Грач, или Вход дьявола

– А мне не терпится остаться с тобой в каюте наедине, – заулыбался Грач и обнял Нелли, прижимая к себе.

Постепенно к берегу подтягивался народ. Почти все были в спортивной одежде. Слышались песни под гитару, веселые анекдоты и истории отъезжающих.

Вскоре вход на палубу был открыт, появилась энергичная веселая экскурсовод, которая и проверяла билеты.

– Ну что, счастливого нам пути! – улыбнулась Нелли и шагнула вперед.

Глава 14 Шоу на теплоходе

Теплоход медленно тронулся в путь.

– Я хочу поприветствовать всех собравшихся! – раздался голос из громкоговорителя. – Меня зовут Анастасия, в этой поездке я буду вашим экскурсоводом и постараюсь сделать ваш отдых интересным и незабываемым. Помимо экскурсионной части, мною запланирована и развлекательная программа. Ближе к вечеру, когда судно остановится для ночлега, будут танцы на освещенной иллюминацией верхней палубе. Ночь вы проведете на берегу в туристических палатках, которые специально установят к нашему подходу на место. Пожилым людям мы разрешаем проводить ночь в каютах. Если у кого будут какие вопросы – обращайтесь ко мне. Сейчас я нахожусь в кормовой части теплохода.

Стоящие на палубе стали озираться, взглядом разыскивая только что говорившего экскурсовода.

– Скажите, Анастасия, а кормить нас скоро будут? – крикнул парень, стоявший вместе с кучкой молодых людей.

– Насчет еды не волнуйтесь, через два часа на палубу подадут обед, – пояснила она. – А сейчас я хочу немного рассказать вам о тех местах, мимо которых мы проплываем…

Анастасия начала пересказывать заученный текст, указывая жестами на те объекты, о которых говорила. На берегу мелькали старинные поместья бывших князей, огромная конюшня с племенными жеребцами – гордость области, большой загородный спорткомплекс, куда съезжались для проведения соревнований спортсмены со всей области. На левом берегу Анастасия указала на небольшую деревушку, разместившуюся на вершине холма.

– Эта старая деревня знаменита своей древней колокольней, построенной в XVIII веке. Предание гласит, что глубоко под землей под ней были захоронены сундуки с драгоценностями, которые когда-то жертвовали церкви приходящие сюда богатые люди. Считалось, что от количества принесенных ценностей зависит и количество отпущенных грехов. Кто распустил такие слухи на этой земле, неизвестно, но, возможно, это сделали сами священнослужители, нуждающиеся в средствах для поддержания колокольни в надлежащем состоянии. Но такое заключение является только лишь предположением местных историков…

– Ну что, может, пока свалим в каюту? – предложил один из молодых людей своим друзьям. – А к обеду выйдем.

Согласившись с ним, шумная компания молодежи удалилась вниз по трапу к своей каюте.

Экскурсовод, мало обеспокоенная уходом части туристов, продолжала рассказывать теперь о городке, мимо которого они в данный момент плыли. Большая часть туристов, увлеченная экскурсией, облокотившись о перила, стояла у борта. Многие сидели в удобных деревянных шезлонгах с откинутой спинкой, подставляя открытые участки тела теплым и ласкающим лучам летнего солнца.

В кормовой части судна был натянут огромный парусиновый тент, под которым стояло несколько столов и стульев – это место и служило своеобразным кафе на палубе. Сейчас же, когда столы еще не были заставлены блюдами, за ними собрались пожилые люди, отдыхающие в приятной тени.

В отдалении от всех там же, под тентом, сидел одинокий мужчина средних лет, безразлично смотревший на проплывающие мимо берега. Недалеко от него, ближе к борту, в шезлонгах, развернутых друг напротив друга, отдыхали Семен Семенович и Нелли. Нелли, вот уже долгое время наблюдавшая за скучающим незнакомцем, вдруг произнесла:

– Семен, видишь вон там за столиком мужчину – я давно за ним слежу. Какой-то он странный: ни с кем не разговаривает, постоянно один…

Оглянувшись, Грач изучающе оглядел его.

– И что ты хочешь предложить? Нарушить его покой? – усмехнувшись, спросил он.

– Давай его разыграем, – предложила она.

– А как ты себе это представляешь? – полюбопытствовал он.

Немного поразмыслив, Нелли предложила следующее:

– Давай подойдем к нему, представимся семейной парой. Я буду твоей женой Лолитой, как набоковская героиня. А ты – мой муж – бизнесмен, и зовут тебя Ферапонт.

– Ну и имечко ты мне выбрала, – засмеялся Грач. – Уж лучше я буду Романом – это проще и более убедительно. А что мы ему скажем?

– Еще пока не знаю, пойдем – там что-нибудь придумаем!

Решив поучаствовать в авантюре, Семен Семенович встал с шезлонга, и они вдвоем направились к незнакомцу.

– Вы не возражаете, если мы вторгнемся в ваше уединение? – любезно спросила Нелли.

– Отчего же, буду только рад, – ответил тот и вопросительно посмотрел на Нелли, ожидая, что та скажет дальше.

– Мы семейная пара, – ничуть не смутившись, начала она свою вымышленную историю. – Я Лолита, а это мой муж; Роман, он бизнесмен. Решили устроить себе отдых от тягостных будней. Оставили ребенка на бабушку, а сами взяли билеты на теплоход.

– Замечательный выбор для проведения выходных, – согласился незнакомец.

– И я так считаю, – решил войти в разговор Грач. – А вы тоже ради проведения выходных здесь?

Незнакомец перевел внимательный и изучающий взгляд с Нелли на Грача.

– Наполовину, – ответил он.

– Это как? – удивилась Нелли.

– Я здесь в качестве участника развлекательного шоу.

– Вы артист? – радостно предположил Грач.

– В какой-то мере, – загадочно ответил незнакомец. – Кстати, я не представился: меня зовут Ричард.

– Как это интригует, – в предвкушении интересного продолжения произнесла Нелли, и глаза ее вспыхнули огнем любопытства и ожидания. – Я думаю, вы певец.

– Вот петь мне как раз и не дано.

– Тогда иллюзионист или просто фокусник, – продолжала пытать она.

– А это почти в точку, но только почти – я медиум.

– Кто? – в один голос переспросила псевдосемейная пара.

– Медиум, – спокойно повторил Ричард, – человек, наделенный редкими способностями.

Нелли, когда-то читавшая о подобного типа людях, вся напряглась словно струна и застыла, пораженная только что слышанным. Ее всегда привлекали рассказы, связанные с мистикой, колдовством, экстрасенсами, аномальными явлениями. А здесь само аномальное явление сидело перед ней. И она сейчас не просто увидит своими глазами столь редкие вещи, которые проделывают такие люди, но, может быть, даже примет участие в его выступлении на правах новой знакомой. Эта мысль ошеломила ее до такой степени, что она на короткое время потеряла дар речи. Заметив такую перемену, Ричард решил сам продолжить прерванный разговор.