ГРАЧ^2

Потом по той же схеме было со Штацем, но его добывал другой отряд.

Странно, что маги атакуют деревню, а не просто отправили нескольких цейлонских взорваться.

Следовательно: постановка. Даже не так, это скорее выманивание.

Эх, будь у меня снайперская винтовка, разложил бы кукол, а с магами там уже как-нибудь потом разделался…

Из-за ограниченности ресурсов для бессмертия взрывающиеся противники становятся не самым простым врагом.

Хм, а с другой стороны, ведь они атакуют всех людей, у которых нет амулетов из океанического ила с тем самым взрывным зельем!

То есть на магах тоже должны быть сосуды со столь опасной штукой.

Хм, а вот и причина, почему здесь маги огня. Им-то жар не так опасен.

Вот только для активации Цейлонских Братьев требуется маг разума, а такие не ходят поодиночке, значит, противников сильно больше.

Будь я командиром бессмертного отряда ГРАЧ-ей, я бы запросил поддержки и ринулся в бой.

Свиток я и так отправил, значит, первый пункт выполнен, а дальше разберусь по ситуации.

Барьер из талисманов — это мера временной защиты, а не постоянной.

А деревушка оказалась серьёзно больше, чем я ожидал. Правильнее её назвать городским кварталом посреди плантаций. Несколько десятков трёхэтажных зданий и чуть больше одноэтажных построек вокруг высокой башни. Чуть поодаль колокольня недостроенного храма какого-то божества.

Не буду скрывать, после линьки во мне бурлила энергия, а ждать момента, когда сила талисмана иссякнет, а на моей совести окажутся жертвы, убитые кем-то другим, я не хотел.

На моей совести есть кому повисеть и без этого.

Воины (Цейлонские Братья) не участвовали в ударах по магическому барьеру. По нему били, да и то несколько лениво, только маги. Причиной тому был тип этой защиты: она возникала на время. Если же её не тревожить, она истончалась и накапливала энергию.

Судя по всему, я оказался здесь не в самом начале развития ситуации.

Кое-где виднелись горелые остовы пожарной и сельскохозяйственной техники, которые уже затухали.

Но это же говорило о том, что ситуация возникла недавно, не позже часа, конечно, если я правильно помню время горения грузовика модели «Сенокос-2000». Чёрная зловонная железяка походила именно на такой образец.

Будь у меня снайперская винтовка… да хотя бы автомат!

Всё стало бы куда проще.

А так пришлось достигнуть максимально близкого расстояния.

К тому же, раз всё равно приближаться, да без невидимости, я отправился к магам.

Они стояли на некоторой дистанции, откуда кидалась огненными стрелами и шарами. Взрывные самоходные сосуды с зельями тёрлись почти вплотную к защите, так что их уничтожение могло повредить талисманный барьер. Да и магам, скорее всего, не было бы жаль активировать пару-тройку для моего уничтожения.

Проблемой было другое: я никак не мог обнаружить скрытых противников.

Если изнутри деревни люди эвакуировались в подвал башни, а силы самообороны заняли позиции на подступах к ней, то снаружи я никого не мог обнаружить, кроме уже найденных.

Конечно, я не огибал территорию, но я спускался в низину с возвышенности, то есть имел преимущество.

Либо подмога/руководство нападающих в отдалении, либо невидимы, либо они хорошо спрятались.

Я без тепловизора или магических приборов, так что надеяться мог только на опыт и навык глазомера, который был доступен баклану.

— Север! — крикнул кто-то на французском, чем немного меня удивил.

Однако какая разница, бить морду-то я не передумал. Вряд ли передо мной столь реалистичные учения, о которых забыли предупредить.

Так что я держал в голове идею о взятии языка, но скорее где-то на уровне «Выживут — допросят, не выживут — такова судьба».

Всё-таки раз поднял оружие на мирных людей, глупо ожидать цветов от немирных.

Хотя была когда-то идея называть оружие как раз в честь растений, но не прижилась. Кланы всё-таки предпочитают упоминать о своей принадлежности и тех или иных конструкторов, изобретений или открытий.

Между тем маги отвернулись от меня, направив настоящий поток пламени в сторону какого-то противника на севере.

Говорить я с ними не собирался, а возник за спиной крайнего и «помог» ему расслабить затёкшую шею.

— Винсент, почему поток ослабил? — успел спросить один из союзников моей жертвы и повернул голову в моём направлении. — Ты где?

Джунгли тем временем ему не ответили.

— Люк, Винсент пропал! — продолжил маг.

— Арман, на нас идёт маг минимум третьего уровня, не отвлекай меня! — ответил крайний справа человек и повернул голову к собеседнику.

Конечно же, он никого не увидел. Джунгли были голодны.

К сожалению, этот Люк догадался отменить атакующую магию, а его окружила пирамида из ярко-синих и фиолетовых сгустков пламени.

— *Цензура по-английски!*, — раздалось тихое бормотание с консервы в цветастой стихийной упаковке.

Я просто смотрел со стороны, не понимая, почему кого-то они заметили издали, а меня не видят в радиусе двенадцати метров.

А в следующий миг засёк и я причину, по которой враги концентрировали всё внимание на другой цели.

В некотором отдалении воздух буквально искрился маной под силой волшебства приближающегося сюда человека.

Африканец обладал тёмной и сморщенной кожей, вокруг него клубилась неприятная чёрная аура, а на груди виднелось ожерелье из чьих-то клыков.

От одного взгляда на этого человека передо мной выскочило:

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!

Попытка противодействия… успех!

Ресурс пытается вторгнуться в плоть!

Попытка противодействия… выработан иммунитет!

Ресурс пытается изучить структуру Модификации!

Попытка противодействия… ресурс усвоен, но недостаточен!

Однако больше уведомлений не последовало.

Между тем африканец спокойно прошёл мимо трясущегося человека в синей огненной пирамиде, подошёл ко мне, наклонился и понюхал, после чего произнёс что-то на непонятном мне языке.