Грач, или Вход дьявола

Тем временем Нелли, добежав до нужной квартиры, начала барабанить в дверь. На ее счастье, Викентий тоже собирался принимать ванну и видел изменение цвета и состава воды. И сейчас, взглянув в глазок и, узнав в зеленом чудовище Нелли, поспешил открыть ей дверь.

– Это я, я не привидение, просто зеленая, не хочу быть лягушкой, хочу стать прежней! – бессвязно затараторила она. – Викентий, ты узнаешь меня? Это я, Нелли!

– Узнаю, конечно, ты тут ни при чем, – начал спокойно объяснять Викентий. – Просто из крана полилась маслянистая зеленая жидкость.

– И я не становлюсь лягушкой? – недоверчиво спросила Нелли.

– Ты очень переволновалась и не так отреагировала на изменение воды. Все в порядке, ты прежняя Нелли. Иди домой, воду дали чистую. Смой с себя эту краску и будешь, как прежде, очаровательной Нелли.

Успокоив до смерти перепуганную соседку, Викентий укутал ее в свой халат и любезно проводил обратно до квартиры. Оказавшись у себя дома, Нелли решила вернуться в ванную и продолжить начатое, тем более что вода текла теперь привычного, голубоватого цвета.

Смыв с себя зеленую краску под душем и вымыв ванну, она вновь набрала воды и забралась в нее. Внезапно отключили свет.

– Пресвятая Богородица! Что за чертовщина сегодня происходит? – выругалась она. – Видно, мне не удастся сегодня нормально расслабиться в ванне.

Поворчав, Нелли решила покинуть ванну совсем. Но не успела она и подняться, как свет загорелся. Взглянув на воду, в которой сидит, Нелли вскрикнула – это уже была не та голубая вода, которую она созерцала минуту назад. Сейчас ванна была наполнена кровью, как решила Нелли. От такого предположения ей стало дурно и она начала терять сознание.

В это самое мгновение дверь в ванную комнату распахнулась, и на пороге появился жуткий уродец. Нелли, расценив это как видение, смотрела на него туманным, отрешенным взглядом.

Подойдя ближе, карлик вдруг заговорил:

– Доверься мне, и я спасу тебя, защищу от этого кровавого кошмара.

– Мне уже все равно, – чуть слышно проговорила в ответ Нелли.

Уродец с легкостью поднял ее на руки, вытащил из воды и понес в комнату. Там, завернув ее всю с головой в огромное мягкое покрывало, бережно взял на руки и куда-то понес. От покрывала исходил такой приятный расслабляющий запах, что она сразу крепко заснула.

На следующее утро Нелли на работу не вышла. Грач тщетно пытался дозвониться к ней домой – телефон молчал. После работы он лично съездил к ней, но и там ему не ответили на звонок в дверь. В последующие дни Нелли также о себе не давала знать. «Видимо, пришлось срочно куда-то уехать, – решил для себя Семен Семенович. – Странно, почему она мне об этом ничего не сказала?…»

Глава 22 Шутки провидения

«Эх, понедельник – трудный день, – бреясь перед зеркалом, размышлял Семен Семенович. – И кто придумал выходить на работу так рано после выходных, хотя бы в понедельник чуть побольше поспать дали… Впрочем, эти выходные без Нелли прошли отвратительно! Ну что ж, ничего не поделаешь, работа есть работа и надо идти, будь хоть наводнение или землетрясение».

Одевшись и почистив ботинки, Грач отправился на работу. По дороге он шел, размышляя, чем бы ему сегодня заняться: на какой-нибудь объект смыться, а там в кино заглянуть, если, конечно, Нелли появится, а одному идти – просто скука. Или все же отчет по прошлому проекту доделать, который давно требует директор? После недавних посещений поликлиники и гадалки он решил, что у него всерьез нарушена нервная система, и старался не перегружать себя посторонними мыслями и не утруждать работой, которая в тягость.

Проходя мимо троллейбусной остановки, он расслышал, как толпа ожидающих транспорт о чем-то громко спорила и ругалась. Невзначай услышав, что речь идет о воде, Семен Семенович, чтобы не раздражать свой слух, принялся насвистывать детскую песенку.

Подойдя ближе к конторе, он и там увидел толпу возмущенных женщин. «Воды, что ли, им не дали? – подумал Грач. – На улице лето, жара – ехали бы к морю, там воды хоть отбавляй». Посмотрев и оценив разъяренных представительниц слабого пола, он обошел их и прошмыгнул в дверь с надписью «Служебный вход».

Поднявшись по лестнице, Семен Семенович прямиком направился в приемную Нелли. Но, распахнув дверь, никого там не увидел – на столе у секретарши было прибрано, как и прежде, печатная машинка закрыта чехлом. Тяжело вздохнув, он подошел к двери начальника и постучал в дверь.

В ответ он услышал веселый голос Полиевкта Петровича:

– А двери у нас не запираются, входите!

Отворив дверь и ступив в кабинет, Грач увидел перед собой необычную картину. Директор сидел на своем рабочем столе, как подросток, весело болтая ногами.

– Извините, я, наверное, не вовремя… – смутился Грач.

– Нет-нет, как раз вовремя, ты-то мне и нужен, – ничуть не сконфузившись, ответил тот.

– Я просто пришел узнать, что случилось? Там народ у входа чего-то требует, шумит…

– Этот народ, он всегда чего-то требует! Ты не стесняйся, садись рядом, – предложил Полиевкт Петрович, смахнув рукой папки и бумаги со стола на пол, освобождая тем самым место Грачу рядом с собой на столе. – У меня тут кое-что не получается, твоя помощь нужна.

– Что вы, – опешив от приглашения сесть на стол, произнес Семен Семенович. – Я здесь, на стуле посижу.

– Как хочешь, если тебе удобно, то сиди там. Только вот послушай, я тут кое-что сочинил про твой фонтан:

Источник наш, скорей забей,И город ты водой залейВодою вкусной – питьевой,По цвету чисто-голубой!

Тебе нравится? – продолжал директор. – Мне тоже, а вот еще… Тут мне, правда, помощь твоя нужна. Послушай:

Поет мне в городе вода,Над ней командую лишь я —Незаменимый Полиевкт Петрович,

А четвертой строки нет, рифму не могу подобрать, – пожаловался директор.

Грачу тут же пришла в голову рифмованная строка к этому странному и более чем глупому памфлету: «Такой же милый, как свинья», но он решил промолчать и только лишь пожал плечами.

– И ты не можешь придумать, – с досадой произнес Полиевкт Петрович. – Ну да ладно, я еще кого-нибудь попрошу, а сейчас мы с тобой делом займемся. У меня тут есть два флакончика, чтобы мыльные пузыри пускать. Давай на толпу сверху – вот здорово будет!