ГРАЧ^2

Я оказался около врага, он стукнул себя в грудь, на нём сразу же возник доспех.

Я ударил в него рукояткой меча, оставшейся в моей руке.

— Неудачник, — процедил враг, которого защитил амулет.

Однако я своей цели достиг, ведь противник буквально вжался в стену пещеры спиной, а я ещё раз нажал на рукоятку.

Кольца звякнули под усиленным давлением, а сквозь дымку на меня уставился очень удивлённый человек.

Похоже, он даже не понял, в чём слабость многих защитных амулетов. Я прикончил его не дальнобойной атакой, от которой есть защита, а максимально близкой.

Я быстро стянул с тела ножны и рванул в сторону.

На месте, где я только что стоял, пол превратился в пыль или песок, обрушившийся вниз.

Незнакомая магия: посмертная воля погибшего или чей-то талант? Возможно, эффект артефакта?

Я пошёл дальше, собираясь сокращать количество противников, но неожиданно ближайшим ко мне оказался Старскай. Кажется, он был очень поглощён чтением какого-то заклинания, глупо было не помешать.

Я приблизился максимально, разрядил револьвер в его защиту, каждый раз сразу же делая шаг в сторону.

Каждая пуля зависала в 12–15 сантиметрах от поверхности тела цели, после чего разворачивалась и выстреливала с увеличенной силой в обратном направлении. Это я мог понять по прошлым атакам по герцогу, как своим, так и той африканки.

Старик после первого выстрела рефлекторно дёрнулся, но усилием воли продолжил читку, стоя на месте и надеясь на защиту своего артефакта.

Точно готовит что-то сильное.

Ну, а раз не бьёт в ответ, то глупо не воспользоваться моментом. Я достал все оставшиеся ёмкости с горючим и начал швырять в него.

Пластик разбивался о его защиту, после чего осколки летели в стороны, однако жидкость оставалась вокруг.

Всё это я уже видел ранее.

Даже запах горючего не смутил старика, который, похоже, был защищён и от газа, и даже вони, своими артефактами.

В данной ситуации это стало ошибкой.

*Тс-тс-тс!*

Вокруг цели заплясали языки пламени.

— *Цензура* тебя, — взревел непонятным словом британец, но воздух выпустил, а новый вдохнуть не сумел.

Я продолжал активно двигаться, в меня летели атаки, герцога пытались прикрыть не только магией земли, но и воздушным вихрем и водными стенами, однако сделали только хуже, заблокировав его один на один с огнём.

Фактически его же окружение убило его, а не я.

— Теперь вы в меньшинстве, — крикнул я, — кто сдастся — выживет!

В мою сторону прокатился рокот оскорблений. Люди, похоже, не поняли, что их лорд умер. Ну, а я не видел смысла оставлять в живых противников, стремящихся меня убить.

Единственная проблема — каменная стена, перекрывшая выход, в остальном ограничений я не видел.

Вопрос в том: временное перекрытие или постоянное? Магия может иметь срок, но необязательно. Маги используют как временную трансформацию материи, так и постоянную, а различать я это не умел.

Так что пару волшебников я предпочёл бы не убивать, но не получилось. Стоило лишить любого амулета, как густой морозный туман с примесью дымовых шашек превращал этих неженок в каких-то психов, начинающих швыряться заклинаниями и талантами вокруг.

В итоге я убил сам всего троих, остальные справились друг с другом без моего решающего вклада, ну ещё одна из змей, в которую и попало горючее, успела слопать ближайшего к ней мага пространства.

— Как-то слишком просто, — пробормотал я, — весь бой уложился в 7 минут, хотя ощущение, что часа за три управился.

— Разговаривать самому с собой — плохая примета, да и привычка паршивая, — раздалось рядом со мной. Ко мне подошла африканка, у которой руки были спелёнаты цепью до сих пор, — помоги, ты же не враг, да? Я Пастырь Теней.

— Я — Вася, — заявил я, разрывая путы, оказавшиеся не магией, а артефактом, на это указывало ещё и то, что после смерти Старская они не пропали, хотя магия света практически всегда была временной, как и подобает стихии идеала.

— Не понимаю, какой смысл тебе врать? Это имя тебе не родное.

— С чего Вы так решили? — удивился я.

— Меня уведомил «Шкипер», что будет его человек по имени Денис

— Не знаю никаких «Шкиперов».

— Он достаточно точно описал, что ты «чудовище, которое напоминает по характеру носорога». Ты подходишь под описание.

— Так вот как меня оскорбляют за моей спиной, — проворчал я, — ладно, я Денис. Есть идеи, как выбираться? Стена не разрушается.

— Змеи сами выйдут, когда всё достаточно прогреется, — уверенно сообщила африканка, затем сорвала с руки браслет из бусин, которые стремительно поскакали в туман. — Я просто немного ускорю процесс.

В следующий миг небольшие шарики засветились, а весь туман и холод устремился к ним. Всего за десять секунд пещера стала тёмной, мрачной и сухой от недостатка воздуха.

Одна из змей притворялась деликатесом глубокой заморозки, а вторая потихоньку собирала тела, весьма лениво и вальяжно их употребляя.

— Не бойся, они добрые и умные, не укусят, — заявила тем временем африканка, собирающая бусины, изменившие цвет на ярко-синий.

— Логично, я же вижу, что они глотают целиком, никого не кусая, — проворчал я.

— Нет, они умные. Эта парочка пусть и вылупилась совсем недавно, но Инканьямба — такой вид, что они не атакуют тех, кто им не враждебен. А ты их спас.

— Ну, у меня свой резон. У них есть яд? — уточнил я.

— Нет, насколько я знаю, у них нет таких желез.

— А линять они не планируют?

— Они совсем молодые, а более крупная особь, оставшаяся снаружи, сбрасывает кожу только внутри лавового потока. Такой уже прошёл, так что вряд ли в ближайшее время процесс повторится, — заявила девушка.

— Паршиво, — выдохнул я, опираясь на стену.

— Хочешь стать бессмертным? Так ты так весьма молод и силён, не то что я. Но хочешь?

— Да? И сколько Вам? — уточнил я у африканки.

— Я сражалась с Византией, Британией и даже высадкой фараонов на эти земли, — сообщила волшебница теней.

— Фараоны кончились в пятом веке. А люди не живут так долго, чтобы с ними сражаться, Вы мимик? — заявил я версию, которая не могла быть правдой, но иных предположений у меня не было.

— Нет, я хранительница Великих Змей Танзании и одна из Пастырей. Я — Зан. И мне почти две тысячи лет. Но назвать меня мимиком всё же несколько грубо. Я человек!