Грач, или Вход дьявола

– Не сомневайтесь, Полиевкт Петрович, не подведу! – весело отрапортовал Грач.

Причина его отличного настроения с самого утра скрывалась в том, что сегодня во сне ему пригрезилось нечто удивительное. Снилось ему, будто он, инженер Грач, соорудил неслыханный до этого каскад фонтанов. И самым главным, замыкающим, – был огромный фонтан с множеством арок, всевозможных ступеней, золотых рыбок и русалок, спускающихся по воде. Располагался фонтан в парке культуры и отдыха, среди живописных аллеек из кустов дикого шиповника.

Этот уникальный проект вертелся сейчас в голове Грача. Ему хотелось в точности воплотить все виденное сперва на бумаге, а потом в жизни, не забыв ни мельчайшей детали.

– Это станет моим величайшим творением, – вслух восторженно произнес он. – Обо мне будут писать газеты, а на фонтан приедут посмотреть заграничные вельможи.

Семен Семенович достал со стеллажа рулон с голубыми ватманами, закрепил один из них на кульмане и начал молниеносно рисовать схемы, отдельные элементы будущего фонтана, делая необходимые пометки сбоку на листе. Когда уже многое было сделано, раздался стук в дверь и на пороге появилась Нелли.

– Извините, Семен Семенович, – расплываясь в улыбке, начала она, – что отрываю вас от работы. Но мне жизненно необходимо, во-первых, запечатлеть свое появление страстным поцелуем…

– Ты с ума сошла, Нелечка, ну не здесь же! А если шеф войдет?

– Не войдет, он срочно отъехал на какое-то совещание, – успокоила Нелли и, приблизившись, чмокнула Грача в щеку. – Во-вторых, я пришла спросить: не сделать ли нашему уважаемому и обожаемому инженеру чая?

– Не откажусь! А в-третьих будет? – опустившись в мягкое кресло, поинтересовался Грач.

– А в-третьих, дорогой Семен, тебе только что звонили на мой телефон и просили передать: мол, за вашей работой следят; а еще сказали, чтобы ты не забывал о каком-то уговоре. Я спросила: от кого передать? А меня заверили, что вы, мол, знаете, и повесили трубку.

Грач с мечтательной улыбкой на устах развернулся в кресле. Казалось, он и не слушает слов секретарши, все еще витая в грезах сна. Но после небольшой паузы он все же произнес:

– Да бог с ним, Нелечка, иди, посмотри, что я собираюсь создать! – он развернул перед ней один из расчерченных ватманов с нанесенными эскизами фонтанов, при этом добавив: – Я назову главный фонтан в центре моего будущего каскада твоим именем – «Нелли».

– Это будет великолепно! – глядя на чертеж;, всплеснула руками Нелли. – Я обожаю тебя и удаляюсь за обещанным чаем.

Проговорив это, она скрылась за дверью, а через десять минут вернулась, держа в руках стакан с горячим чаем.

– Чай готов! Я оставляю его и удаляюсь.

Не успел Семен Семенович взять стакан с чаем в руку, как на столе его задребезжал телефон.

– Инженер Грач, слушаю вас, – подняв трубку, произнес он.

На что услышал следующее:

– Вам все в точности передала ваша секретарь?

– Прошу прощения, – сдержанно начал отвечать Грач, не дав незнакомцу закончить, – но я не имею ни малейшего желания выслушивать вас.

Сказав это, он самодовольно положил трубку на рычаг. Через пару минут в его окно, находившееся на втором этаже, кто-то кинул камушек.

– Это еще что за детские игры! – бросил Грач и, встав со стула, направился к окну.

Раскрыв рамы, он выглянул на улицу, но увидел там лишь спешащих прохожих, мчащиеся по дороге машины, и никого, кто бы мог швырнуть камень в окно. Пожав плечами, Грач вернулся к столу и тут заметил, что дверь в его кабинет распахнута.

– Странно, – удивился он. – Сквозняком, что ли?

Закрыв дверь и вернувшись в свое кресло к ожидающему его горячему чаю, к своему удивлению, он обнаружил рядом со стаканом странный оборванный клочок бумаги, которого раньше явно здесь не было. Посередине этого клочка крупными печатными буквами было начертано следующее: «Ты еще и упрямец, любезный Грач!»

Инженера передернуло, а по спине пробежали мурашки – ему ясно вспомнились все последние звонки, странное предупреждение по телевизору. Несколько минут он разглядывал лежащий перед ним клочок бумаги, но потом, залпом выпив свой чай, сделал из записки самолетик и запустил его в открытую форточку, препроводив словами:

– А пошел бы ты к дьяволу!

Такая дерзость понравилась ему самому, отчего он лихо развернулся в кресле, взглянув мимоходом в небольшое зеркало на противоположной стене, и, подмигнув себе, громко произнес:

– Не на того напали – мы еще повоюем!

Затем с трепетом вернулся к своим чертежам и, взяв карандаш в руки, принялся было за работу. Но, опустив взгляд на лист ватмана, стал покрываться красными пятнами, постепенно переходящими в рябь… На бумаге вместо чертежей и схем появились изображения голых женщин. Фигуры их были ужасно уродливы, а на лице каждой сверкал дьявольский оскал.

Решив, что это видение, Семен Семенович зажмурился и провел по листу рукой. Когда же он вновь открыл глаза, его взору предстали все те же девицы, только теперь ему казалось, что они не нарисованы, а лежат поверх бумаги. Внезапно эти силуэты, будто живые, начали подниматься на ноги и, оттолкнувшись от стола, полетели вверх. Словно стая воронья, они закружились над головой инженера, пытаясь ущипнуть или дернуть за волосы. А одна, попроворнее, схватив со стола скрепку, начала запихивать ее в ухо Грача.

Семен Семенович лихорадочно принялся махать руками.

– Кыш! Кыш! Пошли отсюда! – выкрикивал он.

А те все быстрее и быстрее кружили над его головой. От такого вихря голова Грача начала кружиться, и он без сознания рухнул на пол.

Вскоре, вспомнив, что пора забрать пустой стакан из-под чая, Нелли вернулась в кабинет. Увидев Грача неподвижно лежащим на полу, она бросилась к нему.

– Семен, что с тобой? – начала она трясти его. – Ты же недавно был веселеньким, здоровеньким и сидел в своем кресле!

Нелли суматошно бегала вокруг Грача, то шлепая его по щекам, то прикладывая ухо к груди.

– Что же делать? – причитала она. – Пульс вроде есть… Может, «скорую» вызвать – не дай бог, с сердцем что! А если это простой обморок от переутомления?…

Рассуждая так, Нелли схватила с тумбочки графин с водой и начала поливать лицо Грача. От такой процедуры веко правого глаза Семена Семеновича слегка дернулось, и он открыл глаза. Оглядывая снизу вверх кабинет, он тихо спросил:

– А почему здесь так сыро? Неужели дождь прошел?