Варвара, а недалеко под деревом спала Аня, у которой в корзинке лежали денежные знаки: её ставка и отряда «Заря».

Глава 6

Скажу честно, услышав правила и разговор трёх барышень, меня серьёзно удивило, что они верят в меня.

Стоит этому отряду «Заря» взять по два пистолета в руки, даже самый тренированный человек станет всего лишь мишенью.

Учитывая, что у них у всех амулеты, то шансов становится ещё меньше.

Я учёл, что матчей будет три, взял «дальнобойное оружие» только на пробу. Вне каких-то сомнений кисть — главный инструмент.

— Судить будет деда, — произнесла Варвара.

— Начинайте на счёт: «Старт». Три, два, один, старт! — размеренно заявил менталист.

Вперёд вышла Минерва.

У неё в руках оказался водный «автомат», являющийся четвёртым по весу среди «пистолетов».

Она нажала рычаг, и в меня ударила струя чёрной краски.

Надо признать, это было на удивление медленно.

Однако среди озвученных правил ограничений по территории не было. Впрочем, сражение же со всем отрядом, так что понятно, что ей прикрывают спину.

Струя краски успешно била примерно на восемь метров.