Грация!

— И что же вы сделали? — Его Величество закипал от злости, но сдерживался из последних сил.

— Нам пришлось отбиваться. К моему глубочайшему сожалению, большая часть тел наших покойных родственников уничтожена. Но есть и хорошие новости, Ваше Величество. Моя защитница Грация научилась применять магию воздуха. Благодаря внезапному всплеску тёмной магии креста нас вовремя спас дворецкий Сайрус.

— Всё было именно так, Сайрус? — уже сдержанно спросил король.

— Да, Мой Лорд, — с почтительной улыбкой ответил дворецкий. — Готов подтвердить каждое слово молодого принца.

— Хорошо, — удовлетворённо сказал король. — Враг был разгромлен, а кладбище мы восстановим позже. Что касается тебя, Дилан, то я рад, что ты не пострадал, но я буду плохим отцом, если не приму решительные меры на будущее.

— А о бедной Грации кто подумает? Эх… — опустила голову Ангелина.

— Ваше Величество? — принц напрягся после слов отца.

— Являясь единственным законным наследником на трон Покоряющих Небеса, тебе следует беречь себя. Посему я временно запрещаю вам двоим покидать окрестности замка. Это значит, что пока никаких миссий, пророчеств и самое главное — полётов.

— Но, отец! — обиженно сказал принц. — Чем же нам тогда заниматься?

— Могу я высказаться, Мой Лорд? — вежливо спросил дворецкий.

— Конечно, Сайрус.

— У меня есть великолепная идея как воспользоваться текущим положением дел и совместить приятное с полезным! Ваш покорный слуга краем уха услышал, что нашей церкви света не хватает лишних рук в последнее время. Можно отдать юного Мастера с Защитницей под присмотр святой девы Хины. Она может обучить Грацию основам магии света, чтобы защитница пользовалась своей силой осознанно. Юному Мастеру, в свою очередь, не помешает подтянуть самодисциплину и увидеть, чем живёт его народ за стенами крепости.

— Достойная мысль, Сайрус, — одобрил король. — Повелеваю — принц Дилан и его защитник направляются под крыло святой девы Хины. Аудиенция окончена!

Дилан коротко поклонился и развернулся к выходу.

— И ты просто промолчишь?! — возмутилась Ангелина, следуя за принцем.

— Да будет тебе известно — указы короля не обсуждаются, — мрачно сказал принц. — И посмотри на этого коварного дворецкого — он всегда надоумливает короля на сомнительные решения, а тот его слушает, развесив уши.

— Я бы его тоже слушала и слушала… — Ангелина обернулась, чтобы встретиться взглядом с Сайрусом.

— И что ты в нём нашла? Он тебе явно не подходит по возрасту.

— Возраст — всего лишь цифра! — возразила Грация.

Принц с пегасом удалился из тронного зала. Король махнул рукой страже и остальным слугам в помещении, чтобы те ушли. Остался только дворецкий. Оставшись с ним с глазу на глаз, он спросил:

— Что ты думаешь обо всем этом?

— Позволю себе смелость сказать вам, что господин, зовущий себя Лордом Мраком, начал действовать. Вся эта неприятная ситуация со склепом вашей семьи от и до — его тщательно спланированная операция. Печально признавать, но за нами уже давно следят. В первую очередь, Ваше Высочество, я советую срочно освятить земли кладбища и все комнаты замка, чтобы нежить не могла ступить на ваши земли… — Сайрус задумался, глядя на огромную люстру, и добавил: — Потолки тоже не помешает освятить — на всякий случай.

Король охотно кивал каждому его слову: всё, что высказывал Сайрус совпадало с его собственными мыслями. Король крикнул своему распорядителю, велел записать его указы и немедленно приступить к их выполнению. Отдав соответствующие распоряжения, он вновь спросил дворецкого, но уже о том, что его действительно волновало:

— Сайрус, что ты узнал о пророчестве?

— Мне неловко говорить о таком, Государь, но там чётко сказано о любви между человеком и пегасом. Посмею предположить, что, возможно, что-то неправильно перевели с древнего свитка, и речь там шла о…

— О ребенке, — догадался король. — Продолжай, Сайрус.

— Да, Мой Лорд! Сказано, что ребёнок пегаса и мужчины королевских кровей будет наделен практически безграничной силой, способной уничтожить проклятие.

Король расхохотался:

— Ты это серьёзно, Сайрус? По-твоему, Дилан возляжет с животным?!

— Но, Сир! В пророчестве ясно сказано, что нам нужно лишь ждать, пока они…

— Достаточно! — властно сказал король. — Мы не станем полагаться на случай. Я, Король Роланд V, приказываю тебе, Сайрус, исполнить мою волю — когда придет время, ты усыпишь Дилана, и сделаешь все возможное, чтобы Грация стала моей.

Глава 11

Мирная тихая обитель церкви Света стояла на утёсе, соединяясь с королевским замком старинным каменным мостом. Территория миниатюрного монастыря делилась на три секции: молитвенный сад, где располагались места медитации среди цветов и ягодных кустарников, кельи послушников, и главный собор, служивший домом для верхушки церкви и проведения важных обрядов, таких как посвящение в рыцари, бракосочетание, снятие порчи, исцеление болезней и тому подобные мероприятия.

Дилана с Грацией провожали туда под конвоем из элитных стражников короля, словно с ними могло что-то случится по дороге из замка. Свита из охранников оставила этих двоих только тогда, когда их лично встретил настоятель Скорцезе — пожилой высокий мужчина в круглых очках с тростью мудреца из ветви белой сливы. Рядом с ним стояли две послушницы в монашеских рясах.

— Здравствуй, Дилан. Как давно это было? Ты посещал нашу скромную обитель на прошлое солнцестояние, если не ошибаюсь? Какими ветрами тебя занесло в церковь Света? — принц посмотрел на Скорцезе, выдавив из себя подобие приветливой улыбки:

— Не надо делать вид, что вы не знаете про нашу ссылку в церковь, Отче.

— Ссылку? — искренне удивился настоятель. — Твой отец никогда бы не поступил так с тобой! Господь упаси!

— Давайте не будем говорить про отца? Лучше скажите, что нам с Грацией делать, чтобы от нас побыстрее отстали?

— Твои слова ранят в самое сердце… — со скорбью в голосе произнёс настоятель. — Что же с тобой случилось, Дилан? Ты совсем позабыл те времена, когда сам каждый день приходил помогать нуждающимся и вместе молиться по вечерам? Ты был таким славным добрым мальчиком…

— Он умер вместе с матерью много лет назад, — холодно сказал принц. — Покажите нам, где можно расположиться, и мы пойдём уже…

— Как пожелаешь… — Скорцезе открыл дверь и пригласил гостей внутрь.

— Дилан, почему ты так груб с ним? Он не выглядит плохим человеком, — Грация с интересом рассматривала настоятеля, пока он вёл их через сад медитации. Несколько священнослужителей сидели на камнях и медитировали, пока вокруг вовсю трудились молодые послушники и послушницы.

— Слушай, мне и так неприятно тут находиться… Можно я потом отвечу? — принц явно избегал неприятного разговора.